Элис Маккинли - По дороге к звездам

Мост кончился, машина плавно влилась в гудящий поток улиц Сан-Франциско. Итак, сейчас нужно найти какой-нибудь дешевый отель в южной части города, желательно поближе к заброшенным докам.

Конец рабочего дня давал о себе знать: на всех перекрестках пробки, на каждом повороте полиция. Город гудел, перемигивался фонарями и фарами, перекрикивался голосами уличных торговцев и просто прохожих. А Сэм, еще недавно уверенная в том, что никогда не сможет жить где-нибудь, кроме как в крупном городе, теперь вспоминала свое прежнее убеждение с улыбкой. Нет, никакой ностальгии по Сан-Франциско с его шумом, чадом и китайцами она не испытывала. Напротив, тихий Окленд теперь казался ей во сто раз дороже и ближе, чем все эти нескончаемые гомонящие улицы. Только сейчас Сэм поняла, что одной из причин нервного срыва, произошедшего у нее полгода назад, был именно неугомонный Сан-Франциско. Разве можно не потерять себя в этом хаосе людей и строений?! Разве можно среди всей этой безликой массы отыскать единственного, который станет любимым?! Большой город, где люди проходят мимо друг друга толпами и привыкают не заботиться ни о чьей судьбе, кроме своей собственной! Разве в Сан-Франциско можно в суде встретить Эткинсов? А ведь на таких людях, их безграничной любви к каждому человеку держится мир.

Улицы стали менее освещенными, встречных машин почти не было. Сэм проехала еще несколько кварталов, и ей стало не по себе. Фонари здесь иногда не горели целыми переулками, стены были изукрашены граффити. На светлых местах, то есть там, где хоть что-то освещало отдельные участки тротуара, кучковались сумрачные личности в бесформенных одеждах.

Но вот наконец показалась синяя вывеска отеля. «Гарри и компания» – интригующее название для грязного квартала, где, наверное, даже днем хоть глаз выколи. Но здесь по крайней мере горят фонари и стоят два охранника на входе. И этим обезьяноподобным ребятишкам платят явно не за то, что они изображают колонны. Сэм остановила машину и вышла.

– Кто отвечает за парковку?

Один из парней, тот, что покрупнее, повернулся и крикнул в дверной проем:

– Ларат, отгони тачку, приехали.

В ту же минуту из отеля выскочил худенький парнишка лет семнадцати и, буквально выхватив у клиентки ключи, вскочил в машину.

«Только я ее и видела, подумала Сэм. Оставалось надеяться на порядочность людей, которые выглядели непорядочно, и на сервис заведения, которое больше напоминало дешевую забегаловку, чем отель. Но зато отсюда рукой подать до доков. Уже проезжая по улицам, недалеко от этого места Сэм заметила несколько групп молодых людей в кожаных куртках, кое-где стояли и мотоциклы.

Внутри отель выглядел куда более пристойно. Перебросившись парой слов с хозяином сего достославного заведения, который встречал постояльцев самолично за стойкой бара, расположившегося на первом этаже, Сэм поднялась к себе в номер.

Комната была довольно приличная: веселенькие обои с цветами, стол, стул, кровать, даже шкаф и полка для особо привередливых. Постельное белье… Однако Сэм до этого не было никакого дела. Быстро вытряхнув содержимое своей сумки прямо на пол, она взялась за маскировку. Так, сперва волосы. Они не должны быть рыжими, коричневыми или русыми ни в коем случае. Светящаяся в темноте оранжевая краска как раз подойдет. Только бы продавец в магазине не солгал и эта гадость смылась бы с первого раза! Сэм намочила волосы и на половину головы нанесла крем-краску, для другой половины был такой же баллончик только зеленый. С головой, слава богу, разобрались. Сэм надела полиэтиленовую шапочку и замоталась полотенцем. Главное, не передержать.

Колготки, тоже оранжевые в зеленую мелкую клетку, подошли идеально. Кожаная юбка задиралась как раз в тех местах, в которых от нее этого ждали и сидела вполне прилично. Блестящие бордовые сапоги, купленные днем в секонд-хенде, с неимоверным количеством шнурков и заклепок, выгодно подчеркивали форму ноги. Одна проблема: стоило больших усилий сообразить, какая завязка с какой соединяется и что к чему пристегивается, но, кажется, с пятой попытки все получилось. Хотя Сэм и подумала, а не подать ли в суд, поскольку подобные вещи даже в подержанном состоянии должны продаваться строго с инструкцией по применению. Черный топ со светящейся надписью «Догоняй, придурок» был гораздо более прост в обращении, банальная шнуровочка на спине по сравнению с сапогами показалась просто верхом удобства. Кожаная куртка по пояс – еще проще. Два рукава для двух рук! Какое совпадение! И, о боги, молния! Сэм посмотрела на себя в зеркало – то, что нужно. Во-первых, прикид скинул по меньшей мере лет семь, во-вторых, смотрелся достаточно вызывающе, в-третьих, очень выгодно подчеркивал преимущества фигуры.

А я бы на саму себя даже обратила внимание, подумала Сэм и улыбнулась своему отражению.

Запикали часы на столе: пора смывать краску. Голова получилась в лучшем виде. Оранжевый светился даже в полуосвещенном помещении, зеленый таинственно поблескивал. Фен сделал свое дело, и Сэм принялась закручивать в волосы гайки по последней байкерской моде. Эта операция тоже прошла вполне удачно. Пара гаечных ключей к поясу. Эх, жаль нет колеса, можно было бы приспособить его в качестве шляпы. Еще раз осмотрев себя, Сэм чуть не повалилась со смеху на кровать. Нет, чего не сделаешь ради… Увы, но она даже не могла себе отдать отчета в том, ради чего именно.

Интересно, а как отреагирует Ричард на появление такой нимфы технического прогресса? Ну, сперва, конечно, удивится. А потом… Но Сэм не хотела гадать, будь что будет. Оставалось только потренироваться в походке. Она попробовала пройтись по комнате, усиленно заставляя себя вилять бедрами. Кто-то из подруг, кажется, рассказывал ей еще в студенческие годы, что мини-юбка при правильной походке должна задираться на каждые пятьдесят шагов. Причем задираться неприлично, в том и смысл, чтобы постоянно ее одергивать как бы невзначай. Сэм отсчитала пятьдесят шагов – юбка действительно чуть ли не гармошкой собралась на поясе, открыв бедра. Боже! Да как они вообще в этом ходят?! Одна радость, хоть с каблуками у нее проблем не возникнет. Это она умеет чуть ли не с детских лет.

Теперь все зависит от того, как вести себя. Распущенность и готовность поцеловаться с кем угодно в любой момент. Вот и все. Сэм вздохнула и, положив ключи от номера в карман, направилась к выходу. Ах да! Она вернулась и сунула в карман пачку сигарет.

Улица была пустынна, поэтому отходить далеко от отеля Сэм не рискнула. Добираться до доков на машине – чистой воды самоубийство, потому что тамошний народ единственным средством передвижения считает мотоцикл. Идти пешком по такому району… Ну, вообще-то можно и не дойти до пункта назначения. Сэм решила подождать. Она много раз видела, как байкеры забирают на улицах своих девчонок. Стоит попробовать, не на такси же в самом деле туда пожаловать?!