Эмеральд Бакли - Клеопатра из графства Дербишир

Она вошла в гостиную. Здесь тоже повсюду горели свечи, антикварная мебель, в прошлый раз казавшаяся громоздкой и невыразительной, в колеблющемся свете свечей обрела таинственные очертания. А может быть, все дело в мужчине, который стоял у окна, – это его присутствие сообщало комнате новую жизнь?

– Сядь сюда. – Эрни указал на викториан-ский диван, обитый винно-красным бархатом.

Пэтти повиновалась, мягко ступая босыми ногами по пушистому ковру.

– Теперь ляг на спину и медленно раскрывай пальто. Медленно и постепенно.

С сильно бьющимся сердцем Пэтти оперлась спиной на подушку в углу дивана. Устремив взор на темный силуэт у окна, медленно, как Эрни приказал, развязала пояс. Глаз Эрни она не видела – но чувствовала, как обжигает кожу раскаленный взгляд. Наконец Пэтти раскрыла полы пальто полностью.

– А теперь… – хрипло начал Эрни. Он подошел к Пэтти и теперь стоял совсем близко.

Он опустился перед ней на колени, поспешно развязывая шнуровку ширинки. Одну ногу Пэтти он закинул на свое обтянутое кожей плечо, другую поставил на пол и, раздвинув влажные складки, плавно и властно вошел туда, где ждало его блаженство.

– Взгляни на меня, любовь моя, – приказал Эрни.

«Любовь»? Не почудилось ли ей? Пэтти взглянула в глубокие синие глаза Эрни, драматически подчеркнутые маской.

– Я знаю, что ты хочешь многих, – прошептал он. – Позволь мне стать ими всеми. Я стану всем, чем ты хочешь. Расскажи мне о своих фантазиях – и я их исполню. Я люблю тебя, Пэтти. Ты нужна мне. Пожалуйста, дай мне шанс доказать, что я могу стать для тебя единственным.

От потрясения Пэтти потеряла дар речи. Он ее любит?!

– Может быть, ты меня еще не любишь, но со временем мы это исправим. Фэй уверяет, что ты любишь меня, но…

– Фэй?!

Я убью ее! – поклялась Пэтти. Или нет, погожу убивать. Ведь наверняка это Фэй посоветовала ему одеться в кожу.

– Фэй – неисправимое трепло!

– Значит, она ошиблась. – Свет в глазах Эрни потускнел.

Обеими руками Пэтти обхватила его лицо и сняла с Эрни маску. Сердце ее полнилось любовью к этому чудному, лучшему на свете мужчине.

– Нет, – прошептала она. – Она права.

– Права?

– Да, но я хотела бы объяснить…

– Она права? – Улыбка Эрни осветила комнату ярче сотни свечей. – Во всем?

– Мм… в чем именно?

– Что ты хочешь выйти за меня замуж.

– Откуда она знает? Я и сама не подозревала еще пару часов назад!

– Значит, хочешь.

– Да.

Пэтти подчинилась неизбежному. Пусть Фэй издевается над ней – она с радостью примет насмешки. Ничто не важно, кроме одного: с этим мужчиной она проведет всю оставшуюся жизнь.