Мирна Маккензи - Королевский шанс

– Разве что в комнатах для гостей, где никто не живет, – произнесла Делфайн вслух. Что ей нужно? Швабра, пылесос. Еще ведро и тряпка.

Пару минут спустя Делфайн уже яростно драила ванную, хлюпая водой и разбрызгивая пену.

– Что выделаете? – произнес низкий, глубокий голос за спиной. Резко крутанувшись, Делфайн наступила прямо на недавно сметенную кучку пыли. Чихнула.

В дверях, облокотившись о косяк, стоял Оуэн.

Делфайн проследила за его взглядом и вспомнила, что блузка порвалась. Совсем чуть-чуть, но Оуэн заметил. Ей вдруг стало жарко.

– Подметаю.

– Я вижу. Возможно, мне следует иначе сформулировать вопрос. Почему вы подметаете?

– Учусь.

– За уборку я плачу Лидии.

– Лидия меня не просила убираться. Она не уклоняется от работы.

– Ничего такого я не говорил. Мне и в голову бы не пришло ее упрекать. Просто... вам так важно научиться подметать?

– Мне хочется знать, как живут другие.

– Но не в ущерб себе.

– Никакого ущерба не было.

– Вы чихали. Откуда мне знать, может, это аллергия на грязь? Не думаю, что вам часто приходится трудиться во дворце, подобно Золушке.

Делфайн прыснула. С какой досадой он это произнес!

– Во дворце я многое упустила. Идите-ка вы по своим делам. Это только вторая комната, осталось еще много.

Он огляделся по сторонам. Комната, к удовлетворению Делфайн, просто сияла, пусть даже покрывало на кровати лежало чуть криво.

– Я и ванную вымыла, – похвалилась она. – Сама.

Он ухмыльнулся.

– Не может быть.

– Правда.

– Для принцессы ты просто находка.

– Много ты знаешь принцесс?

– А ты как думаешь?

– Понятия не имею. Андреас говорил, ты очень богат. Захотел бы, мог вращаться в высших кругах. Некоторые мои знакомые принцессы тобой обязательно заинтересовались бы.

Он поднял брови, и ей опять стало жарко.

– Ты краснеешь, Делфайн.

– Вот и нет. Принцессы не краснеют.

– Да? – Оуэн пожал плечами. – Ты здорово здесь поработала.

– Спасибо.

– Но мне кажется, этого довольно.

Делфайн смущенно огляделась.

– Что-нибудь не так?

– Нет, я же сказал: работа отличная. Но предполагалось, что ты будешь развлекаться, а не трудиться, как рабыня... И ты порвала блузку.

– Совсем немножко.

– Очень красивая блузка. Жалко.

– Ты же заявил, что я отлично справилась.

– Так и есть, но... Я только что говорил с Алисой, женой Энниса. Она упрекнула меня в том, что я плохой хозяин. Гостья сидит в доме безвылазно.

– Тебе обязательно перед ней оправдываться?

– Значит... ты не хочешь посетить город, как советовала Алиса?

Сердце Делфайн подскочило. Ей хотелось поехать в город, но эта Алиса – как она посмела упрекать Оуэна?

– Я прекрасно обойдусь без экскурсий, – соврала девушка.

По глазам Оуэна видно было – он ей не поверил.

– Поехали.

– Куда?

– В город. Пообедаем. Без Лидии ты точно ничего не ела.

И она будет сидеть напротив него, глядя в изумительные глаза, слушая голос, от которого у нее мурашки по телу и все внутри трепещет... Будь она неладна, ее чувствительность.

Как ни хочется выбраться на люди, вариантов тут быть не может. Делфайн мгновенно превратилась в стопроцентную принцессу. Выпрямилась в полный рост, прямо взглянула Оуэну в глаза.

– Прошу прощения. Вынуждена ответить на ваше предложение отказом. Я еще не закончила уборку.

Он ухмыльнулся, у нее аж засвербило в кончиках пальцев.

– Остановимся на компромиссе. Я подожду. Ты заканчиваешь эту комнату, потом мы отправляемся.

– Погоди. Я еще не согласилась.

– Согласись. – Оуэн бросил на нее убийственный, зачаровывающий взгляд, сопротивляться которому ни одно живое существо не в состоянии.

Ей не терпелось согласиться. Однако, сведя брови, она выдвинула вперед подбородок.

– Я не Эннис и не Лен.

Ответом была насмешливая улыбка.

– Тут никаких сомнений. – Они стояли друг против друга секунд пять. Не особо долго, но каждая секунда превращалась для нее в вечность в присутствии этого человека. Наконец он слабо, чуть заметно кивнул. – Пожалуйста. Скажи «да», Делфайн.

По тому, как Оуэн произнес «пожалуйста», чувствовалось – просить он не привык. Что-то внутри у нее дрогнуло.

– Может быть, – ответила она.

– Упрямица. Она улыбнулась.

– Здесь я отдыхаю от тех, кто расписывает мою жизнь буквально по минутам.

Он мигом посерьезнел.

– Ты права. Не мне тебе указывать.

И направился к двери. Делфайн выиграла. И еще поняла, что он предложил и от чего она отказалась. Не выпуская щетки, девушка бросилась за ним.

– Оуэн!

Он оглянулся.

– Я буду готова через пятнадцать минут. Я немного вспотела. – И показала на блузку, прилипшую к телу от усердной чистки ванной.

– Я заметил. – Его взгляд потемнел. – Потеть тебе идет.

Внутренне затрепетав, она сумела сохранить внешнюю невозмутимость.

– Это комплимент?

– Это факт. Прости, возможно, мне не следовало об этом говорить.

Но он сказал, подумала Делфайн, замерев посреди комнаты с тревожно бьющимся сердцем.

Принцесса действует на него самым нежелательным образом. Сомнений быть не может, думал Оуэн. Лишь проехав полпути до Бигсбая, он сообразил, что тащит ее с собой, ни слова не сказав Николасу и Ферону.

– Обойдется, если мы не слишком долго, – улыбнулась Делфайн. – Я просила их меня не беспокоить, и они отлучились на пару часов. Не ехать же нам обедать толпой?

Значит... время пошло, подумал Оуэн, останавливаясь у ресторана.

К ним немедленно начали поворачиваться головы. Люди здоровались с ними.

– Давненько тебя не было в городе, – заметила владелица ресторана, Молли. – Вижу, ты с гостьей. Очень элегантная дама.

В ее словах отчетливо слышались невысказанные вопросы. Оуэн мысленно застонал. Краем глаза глянул на Делфайн.

– Элегантная? – переспросила девушка.

Молли смутилась:

– Я говорю о ваших туфлях.

Теперь на туфли уставились все. По мнению Оуэна – туфли как туфли. И еще тысяча человек сказали бы то же самое. Но Молли!.. Знаток он и есть знаток.

– А что с ними? – поинтересовалась Делфайн, и Оуэн понял – она тянет время.

Молли переводила недоуменный и подозрительный взгляд с Оуэна на принцессу.

– Ангел мой, здесь Монтана, а не Антарктида.

Такие туфли видно сразу. По моим меркам, элегантнее не бывает.

Делфайн всплеснула руками.

– Ах, это. Мне они достались от знакомой, у которой денег куры не клюют.

– Повезло вам, – хмыкнула Молли.

– Наверное. Между прочим, меня зовут Делфайн.

– Необычное имя. Красивое. Оуэн, не знала, что у тебя гостья. Я вообще-то не припомню, чтобы у тебя гостили женщины. Вечно скотоводы да биржевые маклеры – словом, одни мужчины.

Намек понят. Молли решила, что у них романтические отношения, и желает знать подробности.