Мелани Рокс - Авантюристка

– Чарльз, я и в самом деле не предлагала тебе остаться… но теперь предлагаю.

Он вопросительно вскинул брови.

– Да, я хочу, чтобы ты остался со мной.

– До завтра?

– Навсегда.

– О, Флоранс, ты ведь не любишь это слово.

– Раньше не любила.

– Что же изменилось теперь?

– Теперь я не боюсь постоянства. И хочу, чтобы ты был рядом. Разве не об этом же мечтаешь и ты? – с надеждой спросила Флоранс.

– И ты готова выйти за меня замуж? – Чарльз чувствовал себя победителем в нелегкой схватке. Развязка приближалась, его сердце бешено колотилось в ожидании ответа.

– Да. И, возможно, я все-таки смогу что-нибудь придумать и переехать в Риверсайд. Я ведь понимаю, что и тебе нелегко будет оставить дела.

– О, это проще, чем ты думаешь. По крайней мере, я буду застрахован от случайных встреч со своими бывшими женами.

– Так, значит, ты никуда не улетаешь?

– Флоранс, мне нужно вернуться домой, чтобы уладить дела.

Флоранс понимающе кивнула. Предстояло решить много проблем, которые неминуемо возникнут в связи с переездом Чарльза, но Флоранс была как никогда счастлива. Скоро она станет миссис Эшер и тогда, вероятно, у нее появятся новые жизненные приоритеты. Ребенок, например. Боже, мелькнуло в голове Флоранс, я только сейчас поняла, как хочу ребенка от Чарльза!

Оказавшись в квартире Уильяма, Маргарет поразилась, какой неуютной и холодной та была. А ведь раньше ей казалось, что этот дом – предел ее мечтаний. Неужели она была настолько слепа?

Маргарет никогда не чувствовала себя здесь хозяйкой. А теперь и подавно. Ей казалось, что она забралась в чужое жилище и нужно как можно скорее уходить отсюда. Желательно незамеченной.

Ладно, я только возьму кейс с бумагами и уйду. Никаких воспоминаний, решила она.

Маргарет намеренно пришла за своими вещами в первой половине дня: шансы встретиться с Уильямом были минимальны. Вряд ли он обрадовался бы ее визиту. Скорее всего, Уильям потребовал бы вернуть ему ключи… Впрочем, Маргарет и так не терпелось избавиться от последних связующих нитей с ним. Она даже решила, что попросит Флоранс передать Уильяму ключи после того, как она, Маргарет, уедет в Атланту.

Маргарет вошла в спальню и протянула руку к выключателю. Но не успела она по нему щелкнуть, как из полумрака комнаты донесся знакомый голос:

– Кто здесь?

– Уильям?

– Маргарет? – в свою очередь удивился он.

Она включила свет и едва сдержала улыбку. Взлохмаченный Уильям лежал в кровати, а все его лицо покрывали изумрудные капли зеленки.

– Что с тобой случилось?

– Ветрянка, – мрачно ответил Уильям.

Маргарет все-таки не выдержала и улыбнулась.

– Тебе кажется это смешным?! – взорвался Уильям, приподнявшись на локтях.

– Обычно ветрянкой болеют маленькие дети, – пряча улыбку, заметила Маргарет.

– Видимо, заразился, когда ужинал в доме Таггера. Его дети вечно чем-то болеют, – с нескрываемой злостью ответил Уильям.

– Впервые вижу тебя больным… в постели, – задумчиво произнесла Маргарет.

На долю секунды ей даже стало его жаль. Мужчины не умеют болеть. Тем более такие трудоголики, как Уильям Кервуд. Его наверняка бесило, что он валяется в постели, в то время как другие риелторы переманивают его клиентов.

– Хочешь поухаживать за мной? – с надеждой спросил Уильям.

Маргарет покачала головой.

– Нет, я улетаю в срочную командировку.

– Ага, как же! Со своим любовником! – произнес, будто выплюнул, Уильям.

– Думай что хочешь. Но мне нужны мои вещи.

– И куда же ты собралась на сей раз?

– Тебе незачем меня искать, – спокойно ответила Маргарет, не желая ругаться с Уильямом. Она спешит, а он болен. Никому из них ссора не нужна.

– С чего ты взяла, что я бы бросился на твои поиски?

– А зачем ты примчался в Майами? Чтобы избить несчастного Чарльза?

– Как ты угадала, милая. Именно за этим.

– Если тебе стало от этого легче, то поздравляю, – холодно ответила Маргарет.

Она подошла к бюро и, открыв его, достала изящный дамский кейс.

– Мама спрашивала о тебе, – неожиданно мягким голосом сообщил Уильям.

– Передавай ей привет, – безразлично ответила Маргарет.

Только сейчас она осознала, насколько ее жизнь стала легче без еженедельных семейных обедов. Пусть она страдала от разлуки с Джимом, но она ни за что не согласилась бы вернуться в прошлое. Лучше страдать от неразделенной любви, чем жить с нелюбимым мужчиной и терпеть тиранию и придирки его взбалмошной мамаши.

– Она хочет, чтобы мы снова были вместе.

– А ты поведал ей причину нашего разрыва?

– Я сказал, что мы решили немного отдохнуть друг от друга.

– Разумеется! – воскликнула Маргарет. – Так я и знала! Ты ни словом не обмолвился о том, что целый год спал с моей бывшей одноклассницей!

– Я понятия не имел, что вы с Луизой знакомы.

– Конечно, иначе ты нашел бы себе другую любовницу, – с сарказмом ответила Маргарет.

– Если ты хочешь, чтобы я попросил у тебя прощения, то я готов на это пойти.

– Уильям, я ничего от тебя не хочу. Тем более что ты должен был сделать это давным-давно.

– Маргарет, будь благоразумна. Мы с тобой – отличная пара. Зачем все портить?

– Портить что? Ты никогда не любил меня… да и я, наверное, тоже.

– Но мы могли бы создать нормальную семью.

– Потому что так решила твоя мать? – Маргарет держала у груди кейс, словно пыталась загородиться им, будто щитом.

– Моя мама хорошо относится к тебе. Считает подходящей парой для меня.

– А ты сам, Уильям?

– Я тоже думаю, что ты стала бы отличной женой.

– Но ты ведь не любишь меня.

– С чего ты взяла, Маргарет?

– С того, что ты изменял мне.

– Всего один раз.

– Твой раз растянулся на целый год!

– Я ошибся. Все могут ошибиться. Дай мне еще один шанс.

– Ты лишил себя этого шанса, когда избил Чарльза.

– Разве это не подтверждает мою любовь к тебе? Я был в бешенстве от ревности. Естественно я должен был поквитаться с твоим любовником.

– Я тебя обманула.

– Это я уже понял, – желчно сказал Уильям, на миг выйдя из роли несчастненького.

– Нет, я о другом. – Маргарет скривила губы в усмешке. – У нас с Чарльзом ничего не было.

– Ты ведь сама сказала…

– Я хотела тебя позлить.

– Тебе это удалось.

– Я не думала, что ты прилетишь в Майами. Бедняга Чарльз, я жутко виновата перед ним.

– Хочешь, чтобы я поверил, будто ты сорвалась с места и отправилась в Майами просто так… немного позагорать? Не принимай меня за дурака, Маргарет! Я ведь сказал, что готов принять тебя обратно.

– Ты готов принять меня обратно?! – переспросила Маргарет. – Я не ослышалась? Ты изменял мне, а теперь строишь из себя этакого доброго и смиренного жениха, готового закрыть глаза на грешки любимой невесты. Только все совсем не так. Ты не добрый и не смиренный. А я вовсе не любимая невеста. Так вот знай, Уильям. У меня с Чарльзом действительно ничего не было, но я полюбила другого мужчину.