Элли Десмонд - Гавань надежды

– Хм… вообще-то я могла бы надеть шелковое платье, сиреневое с белым, которое купила прошлым летом, – протянула Дайан, раздумывая над новой идеей. – Тогда оно было мне чуть великовато, а сейчас, наверное, будет в самый раз. Но главное, я в этом наряде еще нигде не показывалась, так что он вполне сойдет за обновку.

– Вот видишь, все благополучно решилось, – обронил Гейб.

– Вроде да, благодарю за подсказку, хотя от мысли похудеть не отказываюсь.

– Ну тут уж, как говорится, вольному воля.

– Да… Но это еще не все.

– А что еще? К починке крыши я приступлю, как только доберусь до твоей виллы, и…

– Я не о том. Мне тут сегодня пришло в голову, что у нас с тобой нет ни единой общей фотографии.

– Откуда же им взяться? – хохотнул Гейб.

– Верно, но… Я взглянула сегодня на каминную полку и увидела снимок своих родителей, сделанный еще в их молодости – накануне свадьбы, насколько мне известно. Думаю, у нас с Шоном тоже должно быть такое фото. Для правдоподобия, понимаешь?

– Ну позвони ему, попроси сфотографироваться с тобой, – машинально произнес Гейб. Потом, почувствовав какую-то напряженность, спохватился. – Тьфу ты, дьявол! Совсем забыл, что…

– Вот именно, – вздохнула Дайан. – На снимке рядом со мной должен быть изображен ты, потому что не Шон, а ты будешь моим женихом на праздничном приеме. То есть не будешь женихом, а выступишь в этой роли, – поспешно поправилась она, заметив свою оплошность.

Гейб не удержался от усмешки.

– Понимаю-понимаю, нет необходимости так часто уточнять этот момент!

– Очень хорошо. Значит, ты ничего не имеешь против, если мы сфотографируемся сегодня? Так сказать, чтобы день не пропадал зря?

– Нет, но для этого как минимум нужен фотоаппарат, – заметил Гейб. – Или фотограф.

– Верно, к этому я и веду. Давай встретимся в городе, где-нибудь в центре, и там зайдем в фотоателье. Скажем, в полдень. Устроит тебя?

– Конечно. И вообще, я ведь с нынешнего дня у тебя работаю, так что ты вправе распоряжаться мной.

После некоторой паузы Дайан произнесла:

– Оно-то так, но ты ведь сам вчера сделал упор на том, что получаешь деньги только за работу тренера и кровельщика, следовательно, женихом работать не можешь.

– Нет, – рассмеялся Гейб. – Сама посуди, что это за работа такая – женихом?

Она вздохнула.

– Что ж, чего только в жизни не случается. – Затем добавила другим, более деловым тоном: – Итак, встретимся… Где же? А, знаешь кафе «Серф», что напротив входа на городской пляж?

Гейб успел изучить большинство прибрежных кафе, поэтому вопрос Дайан не застал его врасплох.

– Конечно, знаю.

Они уточнили время встречи, после чего у Дайан вновь вырвался вздох.

– Даже не знаю, как доеду, чувствую себя совершенно разбитой…

– Из-за вчерашнего перенапряжения на корте?

– Разумеется. Угораздило же меня!

– Да, нагрузку следует увеличивать постепенно, это я тебе как тренер говорю. Но, раз уж ты не убереглась, придется что-то предпринять в отношении последствий твоего вчерашнего безрассудства.

– Что, например? – скептически хмыкнула Дайан.

– Опять же, как тренер могу посоветовать с полчасика полежать в горячей ванне. Правда, это следовало сделать еще вчера, сразу после твоей интенсивной разминки, ну да что уж теперь…

– Полчасика в горячей ванне? – повторила она с интонациями человека, пытающегося запомнить рекомендации врача. – Хорошо, время еще есть, последую твоему совету.

Гейб вдруг живо представил себе ее обнаженной в ванне, среди белоснежной пены, и у него пересохло во рту. Однако это не помешало ему отметить тот факт, что и Дайан как-то притихла, словно тоже испытав внезапный прилив чувственности.

Определенно что-то происходит между ними, и началось это вчера, едва ли не после первых слов, которыми они обменялись, даже еще не зная имен друг друга.

– Гм… молочная кислота, в ней все дело, – произнес Гейб, думая совсем о другом.

– Что? – Голос Дайан тоже звучал как-то странно. – Какая еще кислота?

– Молочная, – механически повторил Гейб, перед внутренним взором которого в этот момент находилась обласканная лопающимися пузырьками мыльной пены обнаженная грудь Дайан.

– И что? – вновь спросила она.

Сделав над собой усилие, Гейб постарался сосредоточиться на предмете разговора.

– Э-э… молочная кислота образуется в мышцах во время физических нагрузок, – пояснил он. – Из-за этого потом и возникает боль. Но, если вовремя принять горячую ванну, подобных неприятностей можно избежать. Данный факт известен всем спортсменам.

– Все это хорошо, – с досадой произнесла Дайан. – Если бы только знать заранее! Почему ты вчера мне ничего не сказал?

Гейб нашелся быстро.

– Потому что я только сегодня приступил к обязанностям твоего тренера. – После короткой паузы он добавил: – Но ты все-таки испытай этот способ. Допускаю, что он не окажет радикальной помощи, но болезненный эффект ослабит обязательно. И ты сможешь без мучений отправиться в город на встречу со мной. – Тут Гейба посетила одна мысль, и он спросил: – Кстати, как мне одеться? Какой тебе представляется наша будущая фотография? Строгой или…

– Просто надень брюки вместо шорт, этого будет достаточно.

– А джинсы можно?

– Конечно, сойдут и они.

Гейб облегченно перевел дух. Обычно, отправляясь в рейс, он не брал с собой много одежды – в первую очередь, разумеется, форму капитана торгового флота, ну и что-нибудь менее официальное. Костюмов, конечно, с собой не возил. Поэтому, если бы Дайан наложила вето на джинсы, ему пришлось бы спешно отправиться в магазин. К счастью, обошлось без этого.

– До встречи, – сказала она, прежде чем прервать связь.

Дайан приехала немного раньше намеченного времени. Ей удалось припарковаться неподалеку от кафе «Серф», причем даже в тени клена, поэтому она решила дождаться появления Гейба, оставаясь в своем «даймлере».

Это заняло минут семь. Поглядывая в сторону порта, откуда, по ее расчетам, должен был появиться Гейб, Дайан вспоминала события минувших суток. Все они касались Гейба.

Вообще, за последние двадцать четыре часа Дайан только о нем и думала. И это ее тревожило.

Стоило Гейбу появиться, как Шон словно исчез куда-то, в мгновение ока превратившись в полузабытый образ. Зато Гейб прочно обосновался перед внутренним взором Дайан, постоянно привлекая к себе внимание.

Она полагала, что виной всему поцелуй, который Гейб запечатлел на ее руке. Не следовало ему этого делать! А ей не следовало подобных действий допускать. Но все произошло так быстро и неожиданно… Кто бы мог предположить, что Гейб сделает нечто подобное? Никто из мужчин, с которыми Дайан была знакома, даже не помышлял о том, чтобы целовать ей руку. Поэтому у нее не было никаких оснований ожидать чего-либо в этом роде от Гейба.