Фиона Харпер - Леди без комплексов

Так они сидели какое-то время молча. Казалось, они подошли друг к другу, как две детали пазла, и она не была уверена, что сможет оторваться от него. Более того, и не хотела.

– Итак, леди Джозефина… – Он сидел так близко, что его дыхание согревало ей щеку. – Вы так и не сказали, как мне следует вас называть. Как правильно?

Она закрыла глаза. Что изменилось в их отношениях? До сих пор она не отдавала себе отчета в том, как ей нравятся их обычные стычки. Что она будет делать, если он вдруг станет вежливым и тактичным?

– Я буду звать по-прежнему Уилл, а вы меня – Джози. Самый лучший вариант.

Сейчас, в темноте, все титулы и этикет отошли на задний план, словно и не существовали вовсе. Она не видела его движения, лишь почувствовала тепло его губ за секунду до того, как они соприкоснулись с ее губами.

И, удивительное дело, – их поцелуй не показался ей полным безумием, напротив – самым естественным делом. Но если бы не темнота, Джози никогда не решилась бы на ответный поцелуй. А, кроме того, видимо, в наполненном ароматом цветов воздухе таилось нечто такое, что лишило ее способности противиться своим желаниям.

Поцелуй закончился так же естественно, как и начался. Оба немного испуганно отпрянули назад. Ее губы сложились в легкую улыбку.

Уилл начал что-то говорить, но Джози приложила пальцы к его губам, потом поднялась со скамейки и, не оглядываясь, пошла к дому.

Не одно, так другое, думала Джози, машинально наматывая на палец провод допотопного телефонного аппарата. Словно вчерашнего безумия недостаточно, братишка поспешил подкинуть ей проблем.

– Ну, Джози. Пойми, как это важно для меня.

– Какого оно цвета?

– Что?

– Платье, Элфи! Платье подружки невесты!

– Розовое.

По крайней мере, в тон ее волосам. Брат на другом конце провода помолчал, а потом пробормотал:

– Софи мне тут подсказывает, что оно не розовое. А цвета давленой малины. Не вижу разницы. По мне – розовое и есть.

– Потому что ты – мужчина.

Даже темный, унылый розовый, который рисовало ей теперь воображение, предпочтительнее слюнявого оттенка для куклы Барби, который виделся ей прежде.

– Ну что, мы договорились? Да, Джози? Ну, пожалуйста! – В голосе Элфи слышалось отчаяние.

– Да что с тобой происходит?

Он вздохнул:

– Вся эта свадебная кутерьма грозит завершиться грандиозным фиаско. Если ты согласишься, то хоть что-то уладится.

– Фиаско?

– Софи хочет платье как у балерин. Ну знаешь, груда оборок, торчащих в разные стороны. – Джози мысленно порадовалась, что Элфи не может сейчас видеть ее лицо. – А мама настаивает на таком длинном, обтягивающем…

Джози улыбнулась:

– И как Софи его назвала? Случайно не презервативом?

– Да. А как ты узнала?

– Догадалась.

– А у подружек, значит, розовые платья.

С ее волосами она будет выглядеть как тюльпан-переросток. Мама, видимо, решила взять организацию свадьбы в свои руки. Бедные жених с невестой!

– Скажи Софи, что я с удовольствием буду ее подружкой.

– Правда?

– Конечно. И еще. Насколько я знаю маму, она не только платьем недовольна.

– Она планирует устроить прием в Гаррингтоне. А Софи хотелось бы поближе к своему дому. Если маме с папой дать волю, у нас никогда не будет такой свадьбы, как нам хочется.

Джози перестала наматывать провод.

– Семья Софи живет недалеко от Элмхаст-холла, верно? Около пятнадцати миль отсюда.

– Да, но они сейчас затеяли у себя грандиозную перестройку и не закончат раньше июня.

– Элфи, у меня есть идея. Я тебе позвоню через день-два.

Уилл катал карандаш по столу. И ждал Джози. Он знал, что должен ей сказать и вместе с тем не находил слов.

Прошлой ночью он вел себя глупо. Безрассудно. Темнота и ее молчаливое согласие подтолкнули его к такому поведению, но это не оправдание. В дверь постучали. От неожиданности он уронил карандаш.

– Войдите.

Вошла Джози. Хорошо еще, что их разделял солидный барьер в виде массивного дубового стола. На ней была ее новая униформа, узкая серая юбка ловко охватывала ее бедра и подчеркивала ноги.

Ну что за дела?! Возбуждаться при виде женских ног! Ну просто какое-то наваждение. Он перевел глаза на ее волосы. Но и они не вызвали сегодня привычного отторжения.

– Проблемы, Уилл?

Да!

Ее брови вопросительно выгнулись.

– Нет, – он указал ей на кресло напротив.

Уилл снова почувствовал за видимой беззаботностью Джози ее душевную ранимость. Доведись ему раньше думать, какими могут быть ее поцелуи, то наверняка решил бы, что и целоваться она должна с тем же напором, даже яростью, с какими шла по жизни. А между тем…

А между тем ее губы коснулись его так мягко, так нежно. Удивительно. И опьяняюще. Ладно. Довольно!

– Вы хотели меня видеть? – Вопрос вернул его к реальности. – Это по поводу прошлой ночи? Потому что…

– Нет. Ничего подобного. Прошлая ночь была…

Потрясающей? Незабываемой?

Тысяча разнообразных определений роилось в его мозгу, но слова, способного вернуть ситуацию в нормальное русло, не находилось.

– Какой бы она ни была, не забывайте, вы сами начали! Прежде чем решите меня уволить… – произнесла Джози.

– Уволить? Я не хочу вас увольнять! Я хочу… – Снова вас поцеловать, мелькнуло у него в голове, но он произнес заготовленную фразу: – Предложить вам повышение. Мне требуется управляющий, администратор. Нанимать дополнительный персонал мы пока не можем, но одну ставку выделить придется.

– И вы хотите предложить эту работу мне?

– Да, я хочу, чтобы вы стали администратором. Не вижу ни одной более подходящей кандидатуры. Вы знаете дело изнутри, и у вас всегда великое множество свежих идей.

У Джози было в точности такое же выражение лица, как и тогда, когда она застала его играющим с Гэтти в «лестницы и змейки». Он усмехнулся, но сразу сделал серьезное лицо, решив, что должен вести себя солидно.

Конечно, предлагать ей работу, в ходе которой им придется близко сотрудничать, не самая лучшая идея после их встречи в саду, но с точки зрения логики это был наиболее разумный выбор. Если они хотят спасти это величественное старое строение, им всем следует полностью сосредоточиться на своей задаче.

– Униформа, конечно, тогда будет необязательной, – в качестве главного аргумента добавил он.

Чем скорее она спрячет свои ноги под мешковатыми брюками, тем лучше.

– Только я начала к ней привыкать.

Уилл пожал плечами.

– Если хотите, можете ее носить. В первую очередь займемся подготовкой выставки. Думаю, к концу июля ее уже можно будет открыть. Лишние деньги нам не помешают.

– Относительно финансов…

– Вам, конечно, полагается аванс.

– Я не то имела в виду. У меня есть мысль, как заработать еще немного денег.