Элизабет Кейли - Сколько стоит любовь?

Он встал и вытащил из кармана свою платиновую пластиковую карту.

– Она полностью в вашем распоряжении. Я доверяю вашему вкусу и полагаю, что вы все сделаете самым лучшим образом. И, Кристин, не стесняйтесь тратить деньги.

Он кивнул будущей жене и вышел из кабинета. Кристин взяла карточку в руки и усмехнулась.

Ну что ж, подумала она, если ты хочешь шикарную свадьбу, Эрик Маккилдон, ты ее получишь! Только смотри, как бы тебе потом не пришлось туго. Говоришь, розы из Голландии…

Кристин внимательно осматривала большой холл, украшенный цветами и лентами. Она хотела быть уверенной в том, что все в порядке. Кремовые хризантемы и нежно-розовые тюльпаны почти скрыли под собой стены и гроздьями перевивали потолочные балки. В воздухе плыл тонкий аромат только что распустившихся цветов.

Если это не шикарно, я не знаю, что еще нужно Эрику! – удовлетворенно подумала Кристин. Да и счет мне более чем понравился… Нужно еще проверить, все ли в порядке с праздничным столом. Она бросила недовольный взгляд на часы. Ну сколько же можно везти обыкновенный торт! Хотя и это кулинарное чудо назвать обыкновенным язык не поворачивается. Десять уровней, тонны глазури, сотни свечей… Мистер Маккилдон, вы можете быть довольны: об этой свадьбе будут еще долго говорить!

– Мисс Кристин! – позвала ее миссис Эствей. – Привезли торт.

– Ну наконец-то! – обрадованно воскликнула Кристин.

– Если мне будет позволено высказать свое мнение, это не торт, а какое-то варварское великолепие!

– Но ведь он отлично вписывается в антураж этой свадьбы? – лукаво поинтересовалась Кристин.

– Да уж! – фыркнула миссис Эствей.

– Мой будущий муж настоятельно просил, чтобы все было просто шикарно. Я не могла отказать ему в этой маленькой просьбе. И разве не чувствуется во всем этом мой великолепный вкус?

– Я иногда не могу понять, шутите вы или говорите серьезно! – Старая экономка покачала головой.

– Миссис Эствей, хочу у вас спросить: я не зашла слишком далеко, пытаясь потратить как можно больше денег на цветы и декор зала? Мне самой иногда кажется, что половину цветов стоило бы выкинуть!

Миссис Эствей внимательным взглядом окинула зал.

– Единственное, что бы я вам посоветовала, мисс Кристин, убрать эти ужасные золотые ленты, которыми вы перехватили зачем-то все балки. Это уж чересчур! А цветов много не бывает.

Кристин кивнула.

– Да, вы правы, миссис Эствей. Я сейчас же позову рабочих, чтобы они убрали эту безвкусную позолоту. Признаю, идея была плоха.

Миссис Эствей удовлетворенно улыбнулась.

– Пожалуй, пойду, присмотрю за приготовлениями на кухне. – Она развернулась и уже у выхода спросила Кристин: – Я только надеюсь, что вы приготовили для себя не кремовые цветы?

– Кремовые, но не волнуйтесь, они не будут смотреться как часть интерьера. Я пойду с букетом роз.

Миссис Эствей выразительно пожала плечами, но Кристин предпочла не заметить ее неодобрения. Ей и так предстояло выдержать сегодня нешуточную схватку с Эриком, ведь он ей четко сказал, что невеста должна быть в белом.

В конце концов, я невеста и мне решать, в каком платье я буду на собственной свадьбе, сердито подумала Кристин. Да и как же можно надевать белое, если я уже была замужем, да еще и имею ребенка! Что бы Эрик ни говорил, сегодня я буду в кремовом платье! Все равно уже поздно что-то менять. И нужно быть честной хотя бы с собой: мне будет приятно посмотреть на лицо Эрика, когда он поймет, что я все же сделала хоть что-то по-своему.

Кристин усмехнулась и спустилась вниз, чтобы присмотреть за выгрузкой «кулинарного чуда».

Круговерть дел, которые, казалось бы, должны были идти без ее участия, захватили Кристин с головой. Она и сама не поняла, как очутилась в своей комнате перед зеркалом в роскошном платье цвета слоновой кости. Миссис Эствей тихо закрыла за собой дверь, позволив невесте хотя бы последние несколько минут побыть наедине с собой.

Ну вот, папа, мысленно обратилась Кристин к отцу, все же пусть даже через семь лет и без тебя я выхожу замуж за Эрика Маккилдона. Мне кажется, ты был бы рад. А если бы ты спросил меня, что я чувствую, я не знаю, что ответила бы тебе. С одной стороны, это замужество решает все мои проблемы, но, с другой стороны, я ведь уже один раз пыталась выйти замуж с той же целью.

Кристин закрыла глаза и глубоко вздохнула.

По крайней мере, этот вариант ты одобрял, папочка. Как же мне не хватает тебя! Ты всегда желал мне только добра и всегда хотел, чтобы я нашла свою любовь. Но у меня так ничего и не получилось! Уже во второй раз я выхожу замуж, а любви все нет… и, если я хоть немного узнала характер Эрика, больше у меня попыток не будет. Впрочем, это даже к лучшему. Сколько же можно искать то, чего, возможно, просто нет?

Она еще раз окинула взглядом свою тонкую и хрупкую фигурку и поправила платье.

Женщина, смотревшая на нее из зеркала, выглядела гораздо младше тридцати одного года, по ее фигуре никто не догадался бы, что она уже стала матерью, и лишь глаза выдавали Кристин в этот день. В ее взгляде была уверенность, решимость, твердость – все, что угодно, кроме счастья. Темные круги визажист так и не смог замаскировать, а морщинка между бровей, появившаяся в последние несколько недель, осталась для нее напоминанием обо всех испытаниях, что пришлось ей пережить.

В дверь тихо постучали.

– Да! – откликнулась Кристин.

Робби, наряженный в кремовый праздничный костюмчик с золотой окантовкой, в галстуке и с розой в петлице, вошел и осторожно прикрыл за собой дверь. Увидев мать, он широко распахнул свои голубые глаза.

– Ну как? – улыбнувшись, спросила Кристин.

– Мамочка! Ты самая красивая на свете!

Она присела на корточки и протянула руки к сыну, чтобы обнять его. Робби охотно подбежал к матери и спрятал лицо у нее на груди. Кристин гладила своего сына по золотистым волосам, которые все еще хранили младенческую мягкость и шелковистость.

Как же я рада, что Робби похож на меня! – подумала Кристин и поцеловала сына. Она готова была расплакаться и не могла понять, что тому причиной. Чуткий мальчик сразу же почувствовал состояние матери.

– Мамочка, что случилось? Почему ты плачешь?

– Я не знаю, Робби, наверное, потому что сильно волнуюсь! Когда ты будешь жениться, возможно, ты меня поймешь. Но я надеюсь, что другая женщина еще нескоро появится в твоей жизни.

– Мам, ты, когда волнуешься, говоришь такие глупости! – Робби весело рассмеялся. – Не бойся! Эрик не обидит тебя, он хороший. И потом, у тебя же есть я!

– И что? – улыбнувшись, спросила она.

– Я никому не позволю обижать мою красивую и добрую мамочку!

– А почему ты уверен, что Эрик меня не обидит?