Лора Эллиот - Песни дождей

Однако приблизившись к огню, он в нерешительности остановился. Заметив, что он отстал, его обворожительная красавица-невеста обернулась и взяла его за руку.

– Пойдем. Сейчас мы обойдем вокруг огня и станем мужем и женой, – ласково пропела она.

Риши охватила паника. Кто эта красавица? Он не может жениться на ней, потому что любит другую женщину!

Девушка все настойчивее тянула его за руку, и Риши, как пленный, шел за ней, отчаянно оглядываясь по сторонам. Где она? Где его Кристина? Неужели он потерял ее? Сердце сжималось от боли…

– Нет! Нет! Нет!

Он проснулся от собственного крика, весь в испарине, и с трудом открыл тяжелые веки. Слава богу, это был только сон. Но откуда этот сон взялся? Опираясь на подушку, он сел, смахнул со лба капли холодного пота и внезапно вспомнил, что похожий сон приснился Кристине в их первую ночь любви.

Кристина. В памяти встала сцена их нелепой ссоры. Из-за чего они поссорились? Он нахмурился, пытаясь вспомнить причину ссоры, но не смог. Единственное, что он отчетливо помнил, были ее слова: «Уходи! Оставь меня в покое! Завтра я заберу свое заявление из суда. Свадьба отменяется, Риши».

Жгучая обида, словно быстродействующий яд, растеклась по его жилам. Кристина никогда по-настоящему не любила его. Если бы она любила его, если бы доверяла ему, то выслушала бы его и поверила. Но она набросилась на него с нелепыми обвинениями и заставила уйти. Что ж, если она этого хочет, он уйдет из ее жизни. Навсегда.

Чувствуя, как странное жжение распространяется по всему телу, он вскочил на ноги. Перед глазами повисло искаженное гневом лицо Кристины. Нет, эта женщина никогда не любила его! Потому что ей хватило мелочи, чтобы отвергнуть его!

Жжение в теле усиливалось, и, решив, что причина этому мокрая одежда, Риши в один миг освободился от нее. Оставив вещи на полу, он направился в ванную. Теплый душ смыл с тела липкий пот, но внутреннее жжение только усилилось. Чертыхаясь, он вернулся в комнату, подобрал с пола одежду, отнес ее в ванную и сунул в бельевую корзину. Потом снова оказался в комнате и застыл, увидев на полу крошечный сверток.

Что это? Откуда взялось? Внутри свертка оказалась горсть черного пепла, а клочок бумаги, служащий оберткой, был исписан странными знаками.

Либо этот сверток вывалился из его одежды, либо кто-то оставил его на полу. Только кому и зачем понадобилось это делать? Риши положил сверток с пеплом на стол и принялся ходить по комнате, надеясь припомнить, кто мог дать ему вибхути. Но вспомнить не мог и от этого еще сильнее раздражался. Жжение, охватившее его тело, становилось невыносимым.

Ну и что, что он потерял Кристину! Невелика беда. Возможно, Нилам права: европейские женщины не годятся в жены. Они капризны, нетерпеливы и непостоянны в своих чувствах. Может, его жизнь будет спокойной и счастливой, если он женится на индианке?

Он вспомнил девушку по имени Айша, которую застал вчера в доме сестры. Юная индийская красавица была не только завораживающе привлекательной, но к тому же образованной, доброй и заботливой. Она вчера приготовила для всех ужин, не позволив больной Нилам встать с постели. Риши вспомнил, как весь вечер невольно засматривался на Айшу. После ужина они остались на террасе вдвоем, пили чай и долго говорили. А потом он отвез ее на джипе домой, и она оставила ему свой телефон.

Он резко остановился посреди комнаты. Перед глазами проплыл образ Айши. Вот это сюрприз! Похоже, девушкой, явившейся ему во сне и приведшей его к священному брачному огню, была Айша. Как странно.

А может, он успел за вчерашний вечер влюбиться в нее?

Он бросился в ванную, вспомнив, что в кармане джинсов оставил свой мобильник, в который записал ее номер телефона. Ему срочно хотелось позвонить ей, услышать ее томный голос.

В кармане его джинсов оказалось два мобильника, и только теперь Риши вспомнил, что утром купил телефон для Кристины. Чтобы в будущем они могли всегда держать связь друг с другом.

Только, похоже, он опоздал. Теперь у них с Кристиной нет будущего. Щемящая боль снова сковала сердце.

Он вернулся в комнату, вертя в руках оба телефона, и заметил, что оба отключены. Странно. Он не помнит, чтоб отключал свой телефон. Напротив, ему казалось, что он оставил его включенным на всю ночь, надеясь, что Кристина позвонит ему. А может, Нилам нечаянно отключила его?..

В голове все смешалось. Внезапно обнаружив, что он разгуливает по дому голый, он бросил телефоны на тахту, достал из шкафа трусы, рубаху, джинсы и оделся. Потом глянул на часы. Шесть вечера. Сейчас он помолится и успокоится. Наверняка из-за того, что телефон был отключен, он потерял кучу заказов.

Он подошел к алтарю, опустился на колени, сложил перед грудью ладони и стал читать молитву. Но непонятно почему, на пятой строке запнулся. Он вздохнул и принялся читать молитву с самого начала, но снова на пятой строке запнулся. Что с ним происходит? Не мог же он забыть молитву, которую знает с детства? Он снова стал читать и снова запнулся, как будто после пятой строки в его голове что-то щелкало и слова молитвы стирались из памяти. Подавляя раздражение, он попробовал еще раз. Безуспешно.

Такого с ним никогда еще не было. Он всегда читал эту молитву с радостью и благоговением. Эта молитва всегда помогала ему соединить ум с сердцем, успокоиться, очистить голову от ненужных мыслей. Что же случилось теперь?

Несколько минут он просидел молча, вглядываясь в отрешенный лик Шивы, и вдруг, словно по наитию, бросил взгляд на блюдо для подношений. На блюде лежал клочок бумаги, исписанный странными значками. Он взял его, стал разглядывать и тут вспомнил о свертке с пеплом, который оставил на столе.

Он бросился к столу, развернул сверток, высыпал пепел на стол и положил рядом другой клочок, найденный на алтаре.

Значки оказались похожими друг на друга и знакомыми. Он раньше видел их где-то. Где? Медленно, словно из тумана, из памяти всплыла древняя надпись на камне, которую сегодня утром снимала Жозефин.

Он вспомнил, как они с Жозефин исколесили берега двух ближайших речек, пока не нашли Чуран Кхадд – место, где сжигают тела умерших, рядом с которым лежит этот огромный валун с надписью.

Но каким образом эти надписи попали в его дом? И написали их не две тысячи лет назад, а недавно!

Об этом может знать только Кристина. Кроме нее в его доме никого не было.

Кристина проснулась утром и сразу же обнаружила потерю. Рядом не было Риши. Теплого, ласкового, любящего…

Она не сразу вспомнила, почему его нет. Уставившись в потолок, она пыталась восстановить в памяти картины прошедших двух дней.

Воскресенье. В доме Риши часов в десять появилась незваная гостья. Позже Кристина заснула, а потом нашла на алтаре сверток с пеплом. При воспоминании о сне и пепле она невольно содрогнулась. Потом она провела мучительную бессонную ночь в ожидании Риши. А вчера после полудня они поссорились, потому что она не поверила ему. И из-за этого они расстались.