Лора Брантуэйт - Танцующая фея

Спустя восемнадцать минут Лорин стояла под дверью квартиры Криса. Кошка, уронившая кофейник на раритетный сервиз, выглядела бы, наверное, точно так же.

Спокойно, я давно хотела сделать что-то в этом роде.

Услышал ли он, как я за дверью уронила стул? Лишь бы только не услышал. Господи, что он подумал, если услышал? О чем я думаю?! Какая чушь! Спокойно. Делаем вид, что он ни о чем не догадался .

Ее пальчик с усилием вдавил кнопку звонка. За дверью послышалась заливистая электронная трель.

– Иду-иду! – донесся из глубин квартиры властный женский голос.

Шокированная Лорин подавила сильное желание сбежать. Сжала кулачки и попыталась принять самый независимый вид.

Дверь открылась, и перед Лорин предстала облаченная в розовый домашний костюм высокая полная женщина лет пятидесяти с седыми завитыми волосами.

– Вы к кому? – Кустистая правая бровь поднялась высоко вверх. Волосатая бородавка на правой щеке высокомерно дрогнула.

– Мне нужен Крис. – От растерянности Лорин забыла его фамилию.

– Вы, наверное, горничная? – Лицо дамочки прояснилась. Пухлые, влажные губы, накрашенные красной помадой, сложились в снисходительную улыбку.

– Нет! – Лорин раздраженно щелкнула каблучками. В ней закипали возмущение и негодование. – Я не горничная!

– Тогда кто же? – Дама настолько искренне удивилась, что Лорин захотелось ее ударить.

– Я знакомая Криса… – Лорин немного замялась.

Не могу сказать про себя «девушка Криса». И все из-за этой престарелой куклы.

– Что?! – На лице женщины отразился ужас. – Вы хотите сказать, что вы девушка сыночка Криса?

Объемные телеса, затянутые в розовое, шокированно заколыхались.

Нет, только не это, ну пожалуйста, Господи… Мне не могло так не повезти! За что такая кара? Первый парень, который по-настоящему мне нравится, оказался обладателем этого розового чудовища в роли мамы. Не надо! Не хочу!

Лорин захотелось сбежать в неизвестном направлении.

– Да. Я его девушка. – Ее плечи обреченно поникли.

– Заходите немедленно. Нам нужно серьезно поговорить! – Пухлая рука с многочисленными кольцами крепко обхватила тонкое, изящное запястье.

Лорин втащили в квартиру, и за ее спиной, безвозвратно отрезая путь к отступлению, захлопнулась входная дверь.

Сейчас она со мной расправится. Как в фильмах Хичкока. Или что-нибудь вроде того. А вдруг она ненормальная и преследует всех девушек своего сыночка Криса?

Женщина протащила ее в кухню, поставила перед окном и включила лампу. После чего стала пристально разглядывать.

Словно я лошадь. Сейчас она проверит мои зубы. И измерит толщину щиколоток. Или что-нибудь еще похуже.

Но ничего подобного женщина не сделала. Она уселась на табурет, вынула исполинских размеров носовой платок и… разревелась в голос.

– Бедный сыночек Крис! – Гигантских размеров грудь выдала такую громкость, что чашки в сушилке жалобно звякнули. – Я и не заметила, что мальчик подрос…

Эти причитания снова всколыхнули в Лорин неудержимое желание убежать.

– Ведь он по сути еще дитя. Неприспособленный к этому миру… к жестокой, суровой реальности! Любая злая женщина может его обидеть! – Дама сделала паузу, чтобы набрать в легкие побольше воздуху.

– Но Крис уже не ребенок! – Лорин попыталась вставить словечко в трагический монолог, но, похоже, ее не услышали.

– Он такой ранимый… У него слабый кишечник! – Рыдания стали постепенно затихать.

Сейчас она мне расскажет о его детском энурезе или еще о чем-нибудь в этом роде… О чем-нибудь, от чего он мне станет отвратителен. И сообщит, что переедет теперь к нему жить, чтобы проследить за нашими отношениями.

В комнате вдруг стало тихо. Носовой платок исчез. На Лорин смотрела пара подозрительных, внимательных глаз. Я знаю о тебе все – говорил этот взгляд.

– Мне хочется узнать, насколько серьезны твои намерения по отношению к моему мальчику.

Пухлый палец очертил неровную дугу и осуждающе нацелился на Лорин. Дама медленно поднялась и нависла над Лорин. От нее пахло старой косметикой и сигаретами.

– Ну, отвечай! – Голос стал властным.

Понятно, почему у него нет девушки. Наверное, все исчезают после знакомства с мамой. Это просто невыносимо! Что она себе позволяет?! Так и хочется наговорить ей гадостей. Но она его мать…

– Молчишь? Стесняешься? Это хорошо. – Дама пристально смотрела на Лорин исподлобья. – Знаешь что, давай-ка я тебя покормлю. А то ты такая худая, что страшно смотреть!

Пухлые руки усадили Лорин за кухонный стол.

– Мне всегда по-другому виделась девушка Криса. Пухленькая, кругленькая такая, словно пышечка. Заботливая, хозяйственная и кроткая. – Она мечтательно улыбнулась и достала из холодильника остатки цыпленка. – Но ничего, любовь порой бывает зла. Если у вас с ним все так серьезно, я научу тебя. Передам знание о том, как стать ему хорошей женой… – На столе появился клубничный пирог, два бифштекса, чечевичная каша и тушеные овощи.

Лорин в ужасе смотрела на эту бурную деятельность.

– Но я не хочу есть! – Голос ее прозвучал слабо и неуверенно.

– Не спорь со мной девочка, мужчины быстро остывают к тощим женщинам. Теперь тебе придется есть чаще. Ты ведь хочешь, чтобы сыночек Крис тебя любил! – Дама невозмутимо накладывала в тарелку тушеные овощи. – А на десерт у меня припасена сдоба…

На стол опустилась плетеная корзинка с булочками.

– Поверь, деточка, ты еще скажешь мне спасибо! – Мама Криса с поразительным аппетитом принялась уничтожать все это съестное изобилие. – Нужно, чтобы мой мальчик хорошо питался. Это во-первых. Во-вторых, ты должна заботиться о нем. У него всегда должны быть сухие ноги. Чистое белье. Рубашки и брюки отутюжены. Знаешь, замужество – тяжелый труд. Каторжная работа. Но только так можно удержать своего мужчину!

Съестное исчезало прямо на глазах. Словно таяло волшебным образом.

– От чего удержать мужчину? – не поняла Лорин.

– Как от чего? – Мать Криса чуть не поперхнулась. – От кого, а не от чего! От молоденьких смазливых развратниц… – В ее голосе отразилось такое негодование и возмущение, что она даже прекратила жевать. Впрочем, ненадолго.

Какой ужас! И эта особа воспитывала Криса… Она же превратит меня в нервозную кухарку, помешанную на уборке и стирке! А по утрам я буду приносить ему тапочки и газеты. И средства для кишечника!

– Мой муж сбежал от меня с молоденькой скрипачкой… – Голос мамочки дрогнул. – Неблагодарное животное! Я столько сделала для него… а он променял меня на эту невзрачную кошку! – Она вытащила платок и заревела в голос.

– Не плачьте…

Лорин запнулась. Она уже не знала, как себя вести с этой женщиной. И куда вообще ей отсюда деваться.