Синди Старр - Не упусти свой шанс

Джо осторожно взял папку в руки. Следующие пятнадцать минут, пока он изучал бумаги, в кабинете царила тишина, изредка нарушаемая звоном фарфоровых чашек, – кофе оказался на удивление вкусным. Вот когда Джо впервые по-настоящему пожалел, что не послушался совета отца и пренебрег изучением юридических тонкостей. Но кто мог знать, что жизнь заставит его столкнуться с тем, что преподавали в университете и что он, Джо Картер, считал скучным и недостойным внимания… Рубашка на спине взмокла от напряжения. Он тщетно пытался определить подлинность бумаг и всюду искал подвох. Наконец Джо неохотно оторвался от последнего документа.

– Я так понимаю, вы не оставляете мне выбора?

Макинтош усмехнулся:

– Вы догадливы.

– Дай-ка мне взглянуть, – попросила Мэг.

Джо протянул ей папку.

Ей хватило пяти минут, чтобы сделать выводы.

– Соглашайся, – прошептала она и сделала многозначительный жест рукой. – Что-то подсказывает мне, что ты не прогадаешь.

Джо закусил губу и еще раз перелистал бумаги.

– По рукам. Что я должен подписать?

– Вы согласны? – Макинтош возбужденно вскочил с кресла, помолодев минимум лет на десять. – Сейчас сделаем звоночек юристу, и через час-другой вы вступите во владение одним из самых перспективных земельных наделов в Ирландии.

Утомительный день подошел к концу, уступив место относительно спокойному вечеру. Уютно расположившись на террасе загородного домика родителей Мэг, которые уехали на пару дней в Брайтон, молодые люди наслаждались видом на пусть и небольшой, но зато прекрасно спланированный, ухоженный сад и пили кофе. На крошечном деревянном столике стоял кофейник и тарелка, полная свежих, распространяющих аромат корицы булочек.

Допив последний глоток, Мэг поставила пустую чашку и с удовольствием раскинулась в кресле-качалке. Как приятно расслабиться, отбросить тревоги минувшего дня и унестись в волшебный мир фантазий! Пожалуй, даже можно себе позволить сбросить тесные туфли…

Доедая булочку, Джо проговорил с набитым ртом:

– Превосходный вкус! Кто бы мог подумать, что кроме всех талантов ты наделена еще и талантом кулинара!

– А разве ты знаком с какими-то моими талантами? – хитро улыбнувшись, спросила Мэг.

– Ну, среди прочих я назвал бы умение с блеском выходить из затруднительных ситуаций, рисковать и… ездить верхом!

– Да, лошади моя слабость, – мечтательно протянула Мэг. – Как-нибудь прокатимся с тобой вместе. Кстати, у тебя есть опыт общения с моими четвероногими любимцами?

– Более чем скромный. Твоя помощь просто необходима.

Мэг встала с кресла и лениво потянулась. Легкий пуловер пополз вверх, и перед глазами Джо мелькнула полоска бледной кожи. Не в силах устоять перед влечением, он скользнул взглядом по ее высокой шее, худеньким плечам и замер, заметив, как напряглись под джемпером упругие соски.

– Джо?

– Да? – Он вздрогнул и вскинул голову, наткнувшись на ее внимательный взгляд. – Я задумался.

– Я поняла, – со смехом ответила Мэг. А потом, внезапно став серьезной, подошла и обхватила его сзади за плечи. Уловив напряженность мышц, она легко провела по ним руками и начала умело массировать затекшие места.

– У тебя еще и талант массажиста? – пошутил Джо, радуясь возможности скрыть охватившее его желание.

– Я не училась профессиональному массажу. Как-то однажды мой дедушка пожаловался на сильную боль в пояснице. Он увлекался разведением цветов и мог часами просиживать в садике, копаясь в земле. – От этих воспоминаний лицо Мэг приобрело мечтательно-беззащитное выражение. – Видя страдания дедушки, мне захотелось хоть как-то их облегчить. И от этого желания по моим пальцам словно пробежала горячая волна. Не мешкая, я приказала ему скинуть рубаху и лечь на кушетку. Еще не зная, как буду действовать, я прикоснулась, как мне тогда казалось, раскаленными пальцами к его спине и ощутила, как струя потекла прямо в его одеревеневшие мышцы.

Джо упоенно слушал, с наслаждением отдаваясь во власть умелых рук Мэг. С каждой секундой его плечи расправлялись, из них как будто вырастали крылья.

– Я массировала дедушкину спину интуитивно и лишь потом узнала, что мое внимание привлекли именно те места, которые подробно описываются в профессиональных книгах. С тех пор время от времени я практикую массаж, но происходит это, как правило, по велению моего сердца. Проблема в том, что я не знаю, куда в следующее мгновение побегут мои пальцы. – Тонкие пальцы Мэг замерли в нерешительности.

– Спасибо. У меня будто крылья выросли.

– Куда полетим? К зеленым холмам Ирландии?

– Похоже на то. Я уже слышу призывный рожок пастуха.

– Когда вылетаем? – не отступала Силвер.

– Тебе правда так не терпится ввязаться в эту авантюру?

– Если честно, я просто горю желанием распрощаться с Редхиллом. А куда, мне все равно. Для начала вообще было бы неплохо посетить Стоунхендж… Ты будешь смеяться, но я с детства мечтаю лицезреть его камни. Едем?

– Ты сумасшедшая!

– А ты как думаешь?

– Мне показалось, что ты кладезь здравого смысла.

– Так оно и есть. Одно другому не мешает. Но, к сожалению, именно здравый смысл удерживал меня целых двадцать пять лет на одном и том же месте, не давая изменить привычный уклад жизни. Пора наконец рискнуть. Так как насчет Стоунхенджа?

Джо не ответил. Здравый смысл… Что это за штука? И почему он напрочь забыл о ней за последние двадцать четыре часа? Да, прошедшие сутки коренным образом изменили его жизнь, и, похоже, ветер перемен вовсе не собирается утихать, грозя перерасти в шквал. Боится ли он этого вихря? Джо не мог ответить однозначно, тем более что другая вещь мучила его намного больше. Останется ли Мэг рядом с ним? Если да, то он согласен на любые бури. А если нет?.. Джо внезапно ощутил странную пустоту. Он попытался, но не смог представить свою жизнь без этой девушки: непредсказуемой, обаятельной, веселой, даже немного сумасбродной, но при этом необычайно тактичной и глубокой. Сердце гулко забилось и сжалось в неясной тревоге.

Мэг с удивлением наблюдала за происходившей в нем переменой. Беспечность и веселье улетучились в мгновение ока, и теперь перед ней был сурового вида мужчина с плотно сжатыми губами и нахмуренным лбом.

– Что с тобой? – Она не на шутку испугалась.

– Да так, ничего… – Джо запрокинул голову и, сощурив глаза, вгляделся в потемневшую синь неба. Где-то там горит и его звезда… Он всем сердцем пожелал увидеть свой путь и ступить него без сожалений и горечи. Звезды как будто услышали его молчаливый вопль: одна из них, не удержавшись, стремительно съехала с небосклона за светлеющую линию горизонта, оставив искристый след.