Эллен Сандерс - Любовь как в романе

– Вот черт! – не сдержалась Джейн, швырнув телефон в противоположный конец дивана.

Похоже, Сара была права: до конца лета попасть на прием к доктору Гринбергу – нереальная задача. Но только не для Джейн Мэдокс, твердо решила она, снова взяв в руки телефон. И – о чудо! – из трубки донеслись длинные гудки. Один, второй…

– Алло. – Судя по голосу, доктор был вымотан еще больше, чем Сара Браун.

– Добрый вечер, доктор. Меня зовут Джейн Мэдокс, я пишу книги…

– Да-да, – поспешно отозвался он. – Я знаю, кто вы.

– Вы читали мои произведения? – оживилась Джейн. Перед ней забрезжил свет надежды.

– Нет.

– Разумеется, у вас мало времени на чтение всего, что сочиняют люди вроде меня, – пошутила Джейн.

– Ну вот, вы обиделись. Чем я могу загладить свою вину?

Джейн в очередной раз поразилась умению Гринберга обращаться с женщинами. Не прошло и минуты с начала разговора, а она уже готова лечь на операционный стол… правда, при условии, что в руках Мэтью не будет скальпеля.

– Доктор, умоляю, помогите мне отговорить подругу от операции! – взмолилась Джейн с непревзойденным актерским мастерством.

– А она уже была у меня на приеме?

– Нет, но она не спит и не ест, мечтая о встрече с вами. Боюсь, если ожидание затянется, врачи ее уже не спасут.

– Вот как? – Он задумчиво пощелкал языком, затем сказал: – Послезавтра у меня будет небольшое окно. Одна пациентка передумала делать операцию, так что с двух до трех я смогу посмотреть вашу подругу.

– О, спасибо, доктор! Не знаю, как вас и благодарить.

– Давайте только я запишу имя вашей подруги.

– Рут Эдисон. Бедняжка жутко комплексует из-за своих ушей.

– Помогу, чем смогу, – пообещал доктор Гринберг. – Впервые мне звонит женщина, волнующаяся за подругу. Неужели вы сами не хотите прийти ко мне на прием?

– Не выношу больничного запаха! – капризно заявила Джейн. – Однако я была бы безгранично счастлива, если бы мы встретились в каком-нибудь ресторане.

– Боюсь, у меня не скоро выдастся свободный вечер, – с нескрываемым огорчением ответил он.

– Что ж, мне придется подождать, как и всем остальным женщинам, – с наигранной грустью заметила Джейн. – Впервые встречаю мужчину, у которого нет времени на свидание со мной.

– Извините.

– Вам не за что извиняться. Спасибо, что нашли время хотя бы для моей подруги. До свидания.

Джейн положила трубку и расплылась в торжествующей улыбке. Все-таки ей чертовски везло!

Рут явилась в девять утра. Как всегда, она не учла, что Джейн встает ближе к полудню, поэтому ей пришлось ждать, пока хозяйка встанет и приведет себя в порядок.

Когда Джейн вышла к гостье, то первое, что бросилось в глаза, была новая прическа.

– Привет, что ты с собой сделала? – спросила Джейн, не скрывая свое осуждение.

Рут растерянно потеребила кончики волос и с виноватой улыбкой задала глупый вопрос:

– Тебе не нравится?

– Конечно нет! Ты ведь знаешь, что тебе не стоит выставлять на всеобщее обозрение свои уши. Они далеко не идеальной формы.

Рут поспешно закрыла руками уши, которые начали гореть так, словно их растерли на морозе.

– Когда ты только успела так изуродовать себя?!

– Я встала пораньше и зашла в салон красоты, – дрожащим голосом промямлила Рут.

– В первый попавшийся?

Рут готова была расплакаться. Ее большие глаза наполнились слезами.

– Не обижайся на меня, Рут, но тебе и правда не идет такая короткая стрижка, – смягчила тон Джейн.

– Мне просто захотелось что-то изменить в себе… – начала оправдываться Рут.

– Но ты выбрала не самую удачную область для переделки.

– Это всего лишь волосы… отрастут.

– Успокаиваешь сама себя? – с сарказмом спросила Джейн.

Рут вжала голову в плечи. Не такого приема она ожидала. От превосходного настроения не осталось и следа. Воспоминания о вчерашнем свидании с Брайаном казались всего лишь сном.

– Не отчаивайся, Рут. Я знаю, кто тебе сможет помочь.

– Кто?! – с надеждой откликнулась Рут.

– Доктор Гринберг.

– Врач? Зачем он мне? – с недоверием и опаской спросила Рут.

– Он лучший пластический хирург в Нью-Йорке. Я сама мечтаю попасть к нему на прием.

– А тебе-то уж зачем? – усмехнулась Рут.

Джейн снисходительно улыбнулась и пояснила:

– В наше время каждая женщина должна думать о своей красоте и о методах ее продления.

– Говоришь, как дряхлая старуха, покрытая сетью морщин.

– Я несколько месяцев ждала своего приема… но я могу уступить тебе место.

– В каком смысле? – не поняла Рут.

– Послезавтра я должна быть в клинике Гринберга, но вместо меня можешь пойти ты.

– Что ты, Джейн, мне там нечего делать, – отмахнулась Рут.

– Ты просто боишься… уверяю, в этом нет ничего страшного. Пластика ушей – одна из простейших операций.

– Что?! Ты собралась положить меня под нож? Вот уж не ожидала от тебя такого, подруга.

– Не драматизируй, Рут. Только подумай, как будет удивлен и обрадован Брайан, когда увидит тебя. С новой прической и идеальными ушками.

Упоминание о Брайане подействовало именно так, как рассчитывала Джейн. Рут задумалась, а мечтательная улыбка так и осталась на ее полуоткрытых губах.

– Думаешь, ему понравится? – после паузы спросила она.

– Любому нормальному мужчине нравятся красивые женщины, – ответила Джейн.

– Я не уверена, что вообще в его вкусе.

– Ты ведь сказала, что вечер прошел чудесно, – напомнила Джейн.

– Да, но…

– Никаких «но». Ты слишком не уверена в себе. Как только ты изменишь свое отношение к себе, так у тебя отбоя не будет от поклонников. Кстати, ходят слухи, что доктор Гринберг – настоящий ловелас. Он знает, как обращаться с женщинами.

– Ты что, уже сватаешь мне пластического хирурга?! – возмутилась Рут. – Даже если я соглашусь на твое предложение, вряд ли у меня будет время кокетничать и флиртовать. Или пластика ушей настолько простая операция, что ее делают без наркоза?

– Не ехидничай, Рут. Это моя привилегия. – Джейн улыбнулась и, взяв Рут за руки, усадила ее рядом с собой. – Лучше расскажи о Брайане.

Рут, казалось, только этого и ждала. Она улыбнулась и приступила к долгому рассказу.

– Конечно, Брайан, как и все прочие твои поклонники, был неприятно удивлен, обнаружив подмену, – начала она. – Однако как только мы приехали в ресторан и сделали заказ, сразу поняли, что у нас много общего.

– Вы оба заказали мясо и красное вино? – вставила Джейн с присущим ей сарказмом.

– Почти. – Рут помедлила, словно размышляя, следует ли продолжать.

– И что было дальше? – подтолкнула ее Джейн.

– Потом мы много разговаривали, вспоминали детство и учебу в колледже. Брайан очень много читал.

– Как и ты, – снова вставила Джейн.