Аурелия Хогарт - Солнечный ветер

Нэнси пожала плечами.

– Как-то само собой получилось. – Затем она взглянула на малышку. – Ну, солнышко, пойдешь к маме? Смотри, она что-то вкусненькое принесла тебе в бутылочке…

Марта потянулась к дочурке, однако та неожиданно для всех прижалась к Нэнси и даже обвила ручкой ее шею.

– Вот это да, – протянула Лайза. – Глазам своим не верю. Ведь вы лишь двадцать минут назад познакомились!

Марта с несколько неуверенной улыбкой подступила ближе.

– Доченька, иди к маме!

Однако малышка не шелохнулась.

Повисла пауза, все молчали, не зная, как быть. Марта растерянно хлопала ресницами.

– Это она обиделась, что ее оставили с чужой тетей, – наконец произнесла Нэнси. – Ничего, сейчас мы отправимся в колясочку и все будет хорошо, да, малыш?

– Агу, – добродушно сказала крошка.

– Замечательно. А теперь ложись, детка, вот тебе бутылочка… – Нэнси не глядя протянула назад руку, в которую Марта поспешно вложила бутылку с подогретой молочной смесью, – бери соску в ротик, так, молодец… пора подкрепиться.

Когда малышка присосалась к бутылочке, Нэнси выпрямилась и спросила, обращаясь к Марте:

– Как зовут эту очаровательную крошку?

– Элли, – машинально ответила та, продолжая с удивлением разглядывать собственное чадо, открывшееся сегодня с совершенно неожиданной стороны.

Затем она взялась за ручку коляски и задумчиво покатила ее к деревьям, в тень.

Лайза с другой малышкой на руках последовала за ней, успев на ходу взглянуть на Джея и многозначительно кивнуть в сторону накрытых для фуршета столов.

– Нам тоже пора наконец перекусить, – спохватился он. Затем галантно взял Нэнси под локоть и повел в указанном Лайзой направлении.

Праздничный фуршет уже почти завершился. Большинство гостей переместились от столов во двор, где после непродолжительного перерыва вновь начали играть музыканты и первые пары закружились на импровизированном танцевальном пятачке.

– Думаю, мы станем исключением – не будем есть стоя, – обронил Джей, устремляясь куда-то. Через минуту он вернулся с двумя синими пластиковыми стульями. – Прошу! Мы оба проделали слишком долгий путь, чтобы соблюдать правила фуршета.

– Уж это точно, путь оказался долгим, – согласилась Нэнси. – Я уже начала думать, что никогда не попаду сюда.

Тон ее был вполне любезен, однако про себя она добавила примерно следующее: именно поэтому я сейчас больше всего хочу, чтобы ты встал и ушел куда-нибудь, предоставив мне возможность отдохнуть в одиночестве! Я понимаю, что Лайза исходила из лучших побуждений, прося тебя поухаживать за мной, но сама я меньше всего нуждаюсь в чем-либо подобном.

– Странно, что ты вообще согласилась приехать к моим родителям, – довольно сухо обронил Джей, словно каким-то образом все же умудрившись прочесть ее мысли. – Признаться, я уже почти смирился с тем, что мы, очевидно, вообще не встретимся в этой жизни, так что можешь представить мое удивление, когда я сначала встретил тебя в аэропорту Атланты, а еще большее потом, когда ты сказала, что направляешься сюда.

Отчего же, очень даже могу, хмуро подумала Нэнси. Сама едва не свалилась со стула в том кафе, услышав за спиной твой голос…

– Хочешь знать правду? – вдруг спросила она неожиданно для себя самой.

Джей пристально взглянул на нее и медленно кивнул.

– Я приехала сюда, в Майами, потому что меня заверили, что тебя здесь не будет.

– Кто заверил? – быстро спросил Джей. – Мои родители?

Нэнси покачала головой.

– Мой отец. Он сказал, что именно в это время ты вынужден уехать куда-то по делам своей фирмы и на празднике присутствовать не сможешь. Это сообщил ему по телефону Бен, твой отец.

– Понятно…

– Впрочем, мы уже обсуждали это в Атланте, – усмехнулась Нэнси.

– Да.

Словно считая эту часть разговора завершенной, Джей сходил к отдельному столику, где было выставлено спиртное, и вернулся с двумя бокалами и откупоренной бутылкой. Разлив вино, он протянул один бокал Нэнси.

– Попробуй, это здешнее, местного производства. Мне понравилось, и теперь я его покупаю.

Нэнси приложилась к бокалу и зажмурилась от удовольствия, когда красное вино потекло по пищеводу. Вкус у него действительно был изысканный.

Джей наблюдал за ней из-под полуопущенных век.

– Ну как?

Она медленно улыбнулась и лишь затем открыла глаза.

– По-моему, очень неплохо.

Удовлетворенно кивнув, Джей обронил:

– Рад, что тебе понравилось. – После некоторой паузы он произнес: – А как ты находишь мой дом?

Неизвестно почему, но этот вопрос показался Нэнси довольно интимным. Вероятно, потому что задал его человек, которого она когда-то безумно любила.

Чувствуя, что щеки ее окрасились румянцем смущения, Нэнси с досадой констатировала, что ей трудно контролировать свое внутреннее состояние. Но Джей ждал ответа, поэтому, подавив вздох, она посмотрела по сторонам – пробежала взглядом по лужайке, саду, по красиво отделанным ракушечником стенам виллы, видневшейся сквозь плодовые и декоративные деревья, – затем подняла глаза к бескрайнему синему небу и втянула воздух, напоенный теплыми ароматами листвы, травы, цветов и все тех же кипарисов, стройные ряды которых виднелись и отсюда.

Можно только мечтать о том, чтобы жить в таком замечательном месте! – проплыло в ее мозгу.

Однако высказалась она более сдержанно:

– Здесь очень мило.

Джей усмехнулся.

– Что ж, и на том спасибо. – Он поднялся и взял тарелку. – Ну, что тебе положить? Мясо, рыбу? Есть паштет, заливное, салат из мидий, что-то жареное в кляре, холодная курятина, буженина, ветчина…

– То, что в кляре, немного буженины и несколько листьев салата, если есть, – попросила Нэнси.

– Да, есть… вот, прошу!

– Благодарю. И нож с вилкой, если можно.

– Да-да, конечно.

Подав Нэнси то, что она просила, Джей наполнил тарелку и для себя, сел и принялся с аппетитом жевать.

– Признаться, я и впрямь проголодался.

– Я тоже.

Отвечая, Нэнси украдкой взглянула на него. Ей всегда казалось эротичным то, как Джей ест. Даже сейчас, после всего, что между ними произошло, она не могла отделаться от этой мысли.

– Кхм… такой дом не может не нравиться, – произнесла она скорее для себя, чем для Джея. Ей хотелось перебить неуместное, по ее мнению, впечатление. – Сколько времени ты проводишь здесь?

– Не так уж много… к сожалению. Но, надеюсь, в будущем положение исправится.

Нэнси улыбнулась.

– Наверное, тебе трудно бывает уезжать отсюда.

– О, так и есть! Я чувствую себя здесь как-то по-особенному, будто выпадаю из течения времени. – Прожевав и проглотив еще несколько кусков, он глотнул вина и откинулся на спинку стула. – Тут даже солнце светит иначе, чем в других местах. – Джей огляделся вокруг, точь-в-точь как несколько минут назад Нэнси. – Ты не находишь?