Эллен Сандерс - Поцелуй под омелой

В Грейс проснулась кокетка, уверенная в силе своего женского очарования. Лучезарная улыбка и игривый взгляд из-под полуопущенных ресниц смягчили бы даже самое черствое сердце. Что уж говорить о любящих сердцах ее родителей? Камилла и Ричард растаяли в теплых лучах дочерней красоты.

– Потом вы с Нэнси остались у нас ужинать… Твоя подружка отправилась на «рашен пати», а тебя Александр отвел в спальню для гостей…

Камилла красноречиво вздохнула, услышав о том, что Нэнси бросила лучшую – как она уверяла! – подругу в чужом доме одну-одинешеньку.

Ричард медленно, стараясь не упустить ни одной потенциально важной детали, восстанавливал картину недавних событий:

– Наутро Александр вызвался быть твоим гидом и повозить на машине по Лондону, так как ходить самостоятельно ты все равно не могла… Грейс, а когда же ты собиралась открыть карты? Почему сразу не сказала мне о том, что ты – моя дочь?

Грейс лишь улыбнулась.

– Александр знал об этом? – задался вопросом Ричард и сам же ответил: – Наверняка! Знал, но ничего не сказал.

– Я взяла с него обещание, что он никому не расскажет о том, что мы… вовсе не жених и невеста.

– Когда же ты собиралась обо всем рассказать? На свадьбе с Александром?

– Нет.

– Когда же? – Камилла нервничала все сильнее, и Ричард слегка коснулся ее руки, чтобы успокоить.

– Я знала, что, как только ты услышишь имя Александра Стоуна, сразу же прилетишь в Лондон. Не найдя меня в пансионе миссис Льюис, ты явишься в дом Ричарда и Элизабет, и…

– И что, по-твоему, должно было произойти? Счастливое воссоединение мамы и папы?

От циничного высказывания Камиллы по спине Грейс пробежал холодок. Она готова была заплакать. Господи, какая же она наивная дурочка! Неужели она и вправду надеялась на то, что былые чувства родителей возродятся? Хеппи-энд бывает только в голливудских мелодрамах.

– Д-да.

– Ты хоть представляешь, как я волновалась?!

– Прости. – Грейс опустила голову. – Ты всегда таила от меня свои переживания, но я ведь с детства чувствовала, что тебя терзает и гложет какая-то тайна, незавершенная история… Если возрождение любви невозможно, то вы с Ричардом можете наконец поставить точку в ваших отношениях. Я сделала это ради тебя, мама.

– Слабое оправдание твоему бессердечному поведению.

– Камилла, ты ведь видишь, что Грейс и в самом деле раскаивается.

– Да. Мне жаль, что я заставила вас так нервничать. Наверное, вы искали нас с Александром всю ночь… – Девушка вздохнула. – Мне жаль.

Грейс подняла на родителей мокрые от слез глаза. Ей показалось или на лице Ричарда и в самом деле мелькнула улыбка? Он рад, что все закончилось? Странно, она ожидала больше эмоций. Разумеется, она не имеет права его судить, но… Ричард мог бы хоть чуточку удивиться наличию взрослой дочери. Да что там! Ричард мог хотя бы из вежливости изобразить изумление.

– Тебе не о чем сожалеть. – Сомнений не осталось: Ричард действительно улыбался. – Камилла мне рассказала о тебе вчера вечером. Правда, твоя мама полагала, что вы с Александром сводные брат и сестра…

– Полагала? – дрогнувшим от волнения голосом переспросила Грейс. – Разве это не так?

– Кажется, твои информаторы тебя подвели, – скептично заметила Камилла. – Как и меня… много лет назад.

– Александр – сын Элизабет от первого брака. Ее муж погиб при испытаниях нового истребителя.

– Но Александр всегда называл вас отцом. Он с таким теплом отзывался… боже! – Грейс закрыла руками рот. – Я должна сейчас же ему все объяснить. Рассказать, почему я не могла выйти за него замуж по-настоящему. Почему вынудила играть по своим правилам и обманывать вас всех…

– С Александром ты еще успеешь поговорить, – остановил ее Ричард. – Позволь нам с твоей мамой для начала кое в чем признаться.

– Только не говорите, что вы… – Грейс свела вместе два указательных пальца.

– Милая, это не совсем то… – принялась оправдываться Камилла, но Грейс бросилась ее обнимать и поздравлять:

– Я так рада! Значит, мой план все-таки сработал! Я не зря издевалась над Александром!

– В каком смысле издевалась?

Ричард сейчас всем своим видом напоминал строгого отца, чьи детишки чересчур расшалились. Пристальный, изучающий взгляд, горделивая осанка и беспристрастный тон справедливого судьи. Игры играми, но чем ближе тебе человек, тем легче его ранить. Тем сильнее боль от предательства – явного или вымышленного.

– Он только что обвинил меня в том, что я использовала его, играла чувствами… – Голос Грейс срывался. Ее переполняли стыд и боль из-за ссоры с Александром, которого она всего несколько минут назад считала своим братом по отцу.

– Вы поссорились? – вкрадчиво спросила Камилла. Как она боялась, что Грейс отвергнет ее участие! Не пожелает делиться своими личными чувствами после того, как мать запретила ей даже думать об Александре!..

Однако опасения Камиллы оказались напрасными. Грейс распирало от желания выговориться, спросить совета, получить поддержку.

– Да. Александр просил объяснений, а я… Почему вас так долго не было?! – Вопрос был скорее риторическим, и Ричард с Камиллой не сочли нужным на него отвечать. – Я хотела все рассказать. Александр имел полное право уйти. Он и так слишком долго терпел мои фокусы. Слишком долго… – Грейс помрачнела.

– Слишком долго? Вы знакомы меньше недели! Что уж говорить о нас с твоей мамой? Мы шли друг к другу двадцать лет!

– Я рада за вас.

– По твоему тону этого не скажешь, – заметила Камилла. – Ну же, улыбнись.

Грейс растянула губы в вымученной улыбке.

– Твой план сработал. Хотя ты сама уже не верила в него. Так радуйся: теперь мы с Ричардом не расстанемся, правда? – Камилла посмотрела на любимого мужчину.

– Осталось только решить, где мы будем жить.

– Конечно в Нью-Йорке! У меня бизнес!

– А как же моя практика?

Грейс незаметно выскользнула из гостиной. Захочет ли Александр слушать ее теперь? Поймет ли он ее?

Грейс на цыпочках прокралась на кухню. Вдруг Александр прячется от нее там? Звучит не очень-то убедительно, но мужчины до конца жизни остаются детьми. А что делают обиженные или расстроенные дети? Правильно: прячутся в шкафу или залезают в самый дальний угол кладовки, чтобы вволю поплакать вдалеке от родительских забот и вопросов.

Однако Грейс ждало разочарование. В кухне не было никого, кроме Клариссы, хлопотавшей у плиты.

– Вы кого-то ищете, мисс?

– Да… Александра.

– Разве вы не видите, что его здесь нет? – пробурчала та.

Грейс немного растерялась от холодности верной служанки Стоунов. В предыдущие дни они с Клариссой неплохо ладили, поэтому Грейс пришла к выводу, что Александр все-таки побывал на кухне после их ссоры.