Мелани Рокс - Авантюристка

– Чтобы укротить строптивую Флоранс? – хитро подмигнул ему Чарльз.

– Нет, чтобы вместе с Маргарет поплавать в океане, – ответил Джим таким тоном, словно это был уже решенный вопрос.

Маргарет резко обернулась, услышав свое имя.

– Для чего тебе силы? – возмущенно переспросила она.

– Ты ведь не плавала вместе с нами. Ты и коралловые рифы не видела. Почему?

– Если честно, я боюсь.

– Акул? – со смехом спросил Джим.

– Нет, куда более приземленных вещей. Например, я боюсь, что не смогу дышать через трубку или что мне под маску затечет вода…

– Так ты никогда не плавала под водой?

Маргарет помотала головой.

– Значит, ты не видела целый мир!

– К сожалению.

– Хочешь, я покажу его тебе?

– Как?

– Мы вместе спустимся под воду. Кто, по-твоему, научил Флоранс?

Упоминание о подруге огорчило Маргарет. Джим и Флоранс большую часть времени проводили вместе. Утром Флоранс загорала на пляже вместе с Маргарет, а после обеда они отправлялись в интернет-клуб, чтобы проверить электронную почту и связаться со своими подчиненными, а затем шли в какой-нибудь экзотический ресторанчик или клуб. Возвращались они только под утро. Уставшие и подшофе.

– Мы спустим на воду надувную шлюпку и немного отплывем от яхты.

Маргарет изогнула бровь. Джим пояснил:

– Там более красивые кораллы и разнообразнее подводный мир. Я специально бросил якорь здесь, чтобы Чарльз не переловил всех редких рыб.

Маргарет одарила его благодарной улыбкой.

– Собираешься выступить в качестве личного тренера? – вставил Чарльз.

– Что-то вроде того. – Джим тщательно пережевывал куски ветчины. Желваки на его скулах нервно подергивались. Намеки и шуточки Чарльза казались ему неуместными. Особенно в присутствии Маргарет. Однако Чарльз, судя по всему, не понимал настроения друга.

– А ее высочество Флоранс уже дала вам разрешение на подводные утехи?

– Нет, но прошение в письменном виде я уже подал, – постарался свести все к шутке Джим.

– В таком случае удачи. Но не надейтесь, что Флоранс благословит вас на это мероприятие. У нее сегодня отвратительное настроение, и она срывает злость на всех, кто попадается под руку.

– Я уже заметила, – согласилась с ним Маргарет.

Она и в самом деле поражалась поведению подруги. Обычно веселая, доброжелательная и непоседливая Флоранс превратилась в ревнивую собственницу, не желавшую делить ни с кем внимание Джима. Даже Чарльзу она вручила удочку с единственной целью – освободить от его нытья Джима.

Что случилось с Флоранс? Может быть, у нее разыгрались гормоны? Неужели она и в самом деле приревновала Джима? Более нелепой мысли ей в голову прийти не могло. Разве она плохо меня знает? – размышляла Маргарет в то время, пока Джим собирал снаряжение для подводного плавания и спускал на воду шлюпку.

Я никогда не перейду дорогу лучшей подруге, сказала себе Маргарет. Если Флоранс влюблена в Джима, а он отвечает ей взаимностью, то ни о каких отношениях с ним не может быть и речи. Пусть мое сердце разрывается в клочья при одном прикосновении Джима. Пусть голос начинает дрожать, словно порванная струна, а пальцы трясутся, как у немощной старухи. Джим для меня запретная зона. У меня нет права даже думать о нем. Но что же мне делать с теми снами, после которых я просыпаюсь в холодном поту? Со снами, после которых мое тело еще долго помнит ласки фантомного Джима?

– Куда это вы собрались? – окликнула их с верхней палубы Флоранс.

– Мы отплывем немного назад и поныряем, – отозвался Джим.

– Чарльз тоже поедет с вами? – с последней надеждой спросила Флоранс.

– Нет, я обещал показать Маргарет подводную красоту.

– И когда же вы намерены вернуться?

– Думаю, не раньше чем через два-три часа. Может быть, даже позже. – Джим закрепил весла в уключинах и помог Маргарет сесть в шлюпку.

– А мы, по-вашему, должны сидеть и ждать вас?

– Флоранс, делайте, что хотите. – Джим запрыгнул в шлюпку и оттолкнул ее от борта яхты.

– Делайте, что хотите, – передразнила его Флоранс.

Что ей делать с толстым и неуклюжим Чарльзом, которому нет дела ни до чего, кроме рыбалки? Об этом Джим, разумеется, не подумал. А стоило завести с Чарльзом разговор о погоде или о моде, он тут же переводил его на тему своих неудавшихся браков и меркантильности женщин.

Флоранс проследила взглядом за шлюпкой, увозящей Джима и Маргарет, но вскоре ей наскучила однообразная картина океанского простора, на котором маленькой черной точкой маячила лодка, и она решила спуститься вниз и посмотреть, чем там занят Чарльз. В последние полчаса его не было слышно. После отплытия Маргарет и Джима Флоранс почувствовала себя такой одинокой, что ей захотелось поговорить хоть с кем-нибудь. Даже с Чарльзом Эшером.

Ветер был таким слабым, что о его существовании можно было судить лишь по развевавшимся волосам Маргарет. Брызги от весел попадали на ее горячую кожу и мгновенно высыхали под палящими лучами солнца.

– Флоранс не понравилось, что мы поехали без нее, – нарушила Маргарет затянувшееся молчание, которое тяготило обоих.

– Тебе вовсе не обязательно беспокоиться за нее. Если бы Флоранс действительно, повторяю, действительно захотела понырять с нами, то она бы сейчас сидела рядом с тобой.

– Скорее рядом с тобой, – невесело усмехнулась Маргарет.

– Мы и так проводим с Флоранс много времени. У меня порой возникает чувство, что вас с Чарльзом и вовсе нет в Майами.

– Если мы вам мешаем…

– Маргарет, только не надо впадать в крайности. Женская логика не главное твое достоинство.

– А какое, по-твоему, главное? – вызывающе спросила Маргарет.

Джим задумчиво почесал затылок, выпустив из руки весло.

– Не можешь придумать? – с нескрываемой обидой спросила Маргарет, почувствовав, как на глаза навернулись непрошеные слезы.

Только бы не расплакаться! Маргарет терпеть не могла, когда женщины манипулируют своими мужьями или любовниками при помощи такого дешевого средства, как слезы и истерики. И вот теперь она сама не могла справиться с эмоциями.

– Не могу выбрать. Ты добрая, понимающая, ласковая, но в то же время страстная, – медленно начал перечислять Джим. Каждое новое качество он произносил с такой патетической интонацией, словно именно оно вызывало у него наиболее сильное восхищение.

– Интересно, как ты мог оценить последнее? Неужели стоял со свечкой под дверью моей спальни? – Маргарет старалась придать голосу веселость и беззаботность. Джим не должен знать, как на самом деле ее волнует заданный вопрос. Пусть считает его лишь шуткой и дружеской болтовней, которая ровным счетом ничего не значит.

– Я чувствую в тебе затаенные страсти. В тебе дремлет вулкан.