Марион Леннокс - Пять слагаемых счастья

– Я хочу вернуться на пляж, ― заявила Эбби.

– Обязательно, ― пообещала хозяйка замка. ― Сразу после того, как съешь блинчики.

– А мы с Шенни пойдем по магазинам, ― прошептала Венди. Шенни заставила себя забыть на время о своих проблемах. Эта девочка уже давно не верила обещаниям. Нельзя подвести ее.

Шенни посмотрела на Пирса и поняла ― он думает о том же.

Не смотри на него! И не думай, что все знаешь о его чувствах. Он не хочет иметь с тобой ничего общего.

Девушка отвернулась, но чувствовала, что Пирс наблюдает за ней.

– Нуда, ― пробормотала она. ― Кто-нибудь идет снами?

– Кредитка все равно у меня, ― заметил Пирс. Шенни с трудом проглотила кусок блинчика. Она не будет зависеть от его денег. Ни сейчас, ни в будущем.

– Эй, шопинг ― развлечение не для мужчин, ― сказала Сьюзи. ― Шенни, в любом магазине ты можешь попросить, чтобы покупку записали на наш счет. А с Пирсом мы потом разберемся.

– Великолепно.

Похоже, Пирс обрадовался. Он вовсе не хотел идти с нами!

– Сколько мы можем потратить? ― спросила у него Шенни.

– Не экономьте. Можете потратить, сколько хотите. Лишь бы моя дочь была счастлива.

Венди замерла.

– Твоя дочь? ― чуть слышно проговорила она.

– Конечно, дорогая. ― Пирс подошел к девочке и провел рукой по ее кудряшкам. ― Ладно, вы с Шенни занимайтесь тем, чем обычно занимаются девчонки, а мы все пойдем на пляж. Согласны?

– Но я тоже девочка, ― забеспокоилась Эбби.

– Да, ты моя вторая дочь, ― согласился Пирс. ― Значит, выбор за тобой. Ты можешь отправиться с Венди и Шенни по магазинам и салонам красоты или пойти с нами строить замки из песка.

– Тогда я иду строить замки.

– Вот и хорошо, ―. обрадовалась Сьюзи. ― Пирс, тебе придется отвезти Шенни и Венди в город, а потом забрать их. За Бесси мы присмотрим.

– Здорово, ― протянул Пирс, глядя на Шенни.

– Я могу поехать на своей машине, ― возразила та.

– Не можешь, ― вмешался Хэмиш. ― Вы вчера забыли остатки рыбы с жареной картошкой на заднем сиденье и оставили окно открытым. Все чайки отсюда до Сиднея побывали в твоей машине, и теперь у нас достаточно удобрения для грядок с тыквой.

– Как хорошо, что я выращиваю тыкву, правда? ― радостно воскликнула Сьюзи. ― Не волнуйся, Шенни, мы быстро все вычистим. Но сейчас Пирсу придется отвезти вас.

– А пешком нельзя?

– Нет, если вы хотите вернуться к обеду.

– Тогда я сама могу поехать на машине Пирса.

– Я вас отвезу, ― почти прорычал Пирс. Сьюзи нахмурилась.

– Я думала, вы друзья.

– Он мой работодатель, ― отрезала Шенни.

– Вот как? А я-то думала… ― Сьюзи помолчала. ― Ну, это не мое дело. Мое дело ― блинчики.

За всю дорогу никто из них не произнес ни слова.

– Ты чем-то недоволен? ― не выдержала Шенни, когда они свернули на главную улицу Долфин-Бей. Здесь находилось множество маленьких магазинчиков, но в столь ранний час покупателей, похоже, почти не было.

– Нет. Мне нравится твоя затея.

– Но сам ты не хочешь купить Венди что-нибудь? ― В этот момент Венди крепко сжала руку Шенни.

Пирс ничего не сказал, но Шенни поняла, что он видел этот жест и это причинило ему боль.

– Пирс оплачивает наши покупки, и он может поучаствовать, ― объяснила она девочке.

Венди в ответ только сильнее сжала ее руку.

– Я не буду участвовать, ― ровным голосом сказал Пирс. ― Сейчас я займусь поиском маринованных огурчиков. Я заберу вас через три часа, хорошо?

– Отлично. Тогда встретимся здесь в полдень. ― Похоже, Шенни не могла нормально мыслить в его присутствии. ― Пока, ― сказала она, так и не придумав ничего более умного.

Венди уже тащила ее к магазинам, но Шенни чувствовала, что Пирс наблюдал за ними, пока они не скрылись из виду.

Они великолепно провели время. Сначала парикмахер сделала Венди фантастическую стрижку, от которой девочка стала похожа на эльфа, и предложила осветлить некоторые пряди. Возможно, для одиннадцатилетней девочки это было слишком, но, глядя на реакцию Венди, Шенни не пожалела о своем решении.

– Я такая красивая, ― прошептала девочка, рассматривая свое отражение.

Затем они совершили набег на магазины. Когда становилось известно, что Венди ― одна из детей из замка, им тут же делали скидки и обращались с девочкой, как с принцессой.

Когда они ждали Пирса, уплетая мороженое, Шенни казалось, что все прохожие оглядываются на Венди. Девочка была одета в короткую юбку и топ, яркие красные сандалии, ее чисто вымытые волосы блестели на солнце.

Заметив машину Пирса, Венди замерла, да и Шенни затаила дыхание. Им обеим было важно мнение этого мужчины. Как только недопонимание между ними исчезнет, Венди полюбит его.

Шенни уже его любила.

Она заставила себя не думать об этом. Ее чувство к Пирсу нельзя назвать любовью. Всего лишь влечение, которое она почувствовала много лет назад, и теперь самое время с этим покончить.

Пирс остановился в нескольких метрах от них.

– Вот Шенни, ― потрясенно сказал он. ― А это кто? Неужели Венди? Ты очень красивая.

Венди счастливо улыбнулась.

– Я так горжусь тобой, ― Пирс подошел ближе, не сводя глаз с девочки.

– Давай я подержу твое мороженое, ― предложила Шенни, догадываясь, что последует дальше. Венди не ответила, но Шенни все равно забрала у девочки мороженое.

Вовремя. Пирс поднял Венди на руки и закружил. На глаза Шенни навернулись слезы, и она уже в который раз напомнила себе, что к этой семье она не имеет никакого отношения.

– А теперь обедать, ― объявил Пирс, опустив Венди на землю, но крепко прижимая ее к себе. ― Если, конечно, вы не наелись мороженым.

– Оно растаяло, ― сказала Венди.

Шенни посмотрела на мороженое, про которое совсем забыла. Оно на самом деле растаяло и стекало по ее руке.

– Обедать мы будем в каком-нибудь особенном месте, ― сказал Пирс.

– На пляже?

– Ну уж нет. Недалеко от маяка есть маленький ресторанчик. Мы водили туда Руби после церемонии открытия замка. Там можно заказать шампанское. Должны же мы отпраздновать начало новой жизни.

Оказалось, что Пирс заранее заказал столик. В ресторане было много народа, но их посадили за лучший столик. Венди изумленно оглядывалась, а когда официант налил шампанское в высокие хрустальные бокалы, замерла в восхищении.

– Рановато тебе пить шампанское, да оно тебе и не понравится, ― сказал Пирс, вставая и поднимая свой бокал. ― Но это особенный напиток для особенного случая. Ты заботишься о своих братьях и сестрах. Ты заботилась о своей матери. Ты победила свои страхи. Теперь ты можешь расслабиться и снова стать ребенком. Теперь я буду заботиться о вас. Я не подведу тебя, обещаю.

– Я тоже выпью за это, ― сказала Шенни, поднимаясь со стула. ― За нашу храбрую Венди.