Эллен Сандерс - Любовь как в романе

– Твоя привязанность к Брайану слишком сильна. И ты уже не можешь просто так выбросить его из своей жизни, как использованную салфетку. Но теперь ты боишься, что на этот раз Брайан оставит тебя, как только прочитает первые страницы твоей новой книги. Ты боишься повторения своей истории с Дугласом, который не оценил по достоинству твою любовь…

Чем дольше говорила Рут, тем мрачнее становилась Джейн. В словах подруги было зерно истины. И как бы Джейн ни хотела закрыть глаза, свет правды пробивался сквозь плотно сомкнутые веки.

– Да, я не хочу, чтобы Брайан ненавидел меня.

– Тогда зачем ты так поступала с ним?

– И ты… ты тоже ненавидишь меня? – срывающимся голосом спросила Джейн.

Она старательно избегала прямого взгляда Рут, боясь увидеть в ее глазах презрение.

– Я слишком счастлива, чтобы кого-то ненавидеть, – после долгой паузы ответила Рут.

– Это из-за того, что Мэтью вернулся?

Рут кивнула.

– Я должна на коленях вымаливать у тебя прощение.

– Джейн, ты вечно критикуешь меня за банальности, а сейчас сама этим грешишь, – с улыбкой заметила Рут.

– Я солгала Мэтью… сказала, что ты не можешь иметь детей… Я подлая… змея, которую ты пригрела на своей груди.

– Джейн, тебе что, доставляет удовольствие оскорблять себя?

– Я так виновата перед вами! Я должна была предвидеть, как ты будешь страдать, но я… я все равно оболгала тебя перед Мэтью. А он… он поверил мне. Поразительно, до чего охотно люди верят в самую немыслимую и страшную ложь. Скажи я ему, что ты резко сменила имидж, он бы и то усомнился. А в то, что… нет, я даже не могу теперь этого повторить.

– Вот уж не подозревала, что ты склонна к самобичеванию, – задумчиво произнесла Рут.

Признание Джейн, безусловно, шокировало ее. Но раскаяние было столь искренним и глубоким, что у Рут не поворачивался язык сказать Джейн какую-нибудь гадость. Это было бы слишком низко – пинать лежащего у ее ног человека. Джейн и без того была несчастна, пусть и не сразу созналась в этом.

– Ладно. Что было, то было. – Рут подошла к Джейн и обняла ее как сестру. – Я уже простила тебя.

– Правда? – Джейн подняла мокрое от слез лицо и посмотрела подруге в глаза.

Рут улыбнулась.

– Ты ангел! – воскликнула Джейн.

– Брось, я обычный человек. И я благодарна за то, что ты меня познакомила с Мэтью… Уж не знаю как, но тебе удалось его вернуть.

– Не преувеличивай мои способности. Я всего лишь призналась ему во лжи. То, что Мэтью сразу же кинулся к тебе, лишь подтверждает его любовь.

– Да, я знаю. – Рут постаралась спрятать улыбку, но у нее не получилось. – Он сделал мне предложение.

– Поздравляю.

– Спасибо. Я счастлива и желаю тебе такого же счастья.

Джейн снова погрустнела.

– Вряд ли я его заслужила.

– Счастье – это не приз в гонке за выживание. И каждый человек создан быть счастливым.

– Если он сам не бежит от своего счастья, – философски заметила Джейн.

Рут легонько похлопала ее по плечу.

– Ты еще можешь все объяснить Брайану.

– Нет, Рут, он не из тех, кто прощает подлость и предательство.

– Я тоже обычно не прощаю подобных вещей, но ведь простила. И Брайан сможет.

– Нет. Я не могу так рисковать. – В голосе Джейн появилась незнакомая решительность.

– Что ты собираешься делать? – с тревогой спросила Рут.

– Я не допущу, чтобы Брайан прочитал книгу.

– Но, вероятно, он уже это сделал, – сказала Рут, не желая вселять в Джейн ложную надежду. – Кроме того, он имеет право знать правду.

– Только не сейчас.

– И когда ты позволишь ему? – с сарказмом осведомилась Рут.

– Когда книга будет готова.

Рут вскинула брови:

– Ты намерена обманывать Брайана еще целый год?!

– Я не могу потерять его сейчас.

– Полагаешь, что твоя любовь имеет срок годности, подобно молоку? Сегодня ты любишь и не хочешь терять Брайана, а через месяц твоя любовь скиснет и ее останется только вылить в унитаз.

– Рут, пожалуйста, мне и так тяжело… – попросила Джейн.

– Ты сама все это затеяла. Хотела показать всем, какая ты циничная и подлая, а получилось, что доказала себе обратное. Ты не так плоха, как может показаться на первый взгляд. Ты думала, что под стать своим героиням? А выяснилось, что это не так. Они лишь плод твоего воображения. Ты ведь сотни раз это утверждала во всех интервью и на пресс-конференциях. Так зачем ты начала проверять это опытным путем? Ты ведь сама запустила руку в банку с тараканами. Теперь придется расхлебывать заваренную кашу.

– Рут ты абсолютно права, но я все равно поступлю так, как решила.

– И как? Выкрадешь у Брайана рукопись?

– Почему бы и нет? – с печальной улыбкой спросила Джейн.

Услышав, как в дверном замке поворачивается ключ, Джейн побежала встречать Брайана.

– Привет, милая. – Он был явно удивлен, увидев Джейн в прихожей.

Прежде чем обнять его, Джейн обратила внимание на папку, которую Брайан держал в левой руке.

– Я по тебе жутко соскучилась.

Она обвила его шею руками. Чтобы обнять ее в ответ, Брайану пришлось положить папку на тумбочку для телефона.

– Как прошел день? – спросила Джейн после долгого нежного поцелуя.

– Все время думал о тебе… то есть о нас.

Джейн опустила ресницы.

– Я тоже, – созналась она почти искренне.

Если не брать в расчет время, потраченное на разработку плана похищения у Брайана рукописи, то она и правда думала о них . Тело жаждало продолжения… Стоило Джейн вспомнить о ласках или поцелуях Брайана, как теплая волна затопляла сначала низ ее живота, а затем и все тело. Она против своей воли представляла себя в объятиях Брайана. Ощущала его сильные руки на талии, чувствовала жар поцелуев на шее, горячее дыхание в волосах… Боже, я схожу с ума, думала она. Это какое-то наваждение, безумие…

– Ты ужинала?

Джейн покачала головой.

– Тогда можем сходить куда-нибудь, если ты не возражаешь.

– С удовольствием. Только накрашу губы.

Уже выходя за дверь, Джейн покосилась на папку, переданную Брайану Рут. Судя по поведению Брайана, он ее еще не читал. Значит, у нее есть шанс. И она будет не Джейн Мэдокс, если упустит его!

Брайан подскочил на кровати и посмотрел на часы. Стрелки показывали восемь. Джейн мирно посапывала рядом. На ее губах играла легкая, едва уловимая улыбка. Брайан встал как можно тише, чтобы не разбудить ее, и на цыпочках пробежал в ванную.

Как он мог не услышать звонок будильника? Он был уверен, что поставил его на семь. Теперь шеф точно устроит ему головомойку из-за опоздания. На сегодняшнее утро была назначена планерка. Если он на нее опоздает, то может попрощаться с мечтой о премии и скором отпуске. Шеф жестоко наказывал сотрудников редакции за опоздания. Он без устали повторял свою любимую фразу: «Точность – вежливость королей и долг всех остальных людей». Себя он, безусловно, мнил королем. И, как всякий король, сурово карал нарушителей порядка.