Кэтти Уильямс - Жена для садовника

— О чем ты?

— Не догадываешься? Женщине приходится от многого отказываться в браке — бросать работу, полностью менять свою жизнь.

— Во-первых, я не собираюсь бросать работу в ту же минуту, как стану женой, — рассмеялась Эми. — Но все зависит и от того, кто станет моим мужем, согласен? А во-вторых, у меня нет того «многого», на что ты намекнул, так что терять мне особенно нечего.

Они замолчали, а потом Эми пустилась в расспросы о том, куда же они едут. Но Рафаэль не успел ответить ни на один вопрос. Как только они достигли песчаного пляжа, девушка выскочила из машины, радуясь, как ребенок. В обрезанных джинсах и белом топе, который она сняла, когда бежала по песку, Эми выглядела как беспечная девчонка, а не взрослая женщина.

Она подбежала к нему, запыхавшись от счастья, и извинилась, что не помогает ему нести корзину с едой. Из-под очков Рафаэль смог более детально разглядеть ее плоский живот, округлые бедра и грудь, едва прикрытую купальником. Эми обладала очень изящной фигуркой. Ощутив прилив возбуждения, Рафаэль ускорил шаг.

— Хорошо, мистер Совершенство! Мне все равно, если вы хотите похвастаться тем, какой вы большой и сильный! — закричала она, смеясь, и снова унеслась прочь.

А когда вернулась, Рафаэль уже расстелил на песке плед, разложил еду и дожидался ее.

— Короткие ноги, — улыбнулась Эми, — это плохо. Особенно для бега по песку. — Она смотрела куда угодно, только не на него. — Фантастика! Я не часто бывала на пляже, но этот просто потрясающий.

Странно, но, стоя перед Рафаэлем в купальнике, Эми чувствовала себя практически обнаженной.

Она легла на плед, опершись на локти. К счастью, Рафаэль последовал ее примеру. Когда он снял футболку, Эми пришлось признаться, что работа в саду идет ему на пользу. Его телу, мощному и мускулистому, позавидовал бы любой мужчина. Эми ощутила, как пересохли губы.

— Интересно, а куда пошли все остальные? — произнесла она вслух, чтобы перевести разговор на Джеймса, чувства к которому, к ее стыду, угасали с каждой минутой.

— Зачем тебе это? Или ты до сих пор надеешься заполучить своего босса? Если, конечно, ты уже не прыгнула к нему в постель…

Эми бросила на него испепеляющий взгляд.

— Как ты смеешь! — Она вскочила на ноги и пошла прочь.

А когда его рука коснулась ее запястья, даже не оглянулась. Эми попыталась отдернуть кисть, но это все равно, что пытаться выбраться из наручников.

— У тебя это уже вошло в привычку, да? Так ты избегаешь щекотливых вопросов или ситуаций? Уходишь как можно дальше, куда глаза глядят?

Эми дернулась, пытаясь вырваться.

— Ты делаешь мне больно! — (Рафаэль тут же выпустил ее.) — Я не собираюсь сидеть с тобой на пляже и есть… дурацкие бутерброды на песке, пока ты обижаешь меня! — Эми отступила и сверкнула глазами в его сторону. — Ты задолжал мне извинения!

— Что, прости? — За всю жизнь никто никогда не требовал от него извинений. Рафаэль был буквально поражен ее заявлением.

— Ты слышал меня, нахал! Я требую извинений! Ты оскорбил меня, если еще не забыл!

— Я не сказал ничего оскорбительного.

— Ты обвинил меня в том, что я могу спать с кем попало.

— Я всего лишь предположил…

— Ты ошибся. И я не сдвинусь с места, пока ты не извинишься. — Эми не знала, что ее так разозлило. Может, то, что она так разочаровалась в Джеймсе? Она с трудом подавила слезы, снова представив своего босса с той женщиной. Ее душили обида и разочарование.

— Ради бога, — пробормотал Рафаэль. — Ну хорошо, прости, если мои слова задели тебя.

— Да, задели, — успокоилась Эми.

— Я правда не понимаю, что ты в нем нашла, — произнес Рафаэль, когда они вернулись, заключив это странное перемирие.

— Можно подумать, ты так хорошо его знаешь. Да, он и твой босс тоже, но он проводит больше всего времени в Лондоне. Могу спорить, здесь он появляется не так часто! А когда приезжает в Америку, наверняка сразу отправляется в офис в Нью-Йорке.

Рафаэль едва сдержал смех. Всякий раз, оказываясь в Америке, Джеймс первым делом наведывается в дом матери в Хэмптоне. Офис для него не больше чем просто здание, куда он редко показывает свой нос.

— Он иногда заезжает, — дипломатично ответил Рафаэль. Он лежал на спине, закинув руки за голову, и впервые за много лет чувствовал себя прекрасно оттого, что ничего не делает. И это в компании женщины, которая постоянно действовала ему на нервы. Какая ирония! Он украдкой поглядывал, как солнце золотит ее тело, не упустив из внимания, что трусики от купальника такие же крошечные, как и верх…

— О, и из этого ты сделал вывод, что знаешь его?

— Думаешь, ты знаешь Джеймса лучше? — парировал мужчина. Впереди у него был целый день, и он намеревался использовать его по полной. Рафаэль собирался узнать, каковы ее намерения в отношении Джеймса. Любой ценой.

— Ну конечно же! Но это тебя не касается, — поспешила добавить Эми. Рафаэль неподвижно лежал на спине, словно забыв о ее присутствии. — Он очень веселый и невероятно популярный. Не думаю, что есть кто-то, кто еще не попал под обаяние Джеймса.

— И как же часто вы разговаривали с ним? — полюбопытствовал Рафаэль.

— Мы обменивались шутками. И я всегда готовлю все обеды для директоров. Джеймс часто заходит ко мне, чтобы попросить приготовить что-нибудь особенное для его друзей. Вообще-то я даже приходила к нему домой, чтобы прибраться и поколдовать на кухне.

— Значит, он дружелюбен по отношению к тебе, и ты решила, что влюбилась в него?

— Он появился, когда я чувствовала себя беззащитной, — призналась Эми. Наверное, это брют так развязал ее язык. Может быть, садовник и не был чувствительным человеком, но его интерес к ее судьбе невольно подкупал.

— Беззащитной перед чем?

— Ты умеешь слушать? — спросила Эми, закрыв глаза.

— Не особо.

— Правда? — Эми удивилась. — Потому что у тебя было не так много возможностей… ммм… встречаться с женщинами? — Сам вопрос показался ей вдруг ужасно глупым. Женщины заглядывались на Рафаэля везде, где бы они ни появлялись. Эми заметила это. Они бросали на него долгие, кокетливые взгляды. Да он мог бы иметь любую, стоило ему щелкнуть пальцами! — Нет, забудь о том, что я сказала. У тебя наверняка было множество женщин; и тебе просто все равно, что происходит у них в голове.

— Я встречался со многими женщинами, но ни одна из них не считала себя обязанной посвящать меня в свои мысли каждую минуту, — поправил ее Рафаэль.

— Ясно.

— Но мы говорили о тебе. Ты сказала, что была… беззащитна.

— Ну да. Я рассталась с парнем, с которым встречалась два года, — пояснила девушка. — Мы познакомились на курсах поваров, представляешь? — Эми улыбнулась воспоминаниям. — Он был веселым. И хотел стать знаменитым телеведущим. Поварских курсов было недостаточно для Фредди. Он хотел всего и сразу, поэтому бросил учебу.