Гейл Дуглас - Весь путь

Джейк сидел рядом с ней, по-хозяйски опустив руку на спинку ее стула. Он был очень внимательным, говорил, близко наклоняясь к ее лицу и губам. Бриттани восхищала и волновала каждая минута этой беседы.

Джейк допивал уже вторую кружку, она не могла управиться еще и с первой, когда до нее дошло, что уже какое-то время он молчал. Она посмотрела ему в глаза. Что-то не понравилось ей в его несколько опечаленном взгляде. Почему он молчит? Может, уже потерял интерес к ней, ведь она так легко согласилась отдаться ему? Или стало скучно в пабе с ее друзьями?

– Плачу пенни, чтобы узнать твои мысли, – произнесла она совершенно неоригинальный вопрос.

– Я просто наблюдаю за всеми и любуюсь этой сценой, – прозвучало в ответ.

– Тебе не скучно здесь?

Джейк улыбнулся, теребя ее волосы.

– А как мне может быть скучно, дорогая? Ведь я с тобой!

Сердце ее сделало несколько беспокойных ударов. Ей хотелось удостовериться в правоте этих слов и крепости уз, связывающих ее с ним. Но она не хотела еще раз рисковать, совершая очередную глупость.

– Во время игры я впервые подумал, что мне очень хорошо с твоими друзьями. А здесь это уже переросло в какое-то ощущение родного и домашнего.

– Извини меня, Джейк. Я не знала этого. Мне показалось, что ты стал каким-то скучно-озабоченным. Но больше я не позволю никому задавать тебе глупые вопросы. – Они чокнулись кружками, отпили пива, а затем дружно рассмеялись.

– А почему бы тебе самой не играть за команду? Ты намного лучше, чем сама думаешь, никто не может приуменьшать твоего энтузиазма.

– Не начинай хоть ты со мной об этом. Я очень плохо играю, наверное, даже хуже чем сама думаю.

– Ты играла в школе?

– Конечно, нельзя сказать, чтобы слишком хорошо или плохо. Несколько раз пыталась и здесь, но у меня часто не получалось, все старались не замечать этого.

– Может, нам потренироваться с тобой вечерами с подачами?

– Тогда ты вскоре будешь меня обучать японскому языку, приемам самообороны и подавать мячи в бейсбол. Не слишком ли много услуг для одной?

– Я хочу обучить тебя, как можно большему. И это относится не только к спорту.

Ее сердце вновь выдавало ее. Он, вероятно, уже заметил в глазах огонек желания ее тела. Джейк подумал, что уже пора прощаться с пабом и исчезать.

Но вдруг он увидел, как с ее лица сразу же исчезла улыбка, и ее внимание привлек кто-то за его спиной.

Он повернулся, чтобы проследить за направлением ее взгляда, и увидел высокого стройного блондина, направляющегося к их столику.

Джейк вновь посмотрел на Бриттани и понял, что ей не нравится вновь пришедший. В нем сразу же поднялась мощная волна неприязни к незнакомому. Пусть он только попробует обидеть ее или встать на его пути…

– Лучше поздно, чем никогда, да, Гарт Портер, – поднялся навстречу ему Ларри. – Приятно, что ты все же появился, хоть и после игры. Почему же ты согласился иметь членство в команде, если не появляешься на играх? У нас и так мало людей. Если бы не игроки, пришедшие в последний момент, то нас уже не приняли бы в лигу на этот сезон.

– Извини, – улыбка Портера, однако, не выражала ни малейшего намека на свою вину. – Я так устал вчера после вечеринки, что был не в состоянии прийти. Каков же сегодня проигрыш?

– Двенадцать – одиннадцать, – ответил Фред.

– Тринадцать-одиннадцать, – поправила его Бриттани, взглядом указав на Джейка.

– Тринадцать-одиннадцать? – повторил Портер. – Не так уж и плохо, ребята. Извините, что меня не было. В следующий раз я постараюсь играть с вами.

– Тринадцать-одиннадцать в нашу пользу, – уточнил Фред с некоторым презрением.

У Портера округлились глаза:

– Вы, получается, выиграли?

– Конечно же, малыш Гарт. Ты можешь продолжать уставать на ужинах и перед следующей игрой.

Бриттани и некоторые другие члены команды старались вообще не замечать Портера. Джейк просто физически ощущал холод, который исходил в этот момент от Бриттани.

Не обратив внимания на последнее замечание Фреда, Портер изобразил милую улыбку.

– Хорошо, мои поздравления команде. Я слышал, что вы уже сумели и нашу Бритт перевести из зрителей в игроки. Кажется, она оказалась лучшим игроком, чем я.

– Бриттани организовала нам более ценного игрока, – сказал кто-то.

Взгляд Портера остановился на Джейке.

– Поскольку вы новое единственное лицо здесь, то можно предположить, что вы виновник торжества. В каком отеле вы работаете?

Бриттани ответила:

– Джейк – гость «Сомерсета», Гарт.

Джейк попытался привстать для вежливого рукопожатия. Ему хотелось быть воспитанным и дружелюбным в глазах Бриттани.

– Не беспокойтесь, – сказал Портер, положив руку на плечо Джейка. Но Джейк выразительно посмотрел на руку, ему не нравилась такая фамильярность со стороны незнакомца.

– Рад тебя видеть, Джейк, – сказал Портер и придвинул стул от соседнего столика, поставив его между Бриттани и ее соседом слева. – Я думаю, ты хорошо позаботился и о нашем украшении отеля? – Он перевел насмешливый взгляд на Бриттани.

Джейк вскипел. «Наше» украшение? А еще раньше «наша Бритт»? Как он связан с «Сомерсетом»? Какие у него отношения с Бриттани?

– Гарт – директор правления. «Данфорт Дивелопментс», фирмы, которая принадлежала Елене, пока не умер ее муж, – объяснила Бриттани. – «Сомерсет» не является частью корпорации, но с тех пор, как там Елена, многие директора начали усиленно интересоваться этим отелем.

Джейк кивнул, оценивая всю вежливость поведения Бриттани.

Но он так и не мог понять, почему она столь не выносит Портера.

Гарт взял пиво и повернулся к Джейку.

– Ты еще долго будешь в городе, Джейк? Сможешь регулярно играть за нашу команду?

Ларри поддержал вопрос, ведь и ему важно это знать. Но Бриттани сказала с холодной улыбкой:

– Остыньте, дорогие, Джейк приехал не добывать вам победы, а несколько отдохнуть. Он скоро уедет.

Джейк почувствовал, что она больше защищала себя, чем Ларри, пытаясь узнать более точную дату.

– Вообще-то, я приехал сюда ненадолго, но мне предложили здесь краткосрочный контракт, и я решил принять его.

– Контракт? – удивилась Бриттани. – В Ванкувере?

Джейк кивнул.

– В Ванкувере. – Он понял, что Бриттани была довольна, хоть и ничем не выражала своей радости.

– Чем ты занимаешься, Джейк? – спросил Гарт, положив руку на спинку стула Бриттани.

Она сразу же почувствовала опасность ситуации. Это подтвердили и сузившиеся глаза Джейка. Она тотчас же вскочила со стула.

– Пока джентльмены говорят о делах, я пойду, освежусь. – Глазами она сказала Джейку – «Никаких сцен, пожалуйста».

Он еще колебался, но через секунду улыбнулся ей в знак смирения.

Ее мысли сменяли друг друга с бешеной скоростью. Джейк на какое-то время задерживается в Ванкувере. Но что означает – несколько недель или месяцев? Или дольше? В женском туалете она стояла перед зеркалом. Разглядывая свое изображение, Бриттани решила развязать волосы и распустить их по плечам.