Линдсей Армстронг - Потому что люблю

– Если мне потребуется нанять целую армию служанок только затем, чтобы наши отношения не изменились, я сделаю это.

– По-моему, одной будет вполне достаточно. И вообще, пойдем есть!

Медовый месяц постепенно подходил к концу. В последний вечер, сидя на веранде, она сказала:

– Мы чудесно провели время. Жалко уезжать.

– Рад слышать это.

– Почему?

– Я думал, ты будешь рваться на работу.

– А что, разве я выгляжу как человек, который рвется на работу?

Он внимательно посмотрел на ее лицо, потом опустил глаза и в задумчивости покрутил обручальное кольцо на ее пальце.

– Нет. Просто я никогда не знаю наверняка, о чем ты думаешь.

Она грустно улыбнулась.

– А по-моему, ты угадываешь мои мысли девять раз из десяти.

– Так ты точно не жаждешь вернуться на работу?

– Нет. Впервые в жизни.

– А что будет, когда мы приедем домой?

Она задумалась. Целый месяц она старалась избегать подобных мыслей, а теперь…

– Знаешь, я не хочу портить нашу последнюю ночь здесь. Но я надеюсь, со мной все будет в порядке.

– Я все понимаю, это был чудесный месяц, и я тоже не хочу портить нашу последнюю ночь. Но не думаю, что ее можно испортить, обсуждая то, как мы проживем остаток нашей жизни. Я считаю, это нужно решить раз и навсегда.

С внезапной остротой осознала она вдруг, насколько правдивы его слова. Вздохнула. И закусила губу. А потом честно призналась:

– С тех пор как мы решили пожениться и переехать в Розмонт, я никак не могу представить себя там.

– Думаешь, я не видел, как ты бродишь по плантациям, оглядываясь по сторонам, словно ожидая, что сейчас из кустов на тебя бросится привидение? Думаешь, я не вижу, что в Розмонте ты ведешь себя так, будто оказалась на чужой планете? Это один из…

Он вдруг остановился.

– Продолжай, – попросила она.

– Я знаю, что в нашей жизни будут нелегкие для тебя моменты. Но я не вижу, почему мы не можем взять с собой то волшебство, что окружает нас сейчас.

– Да, ты прав.

– У тебя не слишком уверенный голос.

– Ты не против, если я вернусь на работу?

– Нет, конечно, если только ты не будешь проводить на работе все время.

Да, это было разумное решение, подумала Клэр, но ей было немного не по себе. Не оттого ли, что не она, а он принял это решение?

Не заводись, тут же одернула она себя. Она ведь любит его, а в последний месяц это чувство необыкновенно усилилось. Она едва сдерживалась, чтобы не признаться ему в этом. Но эти слова: «Я люблю тебя» – до сих пор так и не были сказаны ими.

Может, он и не скажет ей этого до тех пор, пока она не зарекомендует себя в качестве хорошей жены? И вообще, о чем это он говорил – соединить две жизни и все такое? И она похолодела при мысли о том, что, может быть, права.

И снова Клэр почувствовала это. Теперь все было не как легкое прикосновение перышка, а скорее как несильный удар, а потом целая серия таких ударов. Она положила руки на живот, чтобы чувствовать толчки кончиками пальцев. Все ее сознание мгновенно обратилось внутрь ее существа, к двум маленьким жизням, зарождавшимся в ней, и все остальное больше не имело значения.

Она повернула к Лаклану лицо – успокоенное и просветленное.

– Со мной все будет в порядке, – проникновенно сказала она.

На следующее утро они вернулись домой.

Машину Лаклан оставил на стоянке в аэропорту, от которого до Розмонта было три с половиной часа езды. По пути они остановились в Леннокс-Хеде, чтобы позавтракать и зайти в офис Клэр.

Несмотря на выходной, Сью работала, а, увидев их, бросилась встречать с распростертыми объятиями.

– Похоже, у нее все в порядке, – сказала Клэр, когда они снова очутились в машине.

– Успокоилась?

– Немного.

– Думаю, это хорошее доказательство того, что у тебя в конторе все великолепно устроено и налажено.

– Спасибо. Кстати, ты, наверное, тоже волнуешься по поводу своего бизнеса? – озорно улыбнулась она.

– В общем, да.

– Ну что ж – с богом. Считай, что ты получил мое благословение. Мне надо распаковаться и… В общем, дел много.

Он взглянул на нее одним из своих абсолютно непроницаемых взглядов, сменившимся вдруг проказливой улыбкой.

– Тебе совершенно не обязательно кидаться в прачечную, Клэр.

– Я как-нибудь сама решу это, Лаклан, – улыбнулась в ответ она.

Они медленно ехали по аллее к дому. Навстречу выбежали Пэдди и Флинн.

– А где наш маленький индеец? – грустно спросила Клэр.

Лаклан нахмурился. Рядом с домом была припаркована незнакомая машина – маленький серебристый «мерседес». На веранду вышли двое. Лаклан выругался.

Клэр удивленно открыла глаза:

– Неужели?..

– Точно. Серина и ее новый приятель.

– Прошлой ночью… ты знал?

– Нет, конечно, – мрачно отозвался он и вышел из машины.

В этот момент появилась Мей. Она выглядела чем-то очень озабоченной. Но Лаклан без малейшей тени смущения помог Клэр выйти из машины и под ручку с ней направился прямо к бывшей жене.

– Итак, Серина, чем объясняется этот неожиданный визит?

Она помолчала, рассматривая Клэр с головы до ног. Клэр ответила ей тем же и за несколько секунд успела составить собственное мнение. Серина была по-прежнему головокружительно прекрасна. Ее золотые волосы ослепительно блестели на солнце, безупречную фигуру подчеркивали узкие джинсы и облегающая шелковая блузка. Васильковые глаза в обрамлении густых ресниц были глубоки и выразительны.

– А ты не терял времени даром, а, Лаклан? – послышался очаровательный голос с легкой хрипотцой. – Надеюсь, ты уже предупредил свою новую жену, что ей предстоит стать фабрикой по производству детей?

– Серина, – холодно и с видимым отвращением сказал Лаклан, – тебя это не касается.

Но она только улыбнулась.

– А мы отдыхали неподалеку и решили взять Шона с собой на несколько дней. Только возникла маленькая проблема. Интересно, как к ней отнесется семейный суд? Может быть, твоя новая жена сможет просветить нас на этот счет?

– Что за проблема? – резко спросил Лаклан, и голос его был жестче стали.

– Ты отдалил от меня Шона, Лаклан, – голос Серины тоже стал суровым. – Ты дошел даже до того, что сделал беременной своего адвоката, чтобы жениться на ней и таким образом сохранить у себя Шона. Да, боюсь, у тебя будут проблемы в суде, – мягко закончила она.

– Я ничего не делал, чтобы отдалить от тебя Шона. Ты сама прекрасно знаешь, что он всегда хотел остаться в Розмонте, и была всем довольна.

– Расскажи ему, Мей.

Мей тяжело вздохнула:

– Шон заперся у себя в комнате и объявил голодовку. Он не хочет уезжать с Сериной.

От голодовки Шон отказался, как только услышал отцовский голос, и сразу же отпер дверь своей комнаты. Матери он сказал: