Виктория Лайт - Ее звали Джин

– Та, на которую ты пялишься битый час? Вижу.

В голосе Джин сквозила издевка, но Дон решил не обращать на это внимания.

– Ее зовут Анджелина Фортекскью. Она самая красивая девушка Палм Гроув.

– На мой взгляд, у нее бедра широковаты, – неодобрительно заметила Джин. – И, кажется, передние зубы чуть выдаются.

– Что ты в этом понимаешь? В Анджелину половина города влюблена!

– И ты в том числе?

Джин подняла одну бровь, отчего ее милое личико приобрело глумливое выражение.

– И я в том числе! – сердито бросил Дон.

– Без надежды на взаимность, как я понимаю? – уточнила Джин.

Дон побагровел.

– Ты надо мной издеваешься?

– Прости, хозяин… Я только хотела все выяснить, чтобы между нами не было недосказанности… Ты сам сказал, чтобы я спрашивала…

Дон подозрительно покосился на нее, ожидая нового подвоха. Что за времена! Даже джинн из бутылки и та не может удержаться от сарказма.

– Я хочу, чтобы Анджелина Фортекскью полюбила меня! – торжественно объявил он.

– Я так и думала, – еле слышно вздохнула Джин.

Дон забеспокоился.

– Это же возможно?

Джин посмотрела на Анджелину и снова вздохнула.

– Возможно. Но очень тяжело.

– Понимаешь, когда дело касается чувств другого человека, действовать нужно очень осторожно, – объясняла Джин.

Они медленно шли по пляжу и расставляли все точки над «i».

– Мне проще достать для тебя сундук с золотом и драгоценными камнями, чем изменить сознание девушки. Работать с неодушевленными предметами легко. Но люди вечно все путают и разрушают…

– Погоди, – перебил ее Дон. – Ты же говорила, что без проблем сделаешь меня президентом Америки. Разве тебе не пришлось бы манипулировать сознанием избирателей?

– Тебе нужно кратковременное помутнение рассудка или серьезное чувство?

Дон душераздирающе вздохнул.

– Значит, действовать надо медленно, постепенно, чтобы девушка сама пришла к выводу, что жить без тебя не может. Хотя я не уверена, что тебе это нужно, хозяин, – добавила Джин вполголоса.

Дон предпочел это не услышать.

– И что ты собираешься делать?

– Я? – Джин улыбнулась. – Практически ничего. Буду помогать тебе завоевывать ее сердце.

Дон невесело рассмеялся.

– Если бы я знал, как завоевать сердце Анджелины, мне бы твоя помощь не понадобилась!

– Ты не понял. – Джин взяла его под руку. – Ты будешь делать то, что обычно делают мужчины, когда хотят влюбить в себя женщину. Петь серенады, драться ради нее на турнирах, совершать подвиги, чтобы ее прославить, отправляться в дальние опасные походы… или что там вы сейчас делаете, чтобы покорить. А я буду рядом, и можешь не сомневаться, что Анджелина не устоит.

Дон представил себя на рыцарском ристалище, а Анджелину в средневековом платье, и рассмеялся.

– Думаешь, сработает? Может, все-таки кратковременное помутнение рассудка лучше?

– Тогда я ничего не гарантирую.

– Ох, ну пусть будет по-твоему, – согласился Дон. – Когда начнем?

– Да хоть сейчас.

– Сейчас не могу, на дежурство надо. – Дон взглянул на наручные часы. – Черт, я уже десять минут должен быть на месте!

И прежде чем Джин успела раскрыть рот, Дон побежал по пляжу, поднимая тучи песка.

Мистер Фрэнк Зелерманн, старший менеджер отеля «Фантастик тайм» любил посетовать на то, что судьба забросила его в самую захудалую гостиницу побережья. Хотя в отличие от других сотрудников «Фантастика» ему жаловаться было не на что. Главной обязанностью мистера Зелерманна было находиться в отеле с восьми утра до восьми вечера, попивать дармовой кофе и покуривать дармовые сигары, да еще контролировать смену дежурных администраторов. Любые другие действия Фрэнк считал оскорблением для себя и выходил из кабинета исключительно для того, чтобы проверить, что очередной администратор готов приступить к изматывающему дежурству.

Сегодня Дон Рикуэйд должен был заменить Сэма Бекерли. Фрэнк любил дежурства Дона; из всех сотрудников отеля Рикуэйд был самым дисциплинированным, ответственным и, самое главное, сообразительным. На него можно было положиться. Когда за отель отвечал Дон, Фрэнк носа не высовывал из кабинета и был этим очень доволен.

Но сегодня Зелерманну пришлось нарушить традицию и не выпить обязательную чашечку кофе в час дня. Его лучший администратор вздумал его подвести. Без пятнадцати час Дон должен был заступить на дежурство. В десять минут второго его все еще не было на месте.

– Вы свободны, Бекерли, – гневно пророкотал Фрэнк, опуская второго администратора. – Я сам дождусь Рикуэйда.

Можно было только догадываться, какую кару готовит старший менеджер для несчастного Дона!

Ровно через десять минут вспотевший и разлохмаченный Дон влетел в холл «Фантастика». За столом администратора сидел сам Фрэнк Зелерманн, грузный, хмурый, с кустистыми бровями, нависшими над маленькими глазками. Отвратительный, ленивый, грубый и жестокий…

Человек, который мог в два счета оставить Дона без работы.

– Мистер Зелерманн, простите… – пробормотал Дон, пытаясь придумать правдоподобное оправдание для своего отсутствия. – Меня… меня задержали…

Зелерманн стал медленно подниматься со стула, гипнотизируя Дона немигающим взглядом. Дон обреченно смотрел на него. Он знал, что единственное, что может помешать менеджеру уволить его, – это страх остаться без администратора в самый разгар сезона. Было не так уж много желающих работать в «Фантастик тайм», и Зелерманн не мог позволить себе разбрасываться ценными кадрами.

– Мистер Рикуэйд, я возмущен… – величественно начал Зелерманн, но вдруг запнулся и выпучил глаза.

Дон невольно обернулся. За его спиной стояла Джин и сладко улыбалась.

– Да о чем речь, Дон, подумаешь, опоздал на полчаса! – воскликнул менеджер с неестественной для него веселостью. – Мне было совсем нетрудно подежурить за тебя! Денек сегодня восхитительный, понятное дело, что ты не спешил на работу! Удачи тебе, Дон. Мисс…

Фрэнк степенно поклонился Джин и, переваливаясь, как пингвин, пошел в свой кабинет. Дон смотрел ему вслед с открытым ртом.

– Я же не ошиблась на этот раз? – испуганно спросила Джин. – Я сразу поняла, что толстый человек хочет навредить тебе, Дон, и сделала его чуть-чуть добрее.

– Чуть-чуть? Ты уверена, что это ему не повредит? Как насчет невмешательства в сознание?

– Голова этого человека большая пустая коробка. Ему вообще ничего не повредит.

В глубине души Дон был точно такого же мнения и поэтому ругать Джин за инициативу не стал.

– Ладно, спасибо тебе. Без тебя он бы меня точно уволил. А сейчас мне пора работать.

– Что ты будешь делать? – заинтересованно спросила Джин.

– Следить, чтобы в отеле все было хорошо. Принимать жалобы, улаживать споры… Грязная работа, в общем. И платят так себе.