Джулия Оллгрем - Между небом и любовью

Страх и боль перемешались в один клубок эмоций. Впервые за много лет он чувствовал себя совершенно беззащитным, измученным, сломленным. Ему так хотелось попросить прощения у своих близких! И больше всего у Тиффани. В сущности, только перед ней Дерек ощущал весь неподъемный груз вины. Ничего хуже и постыднее, чем их расставание, за свои двадцать три года он не совершил. А теперь умрет, не успев рассказать ей, как сильно сожалеет…

— Добрый день, мистер Райли?

Сухой официальный голос на том конце провода заставил Джея вновь испытать притупившееся было волнение.

— Да, я слушаю.

Уже через десять минут он тихо вошел в гостиную, где в одиночестве допивала чай миссис Райли. Кажется, она сразу почувствовала неладное. Материнское сердце не обманешь, с грустью подумал Джей.

— Что случилось, сынок? Кто звонил?

— Мама, у меня новости. Это звонил командир Дерека.

Джей замолк, не в силах выдавить из себя хоть слово. В нем сейчас не осталось и десятой доли того хваленого самообладания, которое так помогало в бизнесе.

— Ну же, говори, Джейсон! — поторопила его мать. — Какой бы ни была твоя новость, хуже, чем есть, мне не станет.

— Я понимаю, прости. Полковник Мэрфи сказал мне, что сегодня утром спасатели нашли самолет Дерека.

— О господи! — со стоном вырвалось у Элен.

— Мама, ты в порядке? Принести твои лекарства? — Джей сел рядом и сжал в ладони ледяную руку матери.

— Ничего не нужно, дорогой. Прошу, продолжай…

— Самолет обнаружили в одном из притоков Амазонки. Хотя река не такая бурная и быстрая, но… — Джей замолчал, тщетно подбирая слова. — Э-э, Дерека пока не нашли. Ни живого, ни мертвого. Спасатели допускают, что его унесло течением.

— Бедный мой мальчик! Как такое могло случиться? — Элен, уже не сдерживаясь, дала волю слезам.

Джей обнял ее и в который раз почувствовал себя беспомощным под натиском их горя. Он решил, что не стоит продолжать разговор. Самое главное уже сказано, и пока мама не в состоянии воспринимать второстепенные детали.

— Дорогой, проводи меня наверх, — сквозь всхлипы попросила Элен. — Я должна немного отдохнуть.

— Конечно, пойдем. А потом я могу принести травяной чай.

— Мне не хочется, спасибо.

Они медленно поднялись по лестнице. Джей думал о том, что теперь остался единственной опорой для родителей. Если раньше он мог рассчитывать на Дерека, то в новых обстоятельствах он остался без поддержки. Больше не нужно полусерьезно-полушутя выяснять по телефону, кто будет заниматься перестройкой веранды грядущим летом или чья очередь красить окна в родительском доме. Все решать ему одному. Но до чего же больно с этим примириться!

— Ну вот, отдыхай и постарайся ни о чем не думать, — заботливо говорил Джей матери, укрывая ее пледом. — Я скажу отцу, чтобы не шумел и не беспокоил тебя. А сам пойду прогуляюсь, вернусь к ужину.

Элен лишь слабо улыбнулась и устало прикрыла заплаканные глаза. Джей почти бесшумно закрыл за собой дверь спальни и направился к выходу. Уличный воздух показался ему глотком свежести после пропитанной лекарствами атмосферы дома. Во дворе отец чинил забор. Джей понимал, что для него это занятие способ отвлечься от скорбных мыслей.

— А, сын… — Джерард заметил подошедшего Джея, — ты куда-то уходишь?

— Да так, хочу немного ноги размять. Но сначала я должен кое-что тебе рассказать. У меня появились новости, касающиеся Дерека. Его командир звонил час назад.

И Джейсон пересказал отцу свой разговор с полковником Мэрфи. Джерард слушал внимательно, почти не перебивая. Внешне он никак не отреагировал на печальные новости, только тихо спросил:

— Дерека будут искать? Есть вообще шанс его найти?

— Не знаю, не уверен. Полковник говорил, что может пройти очень много времени. Сейчас они обследуют реку ниже по течению. Если через десять дней их усилия окажутся безрезультатными, поиски придется свернуть. И передать в руки местных властей, но это скорее формальность.

Отец кивнул и снова склонился к забору. Джей не сомневался, что он просто прячет от сына выступившие слезы.

— Ладно, я пойду. Мама отдыхает у себя, не беспокой ее.

Джей понимал, каким ударом стали для родителей сегодняшние новости. Тело Дерека не нашли, и существует вероятность, что спустя десять дней о нем забудут, признав для соблюдения формальностей пропавшим без вести. А у них, у его семьи, не останется даже надгробной плиты, возле которой можно выплакать свое горе… С другой стороны, они и не вправе рассчитывать на большее. Полковник Мэрфи объяснил ситуацию, заранее предупреждая любые обвинения.

— Мы совершали учебный вылет на территории другого государства, — повторял он как заведенный. — И теперь официальные власти не позволят нам долго хозяйничать на своей территории. Тем более в джунглях, где так легко затеряться и ускользнуть из-под контроля.

Доводы полковника казались логичными. В глубине души Джей не очень и надеялся на помощь военного командования. Но и в одиночку шансов у него не прибавлялось. Сколько будет стоить нанять проводников, взять снаряжение и продолжить поиски самостоятельно? Сколько бы ни стоило, Джей должен попробовать. Бесцельно вышагивая вдоль дороги, он начал обдумывать, как лучше поступить с фирмой, кому доверить свои функции. Поездка могла продлиться довольно долго.

— Джейсон!

Знакомый голос заставил его остановиться. У тротуара напротив притормозила машина Тиффани. Она приветливо помахала Джею через открытое окно. Огромные черные очки скрывали ее васильковые глаза.

— Здравствуй, Холли. Как поживаешь?

— Хотела бы я ответить, что хорошо. — При этих словах ее губы чуть дрогнули. — В общем, ты понимаешь. Провела бессонную ночь, поэтому сегодня использую средство маскировки. А как у вас, есть новости о Дереке?

— Да, мне звонил его командир. Тиффани ахнула, готовая засыпать Джея вопросами.

— Только давай поговорим в более спокойной обстановке. Здесь очень шумно.

— Конечно, залезай в машину. Поедем к моему дому.

В салоне тихо играла какая-то инструментальная музыка. Без лишних слов Тиффани нажала на газ. Весь короткий путь они проделали молча. Джей украдкой любовался точеным профилем спутницы, ее уверенными движениями, осанкой. Сегодня она заколола волосы на затылке, отчего стала выглядеть взрослее, чем вчера. Но по-прежнему моложе своих двадцати трех. Странно, Джей не замечал их разницы в возрасте. От нее исходила какая-то необъяснимая мудрость. Казалось, ей уже известны ответы на вопросы, которые он только формулировал. И еще у Джея никак не получалось вообразить Холли рядом с Дереком. В его глазах они принадлежали к двум разным мирам. Куда проще было поверить, что Тиффани училась вместе с ним, Джеем. И что их связывали нежные чувства. Тогда бы это объяснило, почему он так легко оказался во власти ее обаяния.