Кэролайн Кросс - Я буду хорошим отцом

Вот видишь! — Райли не мог удержаться от еще одного звонкого поцелуя в губы. — Я же неотразим.

Ты неисправим. — Она покачала головой, изображая притворное отчаяние. Вдруг ее глаза неожиданно расширились. — Боже мой!

Что? Что случилось?

Я просто… просто чувствую, как шевелится ребенок.

Ты шутишь? — Он тут же протянул руку к ее слегка выпуклому животу. — Где? — Сначала он ничего не почувствовал, немного передвинул пальцы — и был вознагражден. Внутри как будто что-то дрожало, будто крылья бабочки щекотали его по ладони. Удивленный, он посмотрел на Анджелику. — Кажется, я чувствую.

Они уставились друг на друга, улыбаясь во весь рот. Вдруг Анджелика вспомнила, где они находятся.

Не кажется ли тебе, что нам лучше войти? Изабель никогда не простит нам, если мы пропустим ее свадьбу.

Ты права. — Райли еще не мог отойти от первых впечатлений о ребенке. Он открыл двери, и они вошли внутрь. Церковь была наполнена сладостным благоуханием цветов.

Что ж, почти вовремя. — В вестибюле их встретил неотразимый Хантер Форчен, отец Райли. В элегантном сером костюме он стоял рядом с матерью Райли — Джоан. — Мы уже начали думать, что не увидим вас сегодня.

Извини, папа, мы задержались.

Хотя лицо старого Форчена оставалось строгим, его темные глаза потеплели, как только он перевел взгляд с сына на невестку. Вчера на торжественном обеде в честь бракосочетания Изабель они, наконец- то встретились.

Что ж, это неудивительно, — галантно сказал Хантер. — Анджелика, ты прекрасно выглядишь.

Щеки Анджелики покрыл легкий румянец. Ей было приятно услышать эти слова из уст отца Райли.

Спасибо, — застенчиво проговорила она.

Райли почувствовал прилив нежности. Он знал, что Анджелика до сих пор не может поверить, что его семья не только не осуждает ее за Майка, но бесконечно благодарна ей за то, что она помогла Райли сохранить его честное имя.

Как держится Изабель? — спросил Райли у матери.

Джоан взглянула на свои часы. Она была немного рассеянна.

С Изабель все в порядке. Правда, она какая-то притихшая, но я думаю, это можно понять. — Внезапно Джоан выпрямилась и приняла привычную позу и выражение лица. К ней приближался один из шаферов, в то время как подружки невесты выпорхнули из храма. Она посмотрела на Райли. — Будет лучше, если вы с Анджеликой займете свои места. Я тоже сейчас сяду, и мы можем начинать.

Да, мама. Увидимся позже. — Райли положил руку Анджелике на талию и повел ее к сиденьям. — Ты не жалеешь, что у нас не было церковной церемонии? — спросил он, не обращая внимания на укоризненные взгляды собравшихся. Они опоздали и пробирались уже через полный зал.

Анджелика сжала его руку.

Нет, нисколько не жалею. Но это действительно очень красиво. Твоя мать превзошла самое себя.

Она сказала чистую правду. Церковь была изысканно украшена. Элегантные букеты бледно-розовых лилий, перевязанные белыми шелковыми лентами, украшали концы каждой церковной скамьи. Сами скамьи были сделаны из полированного красного дерева. Алтарь утопал в цветах. Отблеск множества белых свечей, горевших в церкви, перекликался с розовым светом солнца, проникавшего внутрь через оконные витражи. На балконе играл орган. Его звучание было прекрасным фоном для приглушенного звука человеческих голосов. В церкви собралось около тысячи гостей.

Семейство Форчен расположилось на передних скамьях. Встретившись взглядом с Джулией Форчен, Райли наклонил голову в знак приветствия. Рядом с Джулией сидел ее муж Тайлер, кузен Райли. По другую сторону от Тайлера сидел Джейсон, еще один кузен. Они оба были партнерами «Форчен констракшн». Серьезное лицо Джейсона неожиданно просветлело. Он посмотрел на шестилетнюю дочь Лизу и что-то сказал Адель, своей невесте. Оба улыбнулись.

Анджелика и Райли остановились возле скамьи, на которой сидели его двоюродные братья с женами. Шейн, Синтия и их сын Бобби подвинулись, чтобы Анджелика и Райли могли сесть рядом. На маленьком Бобби был точно такой же костюм, как на отце. Этот взрослый костюм делал малыша таким забавным, что от него просто нельзя было отвести глаз.

Мы уже не надеялись вас увидеть, — сказал Шейн.

Расслабься, — ответил Райли. — Я только что слышал то же самое от папы.

У тебя было время повидаться с Изабель?

Райли отрицательно покачал головой, и оба замолчали. Под руку с шафером появилась их мать. Она уселась впереди рядом с царственной Кейт Форчен.

Через минуту боковая дверь алтаря открылась.

Оттуда вышел жених и его дружки. Они заняли свои места. Сразу же после них вышли подружки невесты.

Когда все приготовились, органист заиграл свадебный марш.

Вместе со всеми Райли встал, повернулся и посмотрел в проход между церковными скамьями. Сейчас должна была появиться Изабель и торжественно пройти по церкви к алтарю.

Но красивая невеста в роскошном белом платье с пышной юбкой под руку со своим гордым отцом так и не появилась.

По церкви пробежал легкий ропот. Он становился все сильнее и сильнее и мгновенно стих, как только появился отец Райли. Он был один. Выражение лица Хантера Форчена было напряженным. Властным жестом он приказал органисту прекратить игру.

Все собравшиеся в церкви замолкли, и в абсолютной тишине прозвучал голос Хантера Форчена.

Мне очень жаль, но церемония бракосочетания откладывается. Моя дочь, — в эту секунду голос старика дрогнул, но он быстро взял себя в руки, — Изабель пропала.

По церкви пробежал ропот недоверия. Он становился все громче и громче. Жених закричал и выбежал из церкви.

Я не могу в это поверить, — пробормотал Шейн. Гости быстро покидали свои места, стремясь к проходу, чтобы выяснить, что же все-таки произошло.

Тебе придется поверить. — Райли откинулся на спинку скамьи.

С Форченами не соскучишься, — сказал Тайлер.

«Золотые слова», — подумал Райли. Он наклонился вперед и положил руку на плечо матери.

Как ты, мама?

Плохо, — жестко произнесла Джоан, поднимаясь со скамьи. — Мне необходимо поговорить с твоим отцом. — Она направилась в вестибюль.

Я думаю, нам тоже лучше пойти, — сказал Шейн Синтии и Бобби, указывая на проход. — Родителям нужна наша поддержка.

Анджелика тоже двинулась к проходу, но Райли прикоснулся к се плечу:

Подожди минутку.

— Что?

Он взял ее за руку и подвел к алтарю. Кругом горели свечи, все утопало в цветах. Райли сказал тихо:

Я только хочу, чтобы ты знала: для меня ты самый дорогой человек в этой жизни. Я люблю тебя, Анджелика.

Анджелика посмотрела в глаза своему возлюбленному мужу. Сердце у нее забилось от счастья. Едва справившись с волнением, она произнесла:

Я тоже люблю тебя, Райли.

Я знаю, милая, и каждый день не устаю благодарить Бога за это. — Он наклонился и сердечно поцеловал ее. — А сейчас, — сказал он, выпрямившись, пойдем, разузнаем, что же произошло с моей сестрой.