Лора Бигелоу - Город ангелов

«Итак, только что вашей ненаглядной Душеньке Элль пришло в голову – а не закадрить ли в одном из воспетых Следопытом Элом баров симпатичного парня, с которым можно весело провести время? Сказано – сделано, и я отправляюсь в бар, известный своими разноцветными коктейлями.

Первая попытка оканчивается неудачно. Мой избранник только что расстался со своей девушкой, и мы заливаем его горе Клубничным Гореутолителем, после которого всем рекомендую прополоскать рот, потому что иначе вы просто слипнетесь.

Но вот я поворачиваю голову – Мистер Широкие Плечи, Сеньор Ленивая Улыбка, как вас-то занесло в этот ад для диабетиков?

Заметки на полях: иногда неожиданные сочетания типа детских заколок с котятами плюс платье-стрейч и шпильки могут производить на противоположный пол совершенно неожиданное воздействие!

Слово за слово – и вот мы уже готовы к тому, чтобы предаться страсти… Нет, не пугайтесь. Мы не стали делать ЭТО в баре. К счастью, он находится в отеле, так что к полю битвы нас с Супермачо доставил обычный скоростной лифт…»

Слова лились свободно и легко, Элси заново переживала взлеты и восторги минувшей ночи, и очень скоро статья была закончена. Одним щелчком труженица эротического пера отправила ее своему боссу и встала, потягиваясь и улыбаясь.

Благословенна будь судьба того, кому не надо тащиться на работу в офис!

Элси Хьюиш вытянулась на прохладных простынях, пахнущих лавандой, провела ладонями по обнаженному и пылающему телу. Впервые в жизни она чувствовала столь полное удовлетворение.

Он вернется сюда через пару недель…

Соседняя подушка была примята и пахла ландышами. Кит сонно таращился на вмятину и размышлял о том, почему это он лежит на самом краю постели, что означает запах ландышей и почему – это самое главное – у него стойкое ощущение, что чего-то не хватает.

Потом все кусочки утренней мозаики встали на свои места, и он вспомнил вчерашний вечер во всех подробностях. Воспоминания заставили его улыбнуться и блаженно вытянуться во всю длину.

Элси… Невинность и соблазн, два полюса, две крайности, в сочетании которых обнаружилась особая сладость.

Обычно он любил просыпаться в одиночестве, но сегодня скучал без Элси.

Синеглазая и наивная Элси. То, как самозабвенно она отдавалась ему, пьянило и возбуждало куда сильнее ласк многоопытных любовниц…

Кит задумчиво пошевелил пальцами босых ног. Было еще кое-что странное. То, как она реагировала на все его действия. То, какие вопросы задавала в самые неожиданные моменты.

Почему ты считаешь, что это хорошо?

Ты и с другими женщинами пробовал это?

Почему именно так, а не вот так и не вот так?

Это было похоже на опрос… нет, на интервью! Ну да, она же технический редактор, поэтому привыкла вникать в детали.

Кит улыбнулся. Все-таки секс – хорошая штука.

Его отношения с женщинами никогда не длились долго. Трагических разрывов не было, потому что он всегда четко расставлял все по местам. Ничего не обещал, ни в чем не клялся.

Встреча с Элси оказалась чем-то вроде глотка холодной воды в жаркий полдень – освежающей и пробуждающей чувства.

Она реагировала на секс так же, как ребенок реагирует на первое в своей жизни мороженое, однако при этом не была девственницей. Черт, это возбуждало, да еще как!

Возможно, Кит не отказался бы и от большего, но Элси ушла на рассвете. Он даже не знает ее полного имени, хотя, впрочем, это и к лучшему. Встретились – разбежались. Что же касается ее… если эта ночь принесла ей удовольствие, он рад.

Кит решительно отбросил простыню и направился в ванную. Он голоден и бодр, ему осталось только наведаться в редакцию «Ночных огней», а потом улететь из этого города если и не навсегда, то надолго. Хорошие воспоминания – легкий багаж.

Записку на столе он заметил и прочитал по возвращении из душа. «Позвони мне, когда будешь в городе. Элси».

Когда это он успел ей сказать, что вернется сюда? Впрочем, неважно. Вряд ли стоит звонить. Жизненный опыт подсказывает, что ничего хорошего из этого не получается. Прощай, синеглазая.

Записку он положил в бумажник машинально.

Секретарша в приемной Колена позволила себе несколько минут счастья и не стала слишком торопиться к боссу с сообщением, что мистер Крейн уже здесь. Несколько минут она таяла и млела, отчаянно кокетничала и болтала, не закрывая рта. Кит всячески ей подыгрывал, и расстались они в итоге друзьями. Он называл ее Китти, она его – Китом.

Уже идя к Колену, Кит про себя отметил, что ничего не почувствовал во время этого легкого флирта. Из-за Элси?

Все формальности они с Коленом оформили достаточно быстро, и теперь оставалось только дождаться встречи с пресловутой барышней, пишущей под псевдонимом Следопыт Эл. Колен уверил, что она должна вот-вот появиться, и протянул Киту ее личное дело – вдруг пригодится.

– Да, кстати. Сегодня утром получил от нее новую статью. Думаю, вам будет интересно. Я же говорил – она спец!

И Колен протянул Киту только что отпечатанные листки бумаги. Кит взял их, пробежал глазами первые строчки – и окаменел.

«…Никогда не пейте Полосатое Фру-Фру с Карамелью после Ликерного Танго! Если же это случилось – глоток бурбона из бокала вашего визави вернет вас к жизни… Закатившаяся под стул ручка официантки может стать началом самого волнующего и опасного приключения в вашей унылой жизни… Когда лифт возносил нас на верхние этажи отеля, я еще не знала, что это – лифт на небеса…».

– Чтоб я сдох!

– Простите, Кит, я не расслышал…

Кит не обратил на изумление Колена никакого внимания. Он лихорадочно подтянул к себе папку с личным делом…

С первой страницы смотрело на него милое личико с припухшими губками и синими глазами. Элси Хьюиш, она же Следопыт Эл, она же Душенька Элль.

– Кит, вы в порядке?

– Что? Да! Нет!

Синеглазая змея в его постели работала над своей статьей. Ай да Элси!

– Я же говорил вам, она одна из лучших. Она справится. Как написано? У меня прямо мурашки по коже.

– М-да. Потенциал у нее есть…

– И ведь в жизни не подумаешь, что такое возможно. Знаете, Кит, она на вид – тихая кошечка. Правда, у нее целая собачья свора дома обитает…

Кит машинально кивал, а сам стремительно соображал, что ему делать дальше.

Он спал с одной из своих сотрудниц.

Да, он не знал, кто она, а она, соответственно, не знала, кто он. В любую минуту она может появиться здесь…

6

Поверит ли Элси, что все вышло случайно? Он так старательно избегал разговоров о работе, что вряд ли. В любом случае, как только вчерашнего Алекса ей представят как Кита Крейна, она, мягко говоря, заподозрит его в обмане.

– Кит! Вы в порядке?

– Что? Ах да. Да, конечно. Я просто зачитался.