Рэй Морган - В шоколадном дворце

– Тихо! – прогремел Дейн. – Я не слышу даже собственных мыслей.

– Тебе и не нужно думать, – парировал Нико. – Просто ищи. У нас мало времени.

Дейн повернулся к брату, с отвращением глядя на него.

– А тебе не приходило в голову: если женщина считает свою компанию лучшей в стране, это вовсе не значит, что так оно и есть?

– Так и есть, – спокойно отозвался Нико. – Продолжим поиски.

Дейн нахмурился.

– Может быть, это знак? Может, ты должен отпустить эту девушку? Может, такова твоя судьба?

Слова брата поразили Нико. Какая-то его часть соглашалась с ними. Но он ни за что не сдастся! Он найдет Марису. И если она откажет ему, тогда он перекинет ее через плечо, принесет сюда и будет уговаривать до тех пор, пока она не согласится. Она должна выйти за него замуж. Должна.

– Эй! – раздался голос одного из сотрудников. – Как насчет этой компании? «Джирс шоколейт». Шоколатье Дю Боннет. Старинная компания, основанная давно в небольшом городке в горах Бристоля. Владелец Чарлз Дю Боннет.

– У него есть жена? – спросил Нико.

Его сердце замерло.

– Да.

– Как ее имя?

– Умм… минутку, я где-то видел.

Нико затаил дыхание. Если Мариса окажется замужем после всего этого…

– Вот. Ее зовут Грейс.

– О… – выдохнул Нико с облегчением.

– Недавно компания перешла в руки дочери.

– Ее имя?

– Мари. Мари Дю Боннет.

Нико закрыл глаза. Нашли!

– Шонси, пусть подадут машину, – приказал принц, поднимаясь со стула. – Я еду в горы Бристоля.

Мариса сидела за столом напротив Умберто. К этому моменту память почти вернулась к ней. Ее настоящее имя было Мари Дю Боннет, она владелица шоколадной фабрики и опытный шоколатье. И еще она по глупости позволила этому человеку присвоить ее компанию. И ее жизнь.

Девушка следила за тем, как Умберто опустошил еще один бокал ее винтажного вина. Покачав головой, она размышляла, как могла когда-либо считать его привлекательным. Он был жесток и бессердечен. Новые шрамы только подтверждали это. По сравнению с принцем Нико, Умберто казался ей абсолютным злодеем.

– Где рецепты? – в ярости повторил мужчина.

– Я уже сказала, у меня их нет. – Мариса говорила холодно, спокойно и уверенно.

– О чем ты? Ты ведь забрала их, когда сбежала сюда.

– Они пропали вместе с сумкой. Можешь обыскать меня всю. Их нет. У тебя есть переводы, которые я сделала для тебя. Больше ты ничего не получишь.

– Переводы ничто по сравнению с оригиналами. И тебе об этом известно.

Мариса не могла не улыбнуться. Она специально написала рецепты шифром, чтобы Умберто или еще кто-нибудь не смог воспользоваться ими.

Если бы только она поняла, зачем он появился в ее жизни, с самого начала! Но тогда Мариса не знала его прошлого. Умберто Джирс происходил из семьи шоколатье, которые жили в том же городе и имели небольшую компанию. Дю Боннеты никогда не считали их конкурентами и не воспринимали серьезно. Мариса и подумать не могла, насколько Джирсы ненавидели их семью. Но Умберто воспитывался с этой ненавистью. Он рос с желанием отомстить и вернуть то богатство, которое семья Дю Боннет якобы украла у его родных.

И вот двое потомков семей шоколатье сидели за одним столом в офисе компании Дю Боннетов. Стены кабинета были увешаны наградами и фотографиями старых времен. Позади, в цехах, работники трудились над созданием лучшего шоколада в Европе. Но не особенных видов шоколада. Они пока не могли производить их – рецептов не было.

– Я больше не боюсь тебя, Умберто. Ты не в силах навредить мне или моей компании. Можешь целыми днями сидеть здесь и производить шоколад, но все будут знать, что это подделка.

Мариса сжалась, готовясь к удару. Но Умберто не тронул ее. Он склонился совсем близко и прошипел сквозь стиснутые зубы:

– Ты пожалеешь об этом, Мари. Я посажу тебя в погреб, где смогу делать с тобой все, что захочу. И буду держать тебя там столько, сколько потребуется. И ты отдашь мне чертовы рецепты!

– Никогда! – отрезала Мариса.

Умберто чуть не ударил ее, но сдержался. Он тяжело дышал.

– Мои ребята, Том и Вилли, помогут мне. Мы поделим тебя.

Но и это не напугало Марису. Забавно, но девушка никогда еще не чувствовала себя такой сильной. Ей не нужна была помощь влиятельного дяди или еще кого-нибудь. Теперь она могла сказать Умберто в лицо все, что думала о нем.

– Я кое-что поняла сейчас. Даже если ты получишь рецепты, у тебя все равно ничего не выйдет. Твой шоколад никогда не будет таким, как наш. Потому что ты любишь не шоколад, а свою месть. – Мариса улыбнулась. – Я отрекаюсь от тебя, Умберто. Я ненавижу в тебе все. И я не хочу иметь с тобой ничего общего.

Мужчина смотрел на нее в ярости.

– Думаешь, ты в безопасности, если стала шлюхой принца? – хмыкнул он.

Умберто потянулся за бутылкой вина. Он перечислял все то, что будет с ней делать и как заставит ее заплатить, если она не отдаст ему рецепты.

Марисе повезло, что ребенок совершенно не интересовал Умберто, хоть он и знал о беременности. Этот ублюдок даже не осознавал, как может навредить ей – через малыша. До него это просто не доходило. Мариса чувствовала себя на удивление спокойно. Она все выдержит. Обязана выдержать.

Мариса заметила открытый ящик стола, где находились инструменты. Колотушка лежала почти на расстоянии вытянутой руки. Девушка тихо привстала и взяла ее. Стиснув зубы, она занесла инструмент над головой и со всей силы ударила ничего не подозревающего Умберто. Он только простонал и осел на пол.

– Вот это удар!

Мариса развернулась и увидела на пороге Нико. Сердце девушки екнуло.

– О, Нико! – Она бросилась в его объятия. – Ты нашел меня!

– Разве ты потерялась? – улыбнулся он ей.

– О, да!

– Ты оставила за собой достаточно следов. Я не мог потерять тебя.

Девушка подняла лицо и встретила поцелуй Нико. Затем мужчина подошел к Умберто и пнул его ногой.

– Кажется, он еще без сознания. Плохо. Я бы много отдал, чтобы еще раз взглянуть, как ты врезала ему колотушкой. – Нико с восхищением посмотрел на Марису и достал мобильник.

– Что ты делаешь?

– Звоню в полицию. Нужно повязать этого мерзавца прежде, чем он придет в себя. Сдается мне, он будет в плохом настроении, когда очнется.

Мариса покачала головой. Все случилось так неожиданно.

– У него два подельника, которые…

– Да, знаю. Со мной мои люди. Я уже обо всем позаботился.

– А…

Девушка наблюдала, как Нико говорит по телефону. Ее любовь к нему не умещалась в сердце. Все казалось таким нереальным… Вот она борется за свою жизнь, а еще через секунду появляется ее принц и решает разом все проблемы. Но что он здесь делает?

– Я не понимаю, как ты меня нашел, – озвучила Мариса свои мысли, как только Нико отключил мобильный.