Лора Кроуф - Неожиданное наследство

Николь вдруг заплакала.

– У меня никого нет. Когда был жив дядя Генри, я сначала училась, а потом мы с ним много путешествовали. Как-то так получилось, что друзьями я не обзавелась. Раньше мне это казалось не слишком важным, а теперь я очень страдаю от одиночества. Мне не с кем поделиться своими проблемами, спросить совета. Только Роберт, но он в последнее время очень изменился. Кроме того, я теперь осталась без крыши над головой. Сначала это казалось мне не таким ужасным, потому что я надеялась выйти замуж за Роберта и переехать жить к нему. У него есть хоть и небольшая, но своя квартира. А теперь уж и не знаю, что мне делать. Мне кажется, что он раздумал на мне жениться и только ищет повод, чтобы меня бросить.

– Не отчаивайтесь, Николь. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Вы уже встречались с новой владелицей дома? – спросила Сибил.

– Да, она приходила несколько раз.

– А вы не спрашивали ее, почему дядя Генри решил оставить ей все свое состояние?

– Мне как-то неудобно было, а сама она ничего об этом не говорила, – ответила Николь.

– А зачем она приходила?

– Хотела осмотреть дом. Потребовала сделать опись ценных вещей.

– Очень интересно… А разве она уже вступила в права наследства? – удивилась Сибил.

– Вы знаете, я совершенно не разбираюсь в этих делах. Да и потом какая разница? Не вступила, так вступит. Все равно все в этом доме, кроме библиотеки, принадлежит ей и она вправе поступать так, как ей захочется.

– Я бы вам посоветовала не спешить с выводами. Пусть все идет своим чередом. Когда она вступит в права наследства, тогда пусть и распоряжается здесь, – заметила Сибил. – Кстати, а что говорит ваш адвокат?

– Вы знаете, после того как он огласил завещание и я узнала, что дядя Генри оставил мне только библиотеку, у него буквально на следующий день случился сердечный приступ и он тоже умер. Но Роберт сказал, что у него есть на примете очень хороший адвокат и что ему можно полностью доверять, – пояснила Николь.

Интересные дела творятся в этом доме. Люди мрут как мухи, а полиция только руками разводит. Сплошные несчастные случаи. А эта дамочка-наследница? Очень хотелось бы на нее посмотреть.

– Послушайте, Николь. Я подумаю, как вам лучше поступить в создавшейся ситуации, но вы не опускайте руки и не позволяйте собою манипулировать. Зовите меня в любой момент, когда потребуется помощь. Договорились?

– Хорошо, – улыбнулась Николь. – Вы знаете, я чувствую облегчение. Мне так давно нужно было с кем-то поговорить. Спасибо, Кейт.

Сибил отправилась в библиотеку, где застала взволнованного Патрика.

– Кейт, что случилось?! Я места себе не находил! Почему ты опоздала?! – воскликнул он.

– Ничего страшного не произошло. Просто я разговаривала с Николь. Ты же сам просил меня подружиться с ней, вот я и внедряла в жизнь твой план, – ответила Сибил.

– И как? Получилось?

– Ты был абсолютно прав. Ей очень нужен друг, и она с готовностью пошла на контакт. Не посмотрела на то, что я простая библиотекарша, – гордо ответила Сибил.

Патрик подошел и крепко ее обнял.

– Я никогда не сомневался, что ты не просто библиотекарша, ты очень добрая, умная и самая любимая библиотекарша на свете.

– Кто бы в этом сомневался, – успела пробормотать Сибил до того, как ее заставил замолчать нежный, упоительный поцелуй, ставший наградой за то, что она сумела положить начало дружеским отношениям с Николь.

– Замечательно! – вдруг раздался за спиной Патрика голос.

Молодые люди резко отпрянули друг от друга, настолько неожиданным было появление Роберта.

– Вечно эта дуреха наймет черт знает кого, а они тут вместо работы, оказывается, вот чем занимаются! – выплескивал Роберт наружу злобу. – Я поговорю с ней сегодня. Пусть увольняет вас обоих.

Им ничего не оставалось, как молча выслушивать упреки. Но, услышав голос своего жениха, в комнату вошла Николь.

– Что здесь происходит? Что ты кричишь, Роберт? – спокойно спросила она.

– Ты знаешь, чем занимаются эти двое вместо работы? Они тут целовались!

– Ну и что? Возможно, они любят друг друга. Что в этом плохого? – невозмутимо ответила Николь.

– Да их гнать надо отсюда. Бездельники!

– Послушай, Роберт. Я их нанимала, и решать, выгнать их или нет, тоже буду я! – отчеканила она.

Господи! Откуда в этой хрупкой девушке взялось столько решимости и силы? Роберт оторопел: еще ни разу за время их знакомства Николь не позволяла себе так с ним разговаривать. Он настолько растерялся, что даже не нашелся с ответом и молча вышел из комнаты.

– Николь… – начала было Сибил, но та ее перебила:

– Не обращайте на него внимания. Ваше право целоваться там, где вы хотите. Это никого не должно касаться. Я уже давно заметила, что вы влюблены друг в друга.

– Правда? Разве что-нибудь заметно? – смущенно спросила Сибил.

Патрик в это время растерянно топтался на месте – видимо, неожиданное поведение Николь выбило его из колеи.

– Конечно. Вы так смотрите друг на друга, сразу видно, что вы влюблены, – ответила с улыбкой Николь. – Работайте спокойно.

Она вышла, а молодые люди некоторое время продолжали стоять посреди комнаты, загроможденной стопками книг.

– Да… – нарушил тишину Патрик. – Вот как, оказывается, может наша беззащитная девочка. Никак не ожидал от нее такой решимости. Наверняка на нее повлиял разговор с тобой. А теперь, коль уж нам разрешили… – Он опять прильнул к губам Сибил, которая не стала особенно возражать.

Когда Джералд пригласил их в столовую на обед, Сибил спросила:

– Скажите, а жених мисс Розуэлл там?

– Нет. Он только что ушел. Сказал, что пообедает в ресторане. Так что мисс Розуэлл одна в столовой.

Молодые люди успокоились и отправились пополнять запас сил, значительно поубавившийся после добросовестной работы.

Николь уже сидела за столом, закрыв лицо руками. У Сибил прямо-таки сердце оборвалось. Неужели он все же посмел ее ударить?! Но девушка отняла руки от лица, и они увидели, что она даже не плачет.

– Извините, я задумалась, – сказала она. – Не обращайте на меня внимания, садитесь, пожалуйста.

Патрик и Сибил сели за стол и приступили к еде. Николь задумчиво смотрела на тарелку с салатом, как будто ожидала, что сейчас прочтет там совет, как выбраться из сложившейся ситуации.

Сибил не хотела заводить разговор с Николь, пока рядом находится Патрик, из опасения, что девушке может быть неловко обсуждать свои дела в присутствии молодого человека, поэтому обед прошел в молчании. Николь так и не притронулась к еде.

У Сибил тоже испортилось настроение. Не многовато ли проблем? Кроме Николь существовала еще неразрешенная ситуация с Полом. Сколько можно тянуть, выдумывать несуществующие препятствия для ее немедленного возвращения в Нью-Йорк. Нужно взять себя в руки, сегодня же позвонить Полу и сказать, что свадьбы не будет.