Пенни Джордан - Секрет парфюмера

— Не знаю, — честно ответила она. — Я с детства знала, что хочу создавать духи. Бабушка вдохновила меня, разумеется. Оглядываясь назад, думаю, она родилась не в то время. Она взяла бы бизнес в свои руки, но, имея брата, это было невозможно.

— Я слышал, между ними пробежала черная кошка, — заинтересованно проговорил Леон.

— Мой двоюродный дедушка был игроком. Он растрачивал деньги компании на свою пагубную страсть. Бабушка ненавидела эту его привычку и, в конце концов, возненавидела брата, — призналась Сейди. — Пропасть между ними стала еще больше, когда бабушка вышла замуж за англичанина и уехала с ним в его страну. Но она до самой смерти всей душой любила семейное дело…

— И эту страсть она передала тебе.

Сейди улыбнулась.

— Бабушка обладала страстной натурой.

— Ты наверняка такая же. Очень страстная!

Их взгляды встретились. Сейди вдруг стало трудно дышать, сердце бешено колотилось в груди. Воцарившаяся тишина, интимность сплетенных взглядов посылали Сейди невиданные доселе волшебные ощущения. Еда была совершенна забыта. Леон стал ее пищей, физической и эмоциональной. Если бы сейчас он взял ее за руку и вывел из-за стола, Сейди пошла бы за ним куда угодно.

— Ты не можешь этого знать. Я… — Ее голос звучал приглушенно и хрипло, зрачки расширились, соски напряглись под тонкой материей платья.

— Но знаю. — Его собственный голос был больше похож на хрип, низкий и голодный, заставляющий трепетать. — Я точно знаю, какой ты будешь в моих объятиях, Сейди, какая ты на вкус, как страстно будешь отвечать на мои ласки в постели.

Неужели он произнес это вслух? Впервые в жизни Леон действовал так необдуманно. Он сошел с ума? Абсолютно потерял голову? Да, Сейди очень привлекательная женщина. Но это не значит…

От одного ее взгляда холодный пот прошибал все тело. Так почему он ничего не предпринимает, чтобы уничтожить губительное желание? Потому что не хочет или уже ничего не может поделать?

На коже Сейди выступили мурашки, и тело Леона мгновенно отозвалось на это маленькое происшествие. Проклятье, ни одна женщина не вызывала в нем подобных эмоций в публичном месте с тех пор, как минула юность. Хорошо еще, что стол закрывал очевидное доказательство его возбуждения.

Леон неловко заерзал на стуле, тихо выругавшись себе под нос.

Сейди молча наблюдала за ним. Она едва дышала, не говоря уже о том, чтобы есть или пить. Девушка лихорадочно искала новую тему для разговора. Нужно во что бы то ни стало разрушить сексуальную ауру, возникшую между ними. Но мозг отказывался работать. Если ничего не сделать, Сейди не знала, чем все это может кончиться! Хотя, нет, она отлично знала. И от этого чувствовала себе еще более возбужденной.

За соседним столиком кто-то отодвинул стул. Этот звук привлек внимание Леона. Сейди воспользовалась паузой, чтобы вдохнуть побольше воздуха в легкие, и взяла вилку.

Леон вознамерился вернуть разговор в спасительное русло при первой же возможности. Сейди, кажется, собралась сделать то же самое. Тогда почему он ведет себя так, будто она бросает ему вызов? И почему так активно ищет способ разрушить барьеры, которые она выстроила вокруг себя?

Он никогда не считал себя человеком, падким на женскую красоту, но сейчас…

Леон смотрел на рот Сейди. У нее пухлые нежные губы, и, если она накрасила их, цвет помады был естественным, едва заметным. Он ненавидел целовать женщин, которые красят губы ярко-красной помадой. Целовать губы Сейди, целовать каждый сантиметр ее тела было бы удовольствием, за которое сейчас Леон отдал бы все на свете!

В отчаянии пытаясь взять свои эмоции и желания под контроль, Сейди дождалась, пока им принесли второе блюдо, и спросила, прочистив горло:

— Почему ты решил купить «Франсин»?

На мгновенье Сейди показалось, что он не собирается отвечать, но тут Леон взглянул на нее.

— Это казалось естественным. В конце концов, мы огромная корпорация, но парфюмерного дома в наших активах до сих пор не было. — Леону не хотелось сейчас обсуждать свои дела с Сейди. Он вообще не хотел ни о чем говорить с ней. В этот момент он предпочел бы, чтобы губы Сейди ласкали его разгоряченное тело.

И хотя Леон говорил непринужденно, отвечая на ее вопросы, Сейди ощущала его напряжение, как будто каждое слово давалось ему с трудом. Однако она сама, хотя и слушала то, что он говорит, не могла оторвать взгляда от его губ.

— Мы же договорились не обсуждать дела, — напомнил ей Леон.

Сердце Сейди так громко стучало, что она заволновалась, как бы Леон не услышал его бешеный стук.

— Это лучший стейк, который я когда-либо пробовал! — с энтузиазмом произнес Леон.

Своим неожиданным вопросом о причинах покупки «Франсин» Сейди застала его врасплох. Хотеть ее — одно дело. Говорить с ней о бабушке — совсем другое! Леон понял, что не готов пока обсуждать с ней истинные причины, по которым он хотел получить «Франсин» и «Мирру».

Леон не забыл рассказы бабушки о том времени, когда она работала горничной. Она мечтала пользоваться экзотическими и дорогими духами, как у ее хозяйки.

— Они назывались «Мирра», — со вздохом вспоминала бабушка. — И это самые лучшие духи на свете.

— Разве ты не могла купить себе флакон? — наивно спрашивал маленький Леон.

Бабушка качала головой, грустно улыбалась и трепала внука по голове испещренной морщинами рукой.

— Леон, даже маленький флакончик тех духов стоил больше, чем я бы заработала за пять лет. Такие духи создаются не для таких женщин, как я!

Глядя на бабушку в тот момент, мальчик поклялся, что однажды у этой женщины будет флакон самых лучших и самых дорогих духов на свете и что Он купит их ей. Только она умерла прежде, чем он смог выполнить свое обещание. Но Леон никогда не забывал о данном слове и сожалел, что не смог сдержать его. Именно поэтому он был так взбешен, когда Сейди поначалу отказалась создавать духи, доступные каждой женщине.

К счастью, она передумала. И наконец-то формула «Мирры» раскроется и ему! Бабушка уже не сможет насладиться этим ароматом, но Леон, по крайней мере, получит заслуженное удовлетворение от мысли, что внук женщины, которая не могла себе позволить маленький флакончик духов от «Франсин», теперь владеет всем парфюмерным домом. И Леон уж точно позаботится о том, чтобы любая женщина смогла позволить себе купить духи от «Франсин»!

Поэтому Леон и не сообщил своим директорам истинных причин покупки парфюмерного дома. Он не намеревался показывать перед ними свою слабость, признавшись, что руководствовался эмоциями. Деловой мир благосклонно реагирует лишь на обещание прибыли.

Леон рос в трудные времена, наблюдая, как родители из кожи вон лезут, чтобы удержать бизнес на плаву. А когда их старания вот-вот должны были принести прибыль, родители едва не лишились всего. От шока и стресса подорвалось здоровье отца. Став свидетелем таких драматичных событий, Леон укрепился в желании сделать все, чтобы защитить свою семью и возродить семейный бизнес. Он больше не хотел видеть серое от отчаяния лицо отца и заплаканные глаза матери.