Мелани Рокс - Тайна брачной ночи

– Осторожно, лужа, – предупредил мужчина, но державшая его под руку женщина только хихикнула.

– Они здесь везде.

– Если хочешь, можем взять такси и вернуться домой, – предложил он.

– Нет-нет, я обожаю дождь, потому что он напоминает мне о нашей первой встрече.

– Ты слишком романтична, Терри, – с шутливым упреком сказал Уилл.

Словно не услышав его, Терри мечтательно закатила глаза и, будто читая книгу Жорж Санд или Виктора Гюго, произнесла:

– Ты был отвернутым любовником коварной и меркантильной женщины, а я – скучающей пленницей любовных романов. Два одиночества встретились поздним дождливым вечером и поняли, что им некуда больше спешить. Они нашли то, что искали всю жизнь. Она встретила героя своего романа, а он – верную спутницу.

Уилл расхохотался, громко и беззаботно.

– Временами я готов согласиться с твоей сестрой: ты слишком экзальтированна и романтична. Такое ощущение, что вас с Миа воспитывали разные родители.

– Говорят, так чаще всего и бывает с близнецами. Свое внешнее сходство они компенсируют разным отношением к жизни. Однако это не мешает нам любить друг друга.

– Это тем более поразительно, учитывая, что Миа пытается всех убедить в том, что она законченная эгоистка и никого, кроме себя, не любит.

– Миа нравится изображать из себя чертенка. Даже в раннем детстве она сознавалась в чужих проступках и получала наказание с таким непреклонным видом, будто надеялась с его помощью закалить свою волю.

Уилл усмехнулся.

– Люди все-таки меняются. Теперь Миа предпочла бы свалить свою вину на кого-нибудь другого.

– Не смей плохо говорить о моей сестре. Кстати, сегодня утром она купила мне безумно дорогое свадебное платье. Признаться, мне до сих пор стыдно, что я так разорила ее.

– Если хочешь, я верну твоей сестре деньги, – мгновенно предложил Уилл.

– Нет-нет, Миа обидится.

– Брось, Терри. Твоя сестра беззастенчиво обирает своих богатых поклонников. Уж кто-кто, а она не станет ломаться перед тем, как взять деньги у мужчины.

– Но только не у моего мужчины! – возразила Терри. – Да, Миа пользуется своей красотой в корыстных интересах, но и у нее есть свои принципы.

– Например, не иметь их? – усмехнулся Уилл.

– Миа мечтает о славе. Или думает, что мечтает. В любом случае, она идет к своей цели. И не нам судить ее, – сказала Терри, дав понять, что тема исчерпана.

Ее немного расстраивало то, что будущий муж недолюбливает ее сестру. Терри любила и Уилла, и Миа и не желала делать между ними выбор. Именно поэтому она всячески пыталась сгладить острые углы и начинала улаживать конфликт еще до его начала. Терри надеялась, что со временем ее сестра и муж подружатся. Миа вот-вот уедет в Лос-Анджелес, а расстояние, как известно, делает родственников ближе.

– Не могу дождаться дня нашей свадьбы, – сказала Терри после нескольких минут молчания.

– Потерпи. Осталось всего три недели. Ты и не заметишь, как пролетит время.

– Надеюсь, что так оно и будет. Хочу поскорее увидеть всех своих родственников и подруг по колледжу.

– А я только сегодня узнал, что приедут мои крестные. Последние десять лет они занимаются благотворительностью в странах Африки. Настоящее чудо, что они смогут выкроить пару денечков на нашу свадьбу.

– Наверное, они так изменились, что ты их не сразу узнаешь.

– Сердце не обманет. Мэри и Лоренс – самые добрые люди на свете. Уверен, они тебе понравятся.

– Хочется верить, что и я им тоже.

Так они и брели под дождем, обсуждая будущую свадьбу и мечтая о счастливом будущем…

Если бы только Терри знала, как коварно и несправедливо поступит с ней судьба! К сожалению, предугадать все человек не в силах…

– Добрый день, мисс. Вы записаны? – спросила молодая ухоженная блондинка, встретившая Терри на пороге спа-центра, посещать который могли позволить себе только жены банкиров и звезды местного телевидения.

Блондинка так пристально и критически осматривала Терри, что та смущенно потупила взор, изучая бантики на своих лодочках, и тихо проговорила:

– Да. Терри Патерсон.

– О, мисс Патерсон. Очень приятно.

Наверное, она удивляется, что такая замухрышка делает в салоне красоты, где даже пылинку с твоей одежды не смахнут бесплатно, подумала Терри, следуя за блондинкой по извилистому коридору.

Терри редко пользовалась декоративной косметикой. А из всех причесок предпочитала собранные в высокий хвост волосы. Неудивительно, что в салоне красоты Терри чувствовала себя неловко.

– Ваша сестра только что ушла. Она сказала, что завтра ваша свадьба.

– Да, – коротко ответила Терри. И зачем только Миа уговорила ее прийти в этот салон?

– Миа записала вас на десять процедур, – сообщила блондинка, сверяясь с записями в журнале.

– Что?! – удивленно воскликнула Терри.

Миа точно сошла с ума. У нее ведь не хватит денег, чтобы расплатиться. Придется звонить Уиллу…

– Маникюр и декорирование ногтей, педикюр, пилинг, глубокая чистка и маска для лица, массаж, стрижка и укладка волос, макияж. Кажется, все, – выдохнула блондинка, закончив перечисление. – С чего желаете начать?

– На ваше усмотрение, – обреченно произнесла Терри, осознавая, что Уиллу придется оставить в этом салоне львиную долю своей зарплаты.

– Кстати, ваша сестра просила вас не беспокоиться об оплате, – спохватилась блондинка.

– В каком смысле?

– Все процедуры за ее счет.

– Нет, я сама заплачу, – возразила Терри.

– Сожалею, мисс Патерсон, но Миа уже внесла деньги. Ваша сестра вас очень любит, – с медовой улыбкой заключила блондинка.

– Я знаю. Я тоже ее обожаю.

– Тогда почему бы вам не улыбнуться? – попыталась ободрить ее блондинка.

Терри растянула губы в жалком подобии улыбки и сказала:

– Ну что, начнем?

Терри проснулась посреди ночи от кошмара. Ей приснилось, будто по ее лицу ползают огромные черные муравьи. Желая убедиться в том, что ей все это только приснилось, Терри провела руками по лицу…

– О нет, что это?! – Она судорожно ощупывала кожу снова и снова.

Теперь Терри чувствовала и неприятный зуд, который, по всей вероятности, и воплотился в кошмарном сне в образе муравьев-мутантов.

Терри соскользнула с кровати и, не надев тапочек, бросилась к выключателю. Включив свет и подойдя к зеркалу, Терри взмолилась, чтобы все это оказалось сном.

Ее лицо покрывали красные пятнышки, на глазах увеличивающиеся в размерах и превращающиеся в волдыри. Слава богу, что Уилл этого не видит, подумала Терри, выключив свет.

Они с Уиллом уже полгода жили вместе, но последнюю ночь перед свадьбой Терри решила провести в родительском доме.

Терри накинула халат и на цыпочках вышла из комнаты. Спальня Миа находилась по соседству, и Терри молилась, чтобы сестра оказалась в своей постели. Миа редко проводила ночи дома, предпочитая им походы по ночным клубам.