Джулия Джеймс - Дитя греха

Ее лицо исказилось.

— Не надо, ты все запланировал! Я знаю, это так! Ты не придумал ничего другого, кроме как затащить меня в постель и принудить…

— К чему? Бога ради, Райанна…

— К этому! К сексу! Ты не мог прижать меня к ногтю другим способом: я — не наркоманка, я разорвала чек и не поддалась твоей попытке склонить меня к замужеству. И ты решил доказать, что я не гожусь быть матерью, потому что я — проститутка, готовая лечь в постель с кем угодно. Теперь ты попытаешься использовать это против меня, чтобы получить опеку над Ники. Но я не позволю! Не позволю…

Алексис крепко схватил Райанну за плечи.

— Довольно! Райанна, послушай, это никакая не ловушка! Да, проверка. Да, мне нужны были доказательства… но совсем другого свойства.

— Я доверяла тебе, Алексис! — истерически кричала женщина. — Я доверяла тебе! Но вся эта любезность, все сладкие улыбки не были искренними, не так ли? Ты просто-напросто водил меня за нос. Ты все продумал, правда?

— Да ничего подобного! Поверь мне, Райанна, это единственное, о чем я тебя прошу. Ты должна мне верить! — Темные глаза мужчины сверкнули. — Даю тебе слово — все совсем не так, как ты думаешь.

Она отшатнулась, прижимая к груди простыню.

— Господи, как ты можешь? Хочешь, чтобы я тебе поверила? Это выше моих сил. Ты вынес мне приговор в первую же минуту, когда узнал, что я родила от тебя сына, и ни разу не поверил ни единому слову, которое я произнесла в свою защиту. Ты считал, что я все время старалась заполучить твои деньги — не одним отвратительным путем, так другим. Ты считал нормальным устраивать мне проверки на алчность. Ты…

— Нет! — Алексис схватил Райанну за руки. Она попыталась вырваться, но он оказался куда сильнее. — Клянусь Богом, этого не было! Все потому, что…

— А как же двадцать два миллиона фунтов?

— Не могу отрицать… Я должен был выяснить, способна ли мать моего сына продать его за твердую валюту.

— Ты считал меня наркоманкой, но наркоманы способны любить своих детей… — прошептала Райанна. — Ты считал меня проституткой, но и проститутки способны любить своих детей. Ты считал меня мстительной, безответственной, опасной, но и такие матери могут любить своих детей! — ее голос неожиданно сорвался на крик. — Какое право ты имеешь считать, что я хуже любой из них? Какая женщина способна продать своего ребенка?

После паузы Алексис ответил:

— Моя мать.

Райанна замерла. Она не могла поверить услышанному.

— Моя мать, — бесстрастно сказал Алексис, — продала меня отцу, когда мне было пять лет, за десять миллионов фунтов. Огромная сумма по тому времени! Это была плата за его согласие на развод. Если бы он отказался и ей пришлось бы оспаривать право опеки, она бы выиграла — видишь ли, она казалась всем идеальной матерью, абсолютно преданной семье и ребенку. Она постоянно обнимала меня, осыпала поцелуями, я был ее любимчиком… по крайней мере, так думали те, на кого мать хотела произвести впечатление. Правду знала только прислуга… и ее любовники.

Сперва я не понимал, почему отец не разрешает мне видеться с матерью, и ненавидел его. Спустя несколько лет он рассказал мне правду, после чего я возненавидел ее и полюбил отца. Но ему не нужна была моя любовь, потому что, перед тем как уйти навсегда, мать сообщила ему, что я вовсе не его сын. Отец боялся стать посмешищем — шутка ли, жена не просто наставила ему рога, но еще и продала за целое состояние внебрачного ребенка, — он не отослал меня в приют, только чтобы избежать огласки… — Алексис помолчал, затем тихо добавил: — Все это отец рассказал мне за несколько часов до смерти.

Теперь Райанне стало ясно, почему Алексис поступал так жестоко.

Он защищал Ники не от нее, а от страшного призрака, который преследовал его всю жизнь, — от собственной матери.

Райанна взглянула на Алексиса. Он лежал, уставившись в потолок невидящими глазами.

Женщина почувствовала сострадание и жалость.

— Я понимаю теперь, — сказала она, — почему ты так вел себя, почему думал обо мне самое плохое, почему не сумел поверить в то, что я ни в чем не виновата… Но не нужно больше проверять меня, Алексис, я — не твоя мать… да и ты — не мой отец. Нам не присуща их жестокость, бессердечность, и эгоизм. Ники никогда не придется страдать так, как страдал ты… и я. Знаешь… — у Райанны перехватило дыхание. Самое время положить конец этой невыносимой войне! — Давай разделим опеку. Теперь, когда я понимаю мотивы твоего поведения, я могу доверять тебе. Ты никогда не станешь пытаться отнять у меня Ники?

— Зачем? — прерывающимся голосом спросил Алексис. — Зачем мне отбирать сына у женщины, которую я считаю достойнейшей из матерей? Да, я не мог забыть прошлое и поэтому боялся, что ты окажешься такой же жестокой и бессердечной, как моя мать. Но ты отличаешься от нее, как день от ночи. Твоя любовь к Ники сияет, как звезда на небесном своде. Ты столько вынесла ради него… Дорогая, я так сожалею о том, что сделал…

Алексис взглянул в полные слез глаза Райанны.

— Мне и в голову не приходило обидеть тебя сегодня, умоляю, поверь! Да, это была проверка, но… Пожалуйста, дослушай!

Он обнял Райанну и, несмотря на сопротивление, прижал к себе.

— Я хотел получить доказательство того, что страсть, вспыхнувшая между нами пять лет назад, не остыла.

— Нет, ты просто хотел проверить, сможешь ли затащить меня в постель так же легко, как тогда! — Райанна отдернула руку и отстранилась от Алексиса. — Ну и что, потешил свое самолюбие? Это, конечно, не было для тебя сложной задачей — ни сейчас, ни тогда. Понятно, когда человеку нужен роман лишь на одну ночь, он не хочет терять время зря. Сегодня — с одной, завтра — с другой…

— Роман на одну ночь? Думаешь, я этого хотел? — медленно произнес Алексис.

— Уверена. Не успела я и рта раскрыть, как ты попрощался и поблагодарил за отличный секс. Классический финал.

Алексис глубоко вздохнул и сел на кровати. Его обнаженный торс отливал золотом в мягком свете лампы, но Райанна смотрела прямо перед собой. Ее сердце сжималось от нестерпимой боли.

Почему он насмехается надо мной? Это жестоко. Разве они не заключили мир ради Ники? Зачем возвращаться к событиям пятилетней давности?

— Роман на одну ночь? — с горячностью произнес Алексис. — Ты так считала все эти годы? Да, я повел себя безрассудно, но лишь потому, что не смог устоять перед тобой! Никогда в жизни я не встречал женщины, которую так сильно жаждал. И… мне казалось, ты горела не меньшей страстью, чем я. Когда я сжал тебя в объятиях, ты подчинилась мне полностью, абсолютно, не отрицай! Я понимал, происходит что-то невероятное. В то утро я собирался вернуться к тебе после совещания… — Алексис обжег Райанну пронзительным взглядом, — чтобы забрать тебя в Грецию. Я жаждал понять, что за волшебство привело ко мне ту единственную, что за одну ночь перевернула всю мою жизнь.