Эми Фетцер - И муж в придачу...

— Хорошо… Я рада.

— Он красивый. Я горжусь тобой.

Чейз поцеловал ее, нежно и почтительно. И Тесса почувствовала, как что-то сжалось в груди. Она так скучала без него в прошедшие дни. Потом ей положили на грудь их сына. И у Тессы потекли из глаз слезы счастья.

— Все в порядке, — приговаривала она тихо. Потом посмотрела на Чейза. Когда он погладил головку сына, рука его задрожала.

Чейз удивленно смотрел на сморщенного младенца, затем наклонился и приложил губы к мягкой щечке новорожденного. Мальчик! Он посчитал крохотные пальчики на руках и на ногах, нежно разговаривая с сыном. Как хорошо, что они наконец встретились!

В операционной тем временем стало тихо. Джоанна покосилась на Чейза, а потом перевела взгляд на Тессу. И та сразу все поняла: неужели ты собираешься его прогнать? — спрашивали глаза врача.

У Тессы ком застрял в горле. Это был самый счастливый момент в ее жизни. У нее есть теперь малыш, о котором она всегда мечтала. И его отец любит их.

Чейз взял ребенка на руки. Тесса видела, что в его голубых глазах сиял восторг и безграничная любовь.

— По-моему, он похож на меня, — с гордостью произнес он, осторожно положив младенца рядом с ней.

Губы Тессы скривились в терпеливую улыбку. В его голосе она услышала неуверенность и надежду.

— Посмотри на эти руки. — Чейз взял одну руку сына и растопырил пальчики. — Руки бейсболиста.

Чейз улыбался, слушая тихое посапывание уснувшего ребенка, и нежно проводил губами по прижатой к груди головке. «Лайтфут. Мальчик», — прочитал он вдруг на бирке, привязанной к крохотной лодыжке. Чейз нахмурился. Там должна была стоять его фамилия! Придется до конца бороться за свои права, решил Чейз. Но когда он вновь увидел Тессу, вся злость и обида мгновенно улетучились. Она выглядела усталой, но еще никогда не была такой красивой. Волосы причесаны, лицо вымыто. Утонченная, действительно, ангелоподобная женщина. Она была совсем не похожа на ту, что сейчас в криках и слезах родила ему сына. Оставшись наедине с ней, он шагнул к кровати. Она моментально выставила вперед руки, чтобы взять ребенка.

— Как мы его назовем? — спросил Чейз. «Мы…» — повторила про себя Тесса. Он одним словом напомнил ей о своих правах. Мол, что бы ни случилось, они всегда будут связаны общим ребенком.

— Мне нравится Кристофер, — проговорила она.

— Кристофер, — повторил Чейз. — Конечно, мой брат Кристиан надеялся, что мы назовем мальчика его именем. — Губы скривились в печальную улыбку. — Может быть, ради племянника он стал бы чаще приезжать домой.

Чейз сел на край кровати рядом с ней. Тесса прижала к себе сына, словно хотела защитить его. У Чейза защемило сердце, но он не подал вида, что рассердился. У него возникло странное впечатление, будто он разговаривает с незнакомой женщиной. Неужели пережитое вместе в прошедшие месяцы — игра его воображения? Любит ли она его еще? Или она изображала страсть только ради того, чтобы он чувствовал себя счастливым и не подал прошение об установлении опеки? Ему было отвратительно так думать о Тессе. Ведь она не из тех людей, которые манипулируют другими. Но сейчас Чейз видел, как ее любовь к нему тает буквально у него на глазах.

Боже, подумал он, так его ни разу в жизни не обижали. Перехватило горло, ему стало трудно дышать.

— Уверен, что твоя семья там. — Он наклонил голову, показывая на дверь, но не упомянул, что его семья тоже почти наверняка находится там же.

— Через несколько минут позовем их, — кивнула Тесса. — Я хочу побыть наедине с сыном.

У Чейза вздулись желваки, но он ничего не сказал. Только наклонился, погладил спинку малыша и поцеловал его. Потом посмотрел на Тессу.

— Я люблю тебя. И всегда буду любить. Потом он поцеловал ее, поднялся и, избегая ее взгляда, вышел из комнаты. А Тесса обняла крепче сына и заплакала.

Чейз вполне владел собой, когда вышел в коридор и объявил, что у них родился сын. Его мать заплакала и обняла его. Отец сжал ему руку, старческие глаза затуманились. Селеста тихо рыдала, выглядывая из глубокого кресла. Колин радостно замахал руками и хлопнул брата по спине. Кристиан крепко обнял его и сказал, что рождение сына надо будет хорошенько отпраздновать.

Подошла к Чейзу и старшая сестра Тессы Саманта, и хотя он впервые ее видел, моментально угадал, кто она. Сестры очень походили друг на друга. Только Саманта была чуть пониже ростом, и волосы у нее были темно-рыжие. Она сразу понравилась Чейзу.

— Все упрямится? — прошептала Саманта, поздравляя Чейза.

Он невесело усмехнулся и кивнул.

— Значит, упрямится, — повторила она и, прежде чем отпустить его руку, добавила: — Некоторых людей надо спасать от самих себя.

Затем родственники по одному, на несколько минут каждый, зашли к Тессе. Когда все ушли, к ней направился Чейз.

Он толкнул дверь и бесшумно вошел. Тесса с закрытыми глазами полулежала на подушках. Кристофер, удобно устроившись на руках матери, вкушал свою первую пищу. Чейз подошел ближе, сел в кресло и стал наблюдать, как малыш сосет грудь.

— Тесса.

Она открыла глаза и не шелохнулась, чтобы закрыться. Это Чейзу понравилось. Ее тело принадлежало ему. Инстинкт подсказывал, что он рано или поздно опять будет обладать им.

— Увидимся позже.

Почему эти слова прозвучали как угроза? Он провел рукой по волосам и почувствовал себя чужим. Он встал, поцеловал Тессу в лоб, потом сына, а затем потерся щекой о ее грудь. Чейз услышал, как она с шумом втянула воздух. Уходя, он позволил себе чуть улыбнуться. Охладела она к нему или нет, но есть некоторые вещи, которые Тесса не может отрицать.

На следующее утро, когда он открывал дверь комнаты Тессы в больнице, его перехватила сестра.

— Мисс Лайтфут просила, чтобы я передала вам это. — Дородная женщина явно испытывала неловкость, протягивая ему копию свидетельства о рождении Кристофера. Чейз был вписан туда как отец. Почему бы Тессе самой не отдать ему этот документ? Она по-прежнему исключала его из своей жизни.

Чейз протиснулся мимо сестры и открыл дверь. Тесса складывала вещи в маленький чемодан, готовясь покинуть больницу. Кристофера в комнате не было.

— Где мой сын?

Паника овладела им.

— В детской, конечно, — сдержанно и холодно ответила она.

— Я хочу его видеть. Сейчас.

Тесса позвонила в комнату сестер. Она не собиралась лишать Чейза прав на его сына. Но им надо кое-что выяснить. И немедленно. Она еще не готова присутствовать во время его визитов к сыну. И еще не готова ясно думать об их будущем.

— Чейз, сейчас ты сможешь его увидеть, — проговорила она, сделав паузу перед следующими словами, — но мне надо больше времени. Я хочу хоть немного побыть одна. — (Он побледнел.) — По-моему, лучшее, что мы можем сделать, это пока реже встречаться. Пойми…