Лаура Дэниелз - На ромашке не гадай

– Значит, едем!

В ходе знакомого маршрута по городу они непринужденно беседовали, обсуждая любимую тему Риты – болезни звезд кино, спорта и эстрады. Энди отдавал себе отчет, что подобные разговоры тоже сильно смахивают на сплетни, но оправдывал себя своим профессиональным медицинским интересом.

– Спасибо, что подвез, – сказала Рита, когда Энди остановил «вольво» возле ее дома. – А ты сейчас в гостиницу? Станешь звонить по номерам, указанным в объявлениях об аренде жилья?

– Скорее всего, – кивнул Энди. – Надо же как-то обустраивать свою жизнь.

– Ну да, ну да… – задумчиво произнесла Рита. Затем вдруг потянулась к Энди, легонько поцеловала его прямо в губы и выпорхнула из автомобиля. – Пока! Успехов в поисках жилья… – Уже стоя на тротуаре, она помахала рукой и побежала к крыльцу, стуча по плитам дорожки каблуками.

Энди машинально повернул ключ зажигания и тронул «вольво» с места. Неожиданный поцелуй произвел на него странное – полузабытое – впечатление. Нечто подобное он испытывал лет в шестнадцать, во время первых свиданий с одноклассницей, которую звали… Синти, кажется. Да, точно.

Никогда не думал, что забуду имя своей первой любви, промелькнуло в голове Энди, и эта мысль тоже стала для него небольшим потрясением. Неужели я настолько постарел? В таком случае почему меня целует молоденькая девушка? Может, все еще не так плохо? В конце концов, мне всего тридцать шесть, поэтому о старости говорить по всем меркам рановато, разве что имея в виду некую душевную категорию. И то я, наверное, не постарел душой, а скорее заскоруз…

Тем же вечером, но гораздо позже Энди ждал еще один сюрприз.

В его номере зазвонил телефон. Он снял трубку, полагая, что это звонит Джин – из всех знакомых пока только она одна знала этот номер, – но был приятно удивлен, услышав голос Риты.

– Привет, – сказала она. – Не спишь?

– Не-ет, – протянул Энди. – Как ты узнала этот номер?

В телефонной трубке прошелестел смешок.

– Подумаешь, секрет… Ну, позвонила по номеру, который указан в справочнике, побеседовала с портье, он и выдал всю информацию.

– Портье?

– А что такого? Ты ведь не давал запрета на разглашение установленного у тебя номера телефона?

– Нет, – вновь произнес Энди.

– Ну вот. Однако все это детали, не имеющие никакого значения. Лучше скажи, хочешь узнать, почему я звоню?

– Дай подумать… Хочешь сообщить мне свеженькую больничную сплетню?

Рита хихикнула.

– Для этого мне сначала нужно побывать на работе. Нет, у меня к тебе предложение. Но сначала я должна узнать, нашел ли ты себе жилье?

– Нет, – вздохнул Энди. – Похоже, это не так просто, как я предполагал.

– Хм, что ж, тогда предлагаю тебе пожить пока у меня.

Энди показалось, что он ослышался.

– У тебя?

– Конечно. Места предостаточно, живу я одна, пересудов ты не боишься, так что…

Энди задумался. Оказаться с Ритой под одной крышей? Звучит заманчиво… особенно после сегодняшнего поцелуя. Но…

– Боюсь, из этого ничего не получится, – со вздохом произнес он.

– Почему? Тебя все-таки что-то смущает?

– Не то, что ты думаешь.

– Я ничего не думаю, – усмехнулась Рита. – Просто спросила.

Воображение Энди тут же нарисовало ее улыбчивый образ, словно он на фотографию взглянул. Все это вызвало небольшую заминку, и, вспомнив, что Рита ждет ответа, Энди сказал:

– Хорошо, объясню. Понимаешь, у меня есть сын, которому я твердо пообещал, что мы будем часто видеться, проводить вместе время и все такое.

– Это ты о Тиме говоришь?

– Разумеется.

– Просто в твоих словах прозвучала такая торжественность, что я подумала… Впрочем, неважно, продолжай.

– Собственно, я уже все сказал. Могу лишь добавить, что для встреч с Тимом мне нужно помещение. Лучше всего, если это будет отдельная комната, потому что Тим может захотеть остаться на ночь.

– Но говорю же тебе, у меня полно места! – напомнила Рита. – Я живу одна, в моем распоряжении половина дома, который ты видел, мои родители проживают отдельно, так что никто не помешает тебе видеться и проводить время с Тимом. Если хочешь, занимай весь второй этаж, там три комнаты. Хватит тебе трех комнат?

– О, вполне, – взволнованно ответил Энди. – Только…

– Что тебя не устраивает? – спросила Рита. – Говори прямо, не стесняйся, терпеть не могу недомолвок. – Последнюю фразу она произнесла таким тоном, будто из них двоих младшим был Энди, а она как минимум играла роль его воспитательницы.

Однако Энди не обратил на это никакого внимания, его сейчас волновало другое.

– Ладно, скажу. Я чертовски не люблю доставлять людям неудобства, однако это обязательно произойдет, если после моего переселения к тебе меня посетит Тим.

– Энди, я не… – начала было Рита, но он прервал ее.

– Нет, постой. Дай договорить.

– Хорошо, слушаю.

– Ты привыкла жить одна, у тебя, наверное, тишина и покой, а тут вдруг появится восьмилетний сорванец. Его шалости могут тебе не понравиться, и, если подобное случится, ты поневоле начнешь как-то выражать недовольство. Именно этого я и опасаюсь. На Тима и так много всего свалилось в последнее время, чтобы он еще выслушивал замечания в свой адрес.

– Все? – спросила Рита.

– В общем да.

– Теперь послушай, что я скажу. Конечно, я не помню, когда последний раз общалась с детьми, тем более с восьмилетним сорванцом, как ты выражаешься. Однако не думаю, что его появление в моем доме означает для меня смертельную угрозу. Кроме того, ты сказал «если Тим появится», то есть этого еще может и не произойти, верно? Скажем, Джин не отпустит его к тебе или случится еще что-нибудь…

Энди почувствовал, как после последней фразы у него взмокли ладони, особенно та, в которой находилась телефонная трубка.

– Джин обещала мне, что я и она будем проводить с Тимом равное количество времени.

– Да пожалуйста! Я не о том… Я лишь хочу сказать, что еще неизвестно, когда Тим появится у тебя, но все это время ты можешь спокойно жить в моем доме. – Немного помолчав, Рита добавила: – И не беспокойся, я ни слова не скажу Тиму, если он сделает что-нибудь не так. В этом случае я лучше переговорю с тобой, а уж ты поступишь, как сочтешь нужным.

Энди задумался. Предложение Риты было неожиданным, но почему-то очень понравилось ему. В глубине души он догадывался, почему именно, но пока не хотел формулировать это детально.

– Хм… я благодарен тебе за приглашение и с радостью приму его… но у меня есть один вопрос.

– Да? – беззаботно прозвучало в телефонной трубке.

– Тебе-то зачем все это нужно?

– Мне? Вот переселишься ко мне – узнаешь.

Произнесено это было таким многообещающим тоном, что Энди бросило в жар. Вместе с тем он испытал сильнейший прилив чувственного волнения, чего с ним не происходило, наверное, уже несколько лет.