Барбара Макмаон - Ураган по имени Рафаэль

Амалия сидела, зажмурившись и сжав кулачки.

— Мы разобьемся? — дрожащим голосом спросила она.

Девушка открыла глаза, только когда аэростат перестал раскачиваться. Что же она никак не преодолеет страх и не радуется путешествию? Хорошо бы ей свыкнуться с мыслью о необходимости неделю провести в воздухе. Да и Рафаэлю тогда станет легче.

— Сегодня не разобьемся, — успокоил он ее.

Хотя все равно от Амалии мало проку. Вот Елена наверняка помогает Стефано. И все же пока Рафаэль идет немного впереди. Если в следующие дни он увеличит разрыв, то выиграет пари.

В очередной раз подогрев воздух в оболочке, он присел рядом со своей перепуганной напарницей. Их ноги соприкасались.

Амалия немного отодвинулась в сторону. Рафаэлю вдруг захотелось подразнить ее.

Взяв девушку за руку, он разжал ее пальцы, стиснутые в кулак, и переплел их со своими. Она попыталась вырваться, но Рафаэль держал крепко.

— Отпусти!

— Нужно кое о чем договориться.

— О чем? — безрадостно поинтересовалась она.

— Ты не можешь просидеть в углу гондолы всю неделю.

— Я предупреждала, что боюсь высоты.

Он неторопливо погладил большим пальцем тыльную сторону ее ладони. Кожа у Амалии была шелковистой и прохладной.

— Тогда смотри не вниз, а по сторонам. Забудь о том, что мы в воздухе, и радуйся красотам, которые видишь. Вдвоем мы выиграем гонку.

— Ты похитил меня, а теперь ждешь помощи?

— Жду. Пользуйся потрясающей возможностью, как сказал Хосе. Покажи своему боссу, что в нерабочее время он тебе не указ. В этой ситуации ты оказалась из-за него, а не из-за меня.

Амалия задумалась.

Рафаэль придвинулся ближе. Он любил женщин, особенно хорошеньких шатенок с большими карими глазами, чьи волосы развевались на ветру и отливали золотом.

— Притворись на семь дней, что полет тебе в радость. Если мы придем первыми, деньги отправятся в благотворительный фонд, который ты выберешь. Если выиграет Висенте, то все усилия окажутся бесполезными.

Амалия вопросительно и оценивающе разглядывала его своими огромными глазами. Рафаэль, поглаживая руку девушки, ждал. Победа близка, понял он. Почему бы не поощрить ее дополнительно?

— В случае выигрыша я отправлю тебя и твоего брата в недельную поездку туда, куда захочешь.

— Вы решили подкупить меня, сеньор Сандовал? — тут же вскипела она. — Конечно, вы же богач и можете позволить себе любые прихоти.

Такого ответа Рафаэль не ожидал.

— Ты против богачей?

— Против богачей-идиотов.

Он неторопливо растянул губы в улыбке:

— Вроде тех, которые заключили пари?

— Точно.

— Но пари-то уже заключено. Помоги мне, и я отдам выигрыш на благотворительные цели.

— А если проиграешь?

— Я даже не думаю об этом. Но и в случае поражения я дам деньги на благотворительность.

— Значит, я буду удовлетворена в любом случае. Зачем тогда мне помогать тебе? — спросила Амалия.

— Это дело чести, — растягивая слова, ответил он. Она и не подозревает, что он понимает ее лучше, чем ей кажется. Рафаэль отлично разбирался в людях и знал, что для Амалии понятие чести не пустой звук.

Амалия вздохнула. Если не удастся договориться, то недельный полет покажется бесконечным.

— Ладно. Я помогу тебе, но не требуй от меня слишком многого. — Она снова попыталась высвободить руку, на сей раз он отпустил ее. — Кстати, — продолжала она. — Я знаю, что в прошлом году тебя признали самым видным холостяком Барселоны, но я не из тех дам высшего света, что крутят с тобой непродолжительные романы. Между нами будут только деловые отношения. Согласен?

— Не совсем. Мне интересно с тобой, Амалия. Не хочешь же ты, чтобы я скучал в полете? — Рафаэлю

нравилось ее общество, она резко отличалась от всех его приятельниц.

— Мне все равно, чем ты займешься. Выигрыш передашь в детский приют Сестер милосердия. Туда жертвовали деньги мои родители. Сделай это в память о них.

— А что хочешь получить ты?

— Мне ничего не нужно.

Рафаэль посмотрел ей в лицо. Амалия не шутила. Он опешил. Почему она ничего не просит для себя? Каждому что-нибудь нужно. Бедняки всегда требуют денег от богачей. Такова жизнь, нравится это кому-то или нет.

Уж не задумала ли Амалия какую-нибудь каверзу?

— Что? — спросила она, когда его пристальный взгляд стал ее беспокоить. Казалось, Рафаэль хочет проникнуть ей в душу.

— Просто задумался.

Амалия не стала развивать эту тему. Рафаэль уже и так лишил ее покоя. Она скрестила руки на груди, по-прежнему ощущая на коже тепло его ладони. Жаль, что он быстро отпустил ее руку. Беспокойство за свою жизнь уступило место вспыхнувшей симпатии к Рафаэлю. И все же полет на этом чертовом шаре куда безопаснее интрижки с сеньором Сандовалом. Хотя любая женщина растает от его взглядов и учтивых манер. Амалия позволила себе помечтать и представить, как развивался бы ее роман с Рафаэлем.

Ее сердце учащенно забилось. Однако он не должен догадаться, какие эмоции вызывает у нее. По правде говоря, Рафаэль сводил ее с ума даже тогда, когда она лишь думала о нем.

— Каковы правила пилотирования? — спросила Амалия немного погодя.

Он повернулся к ней и улыбнулся. Увидев искорки в его глазах, она едва сдержала стон. Какой же он мужественный, сексуальный и бесшабашный!

— Один за всех, и все за одного.

— Оригинально! — рассмеялась девушка.

— Договорились? — Рафаэль снова улыбнулся.

— Я не сорву гонку, — пообещала она.

— Итак, одной проблемой меньше.

— Что еще?

Он прижался к ней:

— Мы лучше узнаем друг друга.

У нее перехватило дыхание. Рафаэль был так близко, что Амалия ощущала на щеках его дыхание. Если она чуть наклонится, то коснется губами его рта.

— Мы уже достаточно знакомы. — Амалия не узнала собственный голос. Ей хотелось вскочить и убежать, но некуда.

— Продолжим знакомство. — Он осторожно погладил ее волосы.

Амалия отпрянула назад, будто от укуса, пытаясь выразить неудовольствие. Только не переигрывает ли она?

— Поверь, ты зря тратишь время, пытаясь меня очаровать.

— Но это так увлекательно. — Рафаэль пожирал ее глазами.

— Но бессмысленно.

— Путешествие не будет скучным. Мы подружимся.

Она округлила глаза.

— Или станем любовниками.

— Ты свихнулся?! Мы едва знакомы.

— Когда долго находишься с кем-то в ограниченном пространстве, сближение происходит быстро.

Она погрозила ему пальцем:

— Остановись! Сближения не будет.

Рафаэль вытянул длинные ноги, занимая все свободное пространство.

— Может, и не будет. Но помечтать не вредно.

— Лучше думай о том, как удержать в воздухе этот… шар. — Амалия с трудом подбирала слова. Она перестала соображать, представив, как они занимаются любовью.