Элис Маккинли - В поисках тебя

– И еще, дамы и господа, мы приготовили для вас неожиданный, но крайне приятный сюрприз. Вы сможете наблюдать нашу великолепную пару не только на страницах календаря. Итак, я прошу поприветствовать главного героя вечера. Встречайте месье Рене Ноэля!

У Анаис все внутри задрожало при этих словах. Сердце забилось часто-часто. Глаза, устремленные на дверь лимузина, заболели от напряжения. Он появился почти сразу. Как положено, в черном костюме с бабочкой и начищенных до блеска туфлях. С одной стороны, прежний. Но стоило Анаис приглядеться чуть внимательнее, как стали заметны изменения. Похоже, с момента их последней встречи Рене больше ни разу не стригся, а брился примерно неделю назад. Странно, но эта подчеркнутая неопрятность придавало ему дополнительную мужественность и сексуальность. По крайней мере, пока он шел по красной дорожке, зрительницы визжали от восторга. Анаис, наоборот, при его приближении захотелось убежать куда-нибудь, перевести дух. Она боялась, что не сумеет справиться с собой. И все же осталась, ведь побег свидетельствовал бы о ее слабости. Тем более Ноэль увидел ее, когда поднимался по ступенькам. Отступать было поздно.

Рене остановился рядом с Анаис, всего в двух шагах, как будто намереваясь произнести слова приветствия. Однако она воспользовалась спасительным объявлением ведущего о том, что все приглашаются в банкетный зал, и решительно направилась к входным дверям. Гости постепенно рассаживались за столики, а Анаис специально задержалась, собираясь выбрать место подальше от Рене. Первую половину вечера они благополучно не общались. Потом объявили музыкальную паузу в ожидании главного события – демонстрации календаря. Рене мгновенно оказался возле Анаис и, галантно поздоровавшись, протянул руку, приглашая ее на танец.

– Давайте посмотрим, как выглядит наша замечательная пара в жизни, – подхватил ведущий. – И уже буквально через пять минут сравним с впечатлением от фотоснимков!

Под пристальными взглядами собравшихся Анаис не сумела отказать кавалеру. Они вышли на открытое пространство, на котором уже танцевали несколько пар. Как странно ей было ощущать руки Рене у себя на талии. Между ними еще маячила тень последней ночи в Лондоне, хотя с тех пор прошло долгих два месяца. Разговор становился все неотвратимее. Рене как-то подозрительно молчал, поэтому Анаис решила сама внести ясность в ситуацию.

– Как ты здесь оказался? – без обиняков спросила она.

Это была единственная проблема, которая на данный момент занимала Анаис. Но Рене, похоже, волновало совсем другое. Его реакция последовала в виде встречного вопроса.

– Почему ты рассталась с Мартином?

– Кажется, тебя это не касается, – холодно парировала Анаис, но сразу же смягчилась. – Просто я не любила его.

– Раньше ты ставила на первое место совсем другое…

– Да, когда-то я думала по-другому. До тех пор пока не встретила одного человека, который помог мне измениться. Он ушел в прошлое, а новые жизненные принципы остались.

– Знаешь, этим летом я тоже познакомился с потрясающей девушкой, – подхватил Рене, – и многое понял благодаря ей. Моя система ценностей претерпела заметные изменения. Я навсегда распрощался с прежним ремеслом, помирился с отцом после длительного периода отчуждения. Раньше мне не представлялось случая убедиться, как важно иметь семью. Но именно в родном доме я жил последние два месяца. Эти бесконечные недели, когда мне казалось, что ты потеряна навсегда, вышла замуж ради призрачной мечты о богатстве. Я должен был оставаться в стороне от твоего счастья, иначе сошел бы с ума. И лишь статья в газете подарила мне второй шанс. В ней сообщалось о помолвке Теренса, а невестой называли совсем не тебя.

Анаис, сама того не замечая, поддавалась магии его слов. В сердце медленно таял лед отчуждения, хотя сомнения еще продолжали будоражить разум. Она подняла глаза и впервые встретилась взглядом с Рене.

– Почему ты вообще решил, что я выхожу за Мартина? Он получил отказ сразу, едва сделал предложение.

И тут Рене рассказал про истерику, случившуюся с Джуди. Анаис мгновенно вспомнила, как настырная мамаша влезла со своим телефонным звонком, помешав ей ответить Теренсу. Все стало на свои места. Между ними не осталось больше обид и недоразумений. Только любовь, которая соединила их губы в поцелуе под звуки финальных аккордов музыки. Люди в зале зааплодировали, словно наблюдали хорошо разыгранный спектакль. Но Анаис и Рене, тихо шептавшие друг другу слова любви, точно знали, что все по-настоящему. Они нашли свое счастье, разглядев его среди подделок и фальшивок…