Сандра Мартон - Ради счастья дочери

Она заняла свой пост у выхода номер девять, прильнув глазами к табло прибывающих рейсов, и ждала. Ждала.

Идея поехать в аэропорт и встретить прилетающего Чейза, конечно, была блестящей. Энни представляла себе его лицо, когда он увидит, что она его встречает, воображала, как бросится к нему и как он крепко обнимет ее.

На полдороге в аэропорт ей пришло в голову, что она не знает, самолетом какой авиакомпании он прилетает. Но к тому моменту, когда добралась до аэропорта, у нее созрел план.

Она подошла к справочному бюро.

– Извините, – вежливо произнесла Энни, – не могли бы вы сказать мне, какие рейсы прибывают сегодня вечером из Пуэрто-Рико?

– Какая авиакомпания? – спросил служащий.

Энни улыбнулась и ответила, что, к сожалению, не знает, какая авиакомпания. Это большая проблема?

Проблема вполне разрешимая, успокоил ее служащий, и вместе они разработали план действий. Энни знала, в какое время была объявлена посадка на рейс в Нью-Йорк, которым должен был лететь Чейз. Если ему удалось вместо этого достать билет на Бостон, он должен был вскоре вылететь. А значит, вылетел одним из трех рейсов, совершаемых самолетами, которые принадлежали разным авиакомпаниям и прибывали с разницей в несколько минут. План Энни был очень прост. Она дождется первого рейса и, если Чейз им не прилетит, побежит к другому выходу и будет ждать там. А если понадобится, то подождет и у третьего…

Служащий пожелал ей удачи, и она умчалась.

План казался логичным.

Но начались сюрпризы.

Прибыл первый самолет, все пассажиры вышли, однако Чейза среди них не оказалось.

Энни поспешила к другому выходу. Добежала, запыхавшись, за две минуты до того, как ворота открылись и прибывшие пассажиры устремились в терминал.

Поднявшись на цыпочки, она вглядывалась в лица, твердя имя Чейза как заклинание, но это не помогло. Чейза не было.

Теперь она стояла у последних ворот, ожидая третий, последний, рейс.

А что, если Чейза и там не будет?

Руки у Энни начали трястись. Она засунула их поглубже в карманы пиджака.

Может быть, ему не удалось изменить свои планы? Возможно, все билеты были проданы. Нельзя передумать в последнюю минуту и рассчитывать, что сумеешь купить билет.

Насколько она понимала, Чейз мог как раз сейчас приземлиться в Нью-Йорке. Мог звонить ей. И опять услышать автоответчик…

Если она не ответит на звонок, он подумает, что она слышала его сообщение, но ей это не интересно.

Энни прикусила губу.

Была и другая возможность. Чейз мог прилететь в Хартфорд, в аэропорт Брэдли. Тогда сейчас он уже едет к ней домой. Что, если придет туда и будет стучать в дверь, а ее, Энни, не будет дома? Он подумает, что она на свидании с Милтоном Хофманом. Или что получила его сообщение и не хочет с ним встречаться.

– О Боже, – шептала Энни, – пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

Наверное, Бог не слышал ее. Последние пассажиры появились на трапе самолета. Чейза среди них не было.

Слезы покатились по ее щекам.

Может быть, он просто передумал.

Энни всхлипнула. Стоявшая рядом пара с любопытством посмотрела на нее. Она знала, как выглядит со стороны – в своем потрепанном наряде, с вьющимися от дождя, непричесанными волосами, вся в слезах. Но ей было все равно.

Все равно. Потому что теперь она потеряла Чейза во второй раз.

Она повернулась и побрела прочь.

– Энни?

Какие же они оба идиоты! Так любить друг друга и не суметь поговорить о самых важных вещах…

– Энни?

Она больше никогда никого не полюбит. Чейз навсегда останется в ее сердце.

– Энни?

Руки обхватили ее плечи, знакомые и дорогие руки.

– Чейз? – прошептала она, повернулась и – увидела своего мужа.

Они молча смотрели друг на друга, потом Чейз крепко обнял ее. Она обхватила его за шею, и они прижались друг к другу, не замечая стоявших вокруг них и улыбавшихся людей, не слыша шума и объявлений.

Потом Чейз отвел ее в угол.

– Энни, милая… – Он взял ее лицо в свои руки. Она была так прекрасна. Так совершенна. Его глаза затуманились, когда он наклонился и прижал свои губы к ее губам. – Прости меня, дорогая, – прошептал он, – я не хотел причинить тебе боль. Я всегда любил тебя, Энни. Все, что я делал, детка, делал ради тебя. Хотел, чтобы у тебя было все. Чтобы ты гордилась мной, чтобы была счастлива, чтобы радовалась, что ты – моя жена…

Энни положила свои руки поверх его и улыбнулась сквозь слезы.

– Я всегда гордилась тобой. Разве ты не знал? Пусть бы даже ты копал канавы, лишь бы только любил меня.

Чейз прижал ее крепче и поцеловал.

– Энни Беннет Купер, – прошептал он, не отрываясь от ее губ, – ты выйдешь за меня замуж?

– О да! – ответила она. – О да, Чейз, да!

– Сегодня вечером, детка. Мы можем сесть на самолет, улететь на Карибы и пожениться на острове Сент-Джон.

– Это великолепная идея, – сказала она, целуя его.

– Пойдем. Нам нужно купить билеты.

На полпути к эскалатору Чейз остановился.

– Подожди минутку. – Поцеловав ее, он устремился в один из магазинов.

Энни наблюдала за ним через витрину. С той стороны у витрины стояла огромная ваза с красными розами. Чейз вытащил бумажник и что-то сказал продавцу. Через несколько секунд он уже стоял перед ней, держа в руке одну великолепную красную розу.

– Ты помнишь тот вечер, много лет назад? – спросил он. – Я получил тогда свой первый большой контракт и купил тебе одну розу…

Помнит ли она? С дрожащей улыбкой Энни ответила:

– Да.

– Я люблю тебя так же сильно, как тогда, детка. – Его голос стал хриплым. – Если это вообще возможно, то люблю тебя еще сильнее.

Энни взяла у него розу.

– И я всегда любила тебя, Чейз, – прошептала она, и они обнялись.

На следующий день после Рождества семейство Куперов собралось в гостиной у Чейза и Энни.

– Мы с твоим отцом никогда не съедим все, что осталось после рождественского ужина, – сказала Энни по телефону Дон, приглашая их с Ником на обед.

– Тебе не нужно уговаривать меня, мама, – ответила Дон. – Единственное, что мне не нравится в замужестве, – это необходимость готовить.

И теперь, сидя на диване рядом с мужем, который крепко обнимал ее за плечи, Энни смотрела на своих близких и думала, что никогда не была счастливее.

Дон и Ник сидели на полу около елки, которую Чейз на прошлой неделе с трудом пронес в дверь.

– Она слишком большая, – ворчал он, устанавливая ее в гостиной.

– Все нормально, – убеждала его Энни.

Так и оказалось – после того, как он отпилил около полуметра.

Лорел, сестра Энни, тоже была с ними, она стояла под веткой омелы, которую Чейз повесил над входом в гостиную. Энни улыбалась. Лорел и ее потрясающий муж, Деймиан, целовались так, как будто вокруг никого не было. Заметив, что Энни смотрит на них, Деймиан остановился, улыбнулся Лорел и, положив руку на ее большой живот, что-то сказал ей, и та зарделась.