Дженнифер Стилл - Любить не сложно

– И как, дела идут?

– Пока да. Возможно, мы развернемся, хотя, быть может, и нет.

– Помню, ты как-то говорил, то не сможешь сидеть в душном офисе целый день.

– Ну так я там и не сижу, – сказал Крис, пододвигая к себе тарелку с салатом. – Мы ездим к клиентам на дом. А чем занимаешься ты?

– Строю дом, – сказала Бренда, допивая вино до капли.

– И как, получается неплохо?

Она чуть ли не презрительно посмотрела на него.

– Не знаю пока. Еще только фундамент заложили.

Крис отложил вдруг вилку и кинул салфетку на стол.

– Бренда, давай обойдемся без взаимных упреков и деланой неприязни и поговорим по душам.

Она подняла на него глаза и вздохнула.

– О чем ты хочешь поговорить?

Крис счел этот вопрос хорошим знаком. Если бы Бренда вообще ничего не сказала, было бы куда хуже.

– Бренда, я скучаю по тебе. Правда, скучаю. Постой, ничего не говори, – попросил он, видя, что она собирается возразить. – Сначала скажу я… Когда мы поссорились с тобой… из-за глупости… я сильно злился на тебя. Я был уверен, что не захочу больше встречаться с тобой. А уж тем паче разговаривать или делать подарки. – Он указал на браслет, лежащий в открытой коробочке. – Но проходили дни, потом недели, и я ловил себя на том, что постоянно думаю о тебе. День и ночь. За завтраком, обедом и ужином. В ванной, у телевизора, на работе, в автомобиле. Я понял, что не могу без тебя. Понимаешь, Бренда? Считай меня идиотом, но мне не жить без тебя. Я все сказал.

Она смотрела на свои руки и не говорила ни слова. Крис нервничал все сильнее. Наконец Бренда шевельнулась, вышла из ступора и… рассмеялась.

– Принимается! – сказала она. – Ты поднял мне настроение.

– Теперь я выступаю в роли клоуна? – недовольно осведомился Крис.

– О, не цепляйся к словам! Мне действительно приятно, что ты думаешь обо мне. – Бренда протянула руку и погладила Криса по щеке. – Наверное, мне тоже следует сделать признание. Понимаешь, Крис, я ведь так же, как и ты, не могу найти себе места. Если только ты говоришь правду.

– А с какой стати мне лгать? – резонно заметил он.

– Ну не знаю, – пожала плечами Бренда. – Мало ли…

– Скажи, ведь шантаж прекратился? – спросил Крис.

Бренда сверкнула глазами.

– Откуда ты знаешь? Так это все-таки был ты?!

– Не начинай! – взмолился он. – Я простой дизайнер и никогда никого не шантажировал. Давай сойдемся на этом, хорошо?

– А кто тогда? Ведь ты знаешь, разве не так?

Крис обреченно вздохнул.

– Знаю. Но тебе, наверное, не скажу.

Бренда скрестила руки на груди и вздернула подбородок. Она выглядела так воинственно, что Крис не сдержал улыбки.

– Ну и что означают твои смешки? – ледяным тоном спросила она.

– Ты такая забавная, когда злишься.

– Прекрасно. Значит, я всегда буду злиться. Тебе на радость.

– Не надо, – попросил Крис, с нежностью глядя на нее. – Я куда больше люблю, когда ты улыбаешься.

– Ты непременно увидишь мою улыбку, если расскажешь, что знаешь о шантажисте.

– Это Диана.

– Я так и думала, – с мрачным удовлетворением произнесла Бренда, ни капли не удивившись. – Так ты с ней все-таки был заодно?

– Нет! – простонал Крис. – Нет, не был! Она сама мне все рассказала. Хьюго был уверен, что ты заявишься к нему в дом, и попросил Диану тебя сфотографировать. Она дежурила с фотоаппаратом до тех пор, пока ты не вылезла из окна дома Рейли. Кстати, я забрал файлы и отпечатанные фото у Дианы. На всякий случай. Незачем полиции знать о взломе с твоим участием.

Крис протянул Бренде пакет. Она заглянула в него и усмехнулась.

– Должна признаться, Диана неплохой фотограф. Значит, вы с ней все еще общаетесь? – Последнее слово она произнесла с изрядной долей иронии.

– Я видел ее только один раз, когда забирал вот эти произведения искусства. – Крис кивнул на пакет. – Ты ревнуешь, Бренда?

– Да, – не стала она отпираться. – Если ты хочешь вернуть мое расположение, тебе придется изрядно потрудиться. Я не буду встречаться с человеком, которому не верю.

– Я тоже, Бренда, – сухо сказал Крис.

– Что?

– А то, что я открыл тебе душу, а ты не подпустила меня к своей даже близко. Может, расскажешь все же, что искала у Хьюго, раз уж мы решили быть честными.

– Если ты так хочешь… – Бренда устало потерла виски. – Ничего особенного я не совершила. Когда стало мне понятно, что Хьюго меня обманывает, я проникла к нему в кабинет с помощью своих отмычек и обшарила каждый уголок. В том числе залезла и в сейф, потому как подсмотрела код. Мне было невдомек, что Хьюго подумал о возможном взломе и его кабинет кишмя кишел жучками и камерами. Так что я оказалась взломщицей номер один. Именно этим он меня и шантажировал. Грозил, что заявит на меня в полицию.

– Верю, – улыбнулся Крис. – Это как раз в твоем репертуаре. Но кто научил тебя пользоваться отмычками?

– А, это детские шалости, – рассмеялась она. – Это мой отец меня научил пользоваться ими.

– Твой отец?

– Да, прекрасный был человек. – сказала она с грустной улыбкой. – Он умер пять лет назад. Мать не знала, что мы с ним общаемся, да еще и так тесно. Она была с ним в разводе. А отец никогда не забывал про меня. Он был превосходным взломщиком. Медвежатником.

– Вскрывал сейфы? – удивился Крис.

– Да, но он бросил это после того, как попал в тюрьму. У него напрочь отшибло желание продолжать воровать. Хотя его и пытались вернуть в свой круг его бывшие приятели. Он до конца жизни прослужил клерком в одной маленькой компании. Кое-как сводил концы с концами. Я всегда ему помогала. А он в свою очередь научил меня кое-чему. Правда, он напрочь отказался показывать мне, как вскрывают сейфы. И правильно сделал, иначе я влипла бы еще в какую-нибудь историю.

Крис хмыкнул.

– Теперь понятно, откуда в тебе такая страсть к приключениям.

– Ну что, ты выяснил все, что хотел? – спросила Бренда, снова перейдя на деловой тон.

– Да, а ты?

– Мне с тобой тоже все ясно. – Бренда отодвинула тарелку с бифштексом, к которому почти не притронулась.

– Уходишь? – забеспокоился Крис.

– Да. – Бренда взглянула на часы. – У меня есть дела. Я сама контролирую строительство дома, так что… Захочешь увидеться, звони.

Она встала из-за стола и ушла. Крис смотрел ей вслед до тех пор, пока она не вышла из ресторана. Итак, Бренда ясно дала ему понять, что принимает его ухаживания, но, чтобы добиться ее, ему нужно придумать что-то более серьезное, чем поход в ресторан. Что ж, он не против поиграть с ней в ухаживания.

Крис взглянул на стол, на котором стояли нетронутые блюда, и улыбнулся. По крайней мере, браслет она забрала. Хороший знак.

Бренда сидела на берегу океана и прислушивалась к стуку молотков за спиной. Совсем скоро у нее будет свой чудесный дом. Правда, теперь она по уши в долгах, но ей не жаль денег на мечту. Она с детства грезила тем, что когда-нибудь сможет по ночам слушать шум волн. В большом и просторном доме. Но не будет ли ей в нем одиноко?