Алекс Стрейн - Прикосновение любви

Но все же два дня после этого она провела в состоянии внутренней истерии, редко выходя на улицу и вздрагивая от каждого телефонного звонка. На третий день она взяла себя в руки и попыталась работать. В то же время в ней проснулось какое-то болезненное любопытство. Что он хотел ей предложить? Она заставляла себя не думать об этом, но мысли все равно раз за разом возвращались к этой теме. Конечно же он хотел подстраховаться от всяких неожиданностей, вроде суда, которым она ему угрожала. Этой подстраховкой могла быть и угроза и подкуп… А может, что-то еще? Как бы то ни было, она больше не намерена встречаться с этим неандертальцем, поэтому и думать об этом не стоит. Через две недели Мари почти убедила себя, что это был дурной сон, который больше никогда не повторится. Одно терзало ей душу и не давало покоя – Ник. Она не понимала, почему так привязалась к мальчику, но мысль о том, что она оставила его в том доме, причиняла ей боль.

Мари уговаривала себя, что оставила ребенка у родного дяди, но тем не менее не могла не мучиться.

Утром ей позвонила Летти и предупредила, что придет забрать свои вещи, которые еще не успела забрать. Мари не ожидала никакого подвоха, когда раздался звонок в дверь. Она распахнула дверь и застыла. На нее глядели испуганные глаза Ника. А потом он бросился в ее объятия. Мари успела подхватить мальчика, сама чуть не рухнув от неожиданности.

– Мари! – завопил он прямо ей в ухо, едва не оглушив ее.

– Только не говори, что ты опять сбежал, – простонала она.

– Меня привез Лео, – проговорил в ее плечо Ник.

Мари подняла глаза и увидела Лео, смотрящего на нее со странным выражением. Она пару раз глубоко вздохнула, а потом взглянула на мальчика.

– Наверное, стоит оставить его здесь, как думаешь?

Мальчик перевел глаза с Лео на Мари и обратно.

– Может, все-таки впустим его? Лео оказался не так уж и плох, – неуверенно протянул Ник.

– Что ж, проходите.

Лео зашел в маленькую квартирку и огляделся.

– Только не делайте вид, что вы здесь не были, – язвительно сказала она и наткнулась на его вопросительный взгляд. – Это ваше?

Она сняла с полки брелок и покачала его перед глазами Лео. Его щеки чуть-чуть порозовели, и это было лучшим доказательством вины.

– Возьмите и больше не делайте вид, что впервые видите эту обстановку. – Она вложила брелок в его руку. – Если делаете за этого демона черновую работу, то постарайтесь делать ее чисто. Надеюсь, вы не копались в моем белье?

Мари старательно изображала равнодушие, но Лео был слишком проницателен, чтобы не заметить боли в ее глазах.

– Нет, – тихо и твердо ответил он.

– Я приготовлю чай. Вы хотите чаю? – обратилась она к Лео.

– Хочу.

Мари замерла, впервые увидев улыбку на его губах. Это зрелище поразило ее, поскольку преображение Лео было разительным.

– Почему вы так смотрите на меня? – все еще с улыбкой поинтересовался он.

– Оказывается, вы еще не совсем пропащий человек, – сказала она и была вознаграждена его тихим смехом. ~ Так-то лучше. – Она ушла готовить чай.

Ник прибежал к ней на кухню, и она поручила ему ответственное задание отнести в комнату поднос с домашним печеньем. Потом она принесла чашки и чайник с крепким ароматным чаем. Они сидели за столом и пили чай, как будто их троих связывали теплые дружеские отношения. И если про них с Ником вполне можно было такое сказать, то ее отношения с Лео были под большим вопросом. Сегодняшнее чаепитие было чем-то вроде временного перемирия. И Мари прекрасно понимала это. Для нее было совершенно очевидно, что он выполнит все приказы своего босса. И даже если тот прикажет подать голову Мари на золотом блюде, он не испытает и тени сомнения. И все же ей нравился Лео. Она и сама не могла бы объяснить, почему он вызвал у нее симпатию.

Но вот чай уже был выпит, и Мари приготовилась к наихудшему.

– Теперь я готова выслушать все, что вы мне приготовили.

– Ничего нет, просто Ник приехал к вам в гости.

– Правда? А его дядя знает об этом?

– Да.

– Ну тогда все не так просто! Ваш босс что-то замышляет. Думаю, он не простил мне, что я так и не выслушала его предложения. Что ж, надо отдать ему должное, он избрал верный путь. Но передайте ему, что у него ничего не получится. Как бы он ни старался. Хотя я даже представить не могу, что он хотел сказать. И даже не хочу представлять.

– Мари… Мне можно вас так называть? – После ее утвердительного кивка он продолжил: – Я по-дружески посоветовал бы вам не противостоять мистеру Доновану. Это не приведет ни к чему хорошему, – сдавленно закончил он.

– Плевать я хотела на это! – закричала она. – Я достаточно натерпелась в его доме, чтобы он еще и здесь доставал меня. И все из-за того, что я вернула ему племянника. В конце концов, у нас свободная страна… – Мари прекратила кричать, увидев глаза Ника. Она повернулась к Лео и увидела грусть в его глазах. – Извините, я не хотела срывать злость на вас, но так получилось… – Она принялась собирать чашки, чтобы скрыть неловкость.

Быстро вымыв посуду, она присоединилась к гостям. Ник тихо сидел на диванчике со сложенными руками. Она села рядом с мальчиком и взяла его за руку.

– Как твои дела, Ник?

– Дядя сказал, что не отправит меня назад в школу. Я буду жить с ним.

– Я очень рада.

– А я не очень. Я хочу жить с тобой.

– Это невозможно, ты же знаешь. И потом, мы знакомы всего несколько дней. Твой… никто не допустит этого. – Она виновато взглянула на Лео и заметила, что он пристально смотрит на их сомкнутые руки.

– Ты можешь приходить ко мне в гости, – продолжила она. – Я дам тебе свое рабочее расписание, и ты можешь распоряжаться моим свободным временем по своему усмотрению. Договорились?

– Спасибо. А я могу взять почитать книги?

– Конечно. Если Лео не будет против… – Она не знала, какие инструкции получил Лео от своего босса.

Мальчик обратил умоляющие глаза на Лео, и тот кивнул. Ник побежал к полке, а Мари повернулась к Лео.

– С ним правда все хорошо?

– Его дядя трудный человек, – вполголоса сказал Лео, – но он никогда не сделает плохо мальчику.

– Я в этом не уверена, – пробормотала она, – да и вы, кажется, тоже…

Лео ничего не ответил, что еще больше обеспокоило Мари.

В последующие две недели Ник и Лео навестили ее семь раз. Мари чувствовала, что все сильнее запутывается в паутине чувств, что общение с Ником затягивает ее и теперь при всем желании она не сможет прекратить эти отношения. Ник в свою очередь так привязался к ней, что, приходя, просто вис у нее на шее. Иногда она видела в его глазах тоску и тогда просто прижимала его к себе и тихонько гладила по голове. Первое время она стеснялась Лео, всегда присутствовавшего при их встречах, но потом чувство неловкости прошло. Встречи с Ником отнимали почти все ее свободное время днем, поэтому дополнительную работу ей приходилось выполнять ночами. Время сдачи заказа уже подходило, и Мари очень беспокоило, успеет ли она к сроку. Она не спала несколько ночей, интенсивно работая над серией обложек. К сожалению, вдохновение к Мари заглядывало не каждую ночь. Позавчера она напрасно промучилась несколько часов, но работа валилась из рук, и она легла спать в совершенно расстроенных чувствах. Вчера она решила дать себе отдых, но где-то на границе сна и яви ее вдруг посетило гениальное решение, которое она немедленно должна была запечатлеть. В результате она не спала всю ночь. Днем она должна была встретиться с Ником. К полудню Мари была совершенно вымотана и едва не засыпала на ходу. Ей пришлось выпить тонизирующую настойку, и к приходу Ника она была уже в сносном состоянии.