Лора Кроуф - Неожиданное наследство

Несмотря на усталость, заснуть ей никак не удавалось. Сибил решила взять какую-нибудь книгу из библиотеки, чтобы почитать перед сном. Недолго думая, она накинула халат и отправилась за книгой. Проходя мимо кабинета, Сибил, к своему удивлению, услышала голос Патрика, который гневно говорил:

– Вы не имеете права так обращаться с девушкой! Зачем вы заставляете ее страдать? В чем она провинилась перед вами?

– А твое какое дело? Что ты суешь свой нос в чужие дела? Мы с ней сами разберемся, без помощников, – ответил голос Роберта Сидфорда.

– Чего вы хотите добиться? Со дня на день все имущество перейдет к Сибил Элиот. Она уже не раз появлялась в этом доме. Почему вы не женитесь на Николь? Ведь ей некуда идти, – говорил Патрик.

– Я еще раз повторяю, это не твое дело. У нее есть библиотека, пусть продает книги, они достаточно ценные, вполне хватит на недорогое жилье. Мне нищая жена не нужна, – усмехаясь ответил Сидфорд.

– Какого черта тогда вы здесь делаете?! Скажите Николь то, что вы только что сказали мне, и вопрос будет решен! – воскликнул Патрик.

– Попробуй только ей что-нибудь сболтнуть! Я найду способ тебя наказать. Она меня любит и поверит мне, что бы ты там ни наговорил.

– Неужели вам ее не жалко?! Она ведь так молода и беззащитна, – попытался воззвать к его совести Патрик.

– Ах, я сейчас заплачу. Пусть думает, как не отдать наследство Сибил Элиот, тогда можно будет говорить о браке. Слушай, ты пожалеешь, если не прекратишь лезть в наши отношения! Последний раз предупреждаю. И вообще, для чего ты явился среди ночи?

– Я пришел в такой час, чтобы застать вас дома, – ответил Патрик.

Послышались шаги, и Сибил поспешно спряталась за выступом. Она увидела, как по лестнице спустилась Николь. Услышав голоса, девушка остановилась.

У Сибил душа ушла в пятки. Не хватало еще, чтобы ее обнаружили прячущейся в такой час в темном коридоре. Она буквально перестала дышать, но Николь была слишком хорошо воспитана, чтобы подслушивать под дверями, поэтому она просто отправилась дальше, видимо на кухню. Сибил перевела дух и, забыв о книге, поспешно вернулась в свою комнату. Забравшись в постель и успев только удивиться, что ее уже несколько раз видели в этом доме, она, видимо из-за перенесенного стресса, сразу уснула.

Утром, едва проснувшись, она вспомнила о вчерашнем происшествии. Интересно, как это Патрик решился так разговаривать с Робертом Сидфордом? Ведь тот совершенно прав: стоит ему только пожаловаться – и Николь, не задумываясь ни на минуту, выгонит Патрика из дому. А его слова о том, что Сибил Элиот уже несколько раз приходила в этот дом?! Прямо мистика какая-то!

В дверь постучали. Это была Энн, молоденькая служанка. Она сказала, что завтрак готов, и пригласила Сибил в столовую. Та поблагодарила ее и ответила, что сейчас придет. Быстро одевшись, Сибил спустилась вниз. За столом сидели Николь и ее жених. Николь была грустна, а Роберт Сидфорд с брезгливым выражением лица ковырялся в тарелке.

Сибил поздоровалась. Николь улыбнулась и приветливо ответила. Роберт лишь едва заметно кивнул головой. Чувствуя себя очень неловко, Сибил быстро выпила чашку кофе с тостом и поспешила в библиотеку.

Патрик уже был там.

– Привет. Как настроение? – спросил он.

– Да так себе, – вяло ответила Сибил.

– Наверное, тебе надо взять выходной. Кроме шуток, давай проведем день вместе. Сходим на пляж, погуляем, – предложил Патрик.

– А что, это идея. Знаешь, я никогда не была в Ботаническом саду. Очень хочется посмотреть коллекцию орхидей. Согласен? – оживилась Сибил.

– Конечно.

– Значит, решено. Сегодня предупредим Николь, и завтра целый день посвятим отдыху. А сейчас за работу.

До двух часов молодые люди работали не покладая рук. В столовой во время обеда Патрик предупредил Николь, что завтра они берут выходной. Та была погружена в свои невеселые мысли и только сказала:

– Да-да, конечно.

Сибил видела, что Николь расстроена. Ей очень хотелось поддержать ее, но, как это сделать, она не знала. И все-таки Сибил после обеда подошла к девушке и спросила:

– У вас что-то случилось? Я вижу, что вы едва сдерживаете слезы.

– Нет, что вы. Спасибо за внимание, все в порядке, – тихо ответила Николь и вышла из столовой.

Сибил покачала головой и направилась в библиотеку. Патрик уже работал, аккуратно укладывая внесенные в каталог книги в ящики.

– Что это с Николь? – спросила Сибил. – Она такая грустная.

– Похоже, ее жених не ночевал дома. Вчера поздно вечером уехал и вернулся только к завтраку. Мне рассказал Джералд.

У Сибил просто язык чесался сказать, что она вчера вечером слышала часть его разговора с Робертом Сидфордом, но она вовремя прикусила его. Еще не время раскрывать себя.

– Понятно. Стоит ли так расстраиваться? Может быть, его задержали какие-нибудь важные дела и он просто не успел ей рассказать? – предположила Сибил.

– Ну да, знаем мы его дела, – пробормотал Патрик.

– Что ты имеешь в виду?

– Да ничего особенного. Давай работать, – ответил он.

Сибил немножко обиделась, но решила не заострять на этом внимания и молча приступила к работе.

В семь часов вечера они решили, что на сегодня хватит. Сибил выключила компьютер, и молодые люди вышли из библиотеки.

Из кабинета доносились голоса. Николь плакала, а Роберт Сидфорд со злостью говорил:

– Перестань лить слезы, Николь! Меня это раздражает. Я не могу безвылазно торчать в этом доме. Мне не сто лет. Засиделись с друзьями, выпили лишнего, вот я и задержался.

– Послушай, Роберт. Ты знаешь, что нас вот-вот выселят отсюда. Мы должны что-то придумать. Почему ты ничего не предпринимаешь? Такое впечатление, что тебя ничто не волнует, – упрекнула его Николь.

– Зачем заранее ломать себе голову? Когда начнут выселять, тогда и будем думать. И вообще, Николь, я устал и хочу спать. Поговорим потом, сейчас у меня не то настроение.

Распахнулась дверь, и они оказались лицом к лицу с Робертом Сидфордом. Увидев Патрика, тот ехидно усмехнулся и насвистывая стал подниматься на второй этаж.

Сибил посмотрела на Патрика, и ее поразило выражение его лица – глаза горели яростью, кулаки были сжаты. Казалось, еще секунда – и он бросится на Сидфорда.

Сибил похлопала его по плечу и сказала:

– Держи себя в руках, Патрик. Не забывай, в этой ситуации решает Николь. Не думаю, что она тебя поблагодарит, если ты изобьешь его. Успокойся, пойдем лучше домой.

На улице они попрощались и разошлись в разные стороны, договорившись встретиться на следующий день в десять часов утра, чтобы поехать в Ботанический сад.

Сибил вернулась в отель. Идти никуда не хотелось, и она заказала ужин в номер. Через десять минут в дверь постучали. Она открыла, и в номер вкатили столик, на котором находилась запеченная на гриле рыба, овощной салат и апельсиновый сок. Все было очень вкусно, и Сибил съела ужин до последней крошки.