Лора Райт - Пожар в его сердце

Он пожал плечами.

— Я не интересуюсь сплетнями и тебе не советую.

— Я лишь пытаюсь сохранить твою репутацию, Эндовер, — поддразнила его Тара, надеясь, что, может, он и с ней отважится пошутить и пококетничать, как с Шейлой.

— Ах, вот как? — Клинт усмехнулся. — А в самом деле, какие слухи ходят обо мне в городе?

— Ну… — Она поглядела в потолок, словно припоминая. — Я слышала, что ты — приятный молодой человек, законопослушный гражданин, верный товарищ и спокойный сосед. Говорят, ты даже иногда переводишь старушек через улицу.

— Настоящий бойскаут?

Она кивнула.

— Теперь ты понимаешь, почему я не хочу пятнать твою репутацию?

Клинт внимательно посмотрел на нее своими умопомрачительно-синими глазами.

— Ты говоришь это так, что мне немедленно хочется запятнать ее всеми доступными способами.

Разговоры, звон приборов, песня Нэта Коула — все слилось в однообразный далекий шум.

— Я знаю кое-кого, кто мог бы тебе в этом помочь, — сказала Тара небрежно.

Он еще внимательнее заглянул ей в глаза, словно пытаясь прочитать ее мысли.

— И кто же это?

— Шейла, конечно.

— Не в моем вкусе.

Тара чувствовала, что ее несет волна нового для нее азарта и возбуждения, и не могла остановиться.

— А кто в твоем?

Клинт наклонился к ней и сказал, понизив голос:

— Женщины, создающие проблемы.

Пульс Тары подскочил, и она внезапно почувствовала, будто все, что на ней надето, — свитер, джинсы, белье — стало прозрачным под взглядом Клинта.

Она с трудом сглотнула и перевела дух.

Где, черт возьми, еда?

Тара в замешательстве посмотрела в сторону кухни. Если ей немедленно не принесут холодный молочный коктейль, она не отвечает за свои действия.

Ей вдруг показалось самой естественной вещью на свете перегнуться через стол и впиться в губы этого мужчины поцелуем.

Тара еще раз быстро окинула взглядом зал ресторана — не идет ли ее спасительница Шейла. Шейлы она не увидела, зато увидела кое-кого другого, от чего ее блаженное состояние разом улетучилось.

Высокий худой мужчина стоял у стойки, с брезгливо-усталым выражением лица просматривая меню. В темном костюме и белой рубашке он выглядел намного элегантнее, чем на дежурстве в городской больнице.

Клинт заметил, как изменилось лицо Тары, и проследил за ее взглядом.

— Кто это? — В его голосе не осталось и следа сексуальности, он звучал профессионально и насторожено.

— Доктор Белден.

— Из больницы?

Она кивнула:

— Он у нас недавно.

Клинт снова повернулся к ней.

— Мне показалось, или он тебе не нравится?

— Нет, не показалось.

— Почему?

Тара пожала плечами.

— Я с ним едва знакома. Разговаривали пару раз. Очень высокомерный. Никакого уважения ни к медсестрам, ни к пациентам. И он…

Синие глаза Клинта сузились.

— Что?

— Есть в нем еще что-то такое, чего я никак не могу понять…

В этот момент Белден поднял глаза. Он, оказалось, узнал ее и даже довольно учтиво кивнул.

Тара была вынуждена ответить на приветствие, хотя от этой улыбки у нее мурашки по спине побежали.

— Так что ты говорила? — напомнил ей Клинт. Тара не хотела возвращаться к неприятной теме и была очень рада, что именно в этот момент пришла Шейла и принесла им бургеры и коктейли.

Изо всех сил стараясь вернуть прежнее настроение, Тара выдавила из себя улыбку.

— Не помню. Ничего особенного.

— Тара, привет, это Джейн. Отэм заигралась, так что мы решили остаться у Дэвида и Мариссы. Знаешь, я так соскучилась по Отэм, хочу побыть с ней еще немного. Привет Клинту, позвоню утром. Пока.

Тара стерла сообщение на автоответчике и повернулась к Клинту.

— Джейн передает тебе привет.

Усмешка тронула его красивые губы.

— Да, я слышал.

А он слышал, как у меня сердце остановилось, когда, войдя в дом, я поняла, что мы здесь одни?

Оно чуть не выпрыгнуло из груди, когда выяснилось, что Джейн не приедет и не сможет помешать…

Клинт, похоже, неправильно истолковал ее замешательство. Он покровительственно обнял Тару за плечи.

— Не волнуйся. Она в безопасности. Там Дэвид и мои люди.

Кожа горела под его ладонью.

— Я знаю.

— Я думаю о тебе…

— Что ты имеешь в виду? — сконфузилась Тара.

— Ты здесь… Совсем одна…

— Ах, вот ты о чем! — Она захихикала, как смущенная школьница. — Не беспокойся. Я в порядке.

Клинт протянул руку и убрал с ее щеки прядь волос.

— Я вижу.

Жест был таким нежным и интимным, что у Тары подкосились колени. Но вот тон Клинта был совершенно иным.

— Спасибо, конечно, но…

— Что «но»?

— Но ты сказал это как-то злобно…

Клинт еще больше помрачнел и направился к дверям, но вдруг повернулся. В одну секунду оказавшись рядом с Тарой, он заключил ее в объятия.

— Потому что я зол, черт возьми!

От его близости у Тары закружилась голова, но она все-таки спросила:

— Почему?

— А ты не понимаешь? Потому что мне не нравится то, что я делаю.

— Ты о чем? — бормотала Тара, упоенно разглядывая ямочку на подбородке Клинта, оказавшуюся как раз против ее глаз. — То, что ты прикасаешься ко мне, обнимаешь меня? Это?

Он запустил пальцы в ее волосы, заставил Тару поднять голову и посмотреть ему в глаза.

— Мне не нравится, что я хочу тебя.

У Тары колотилось сердце и шумело в ушах. Она уже готова была сказать ему, что ее тоже пугает происходящее между ними. Ей тоже не нравится, что она сходит с ума в его присутствии и совершенно не способна себя контролировать.

Она готова была сказать ему: «Ты напомнил мне о том, что я женщина».

Она готова была сказать ему, что ей хочется послать к черту самоконтроль и отдаться ему душой и телом.

Но Клинт не предоставил ей такой возможности.

Он прижал ее крепче, нашел ее губы и поцеловал так жадно и горячо, что у Тары пошли электрические искры по всему телу.

Ей хотелось кричать не то от блаженства, не то от отчаяния.

Но ее тело решало за нее. Тара впилась в его губы поцелуем, руки шарили повсюду в поисках опоры — так у нее кружилась голова. Она ухватилась за угол журнального столика, и все, что стояло на нем, полетело на пол.

Этот звук отрезвил их. Они отскочили друг от друга, возбужденные, терзаемые чувством вины.

— Прости, — пробормотала Тара.

Но она сама не могла простить себе своего поведения.

Чтобы взять себя в руки, она опустилась на корточки и стала неловко собирать упавшие бумаги: счета, свежие газеты…

— Дай я помогу! — Клинт присел рядом с нею.

— В этом нет необходимости, я… — Слова замерли у нее на губах, холодный ужас сковал все тело. — О господи!

— Что?

Дрожащей рукой Тара взяла длинный конверт кремового цвета, похожий на тот, что она получила вчера.

Клинт чертыхнулся.