Линдсей Армстронг - Понять друг друга

Она проглотила комок в горле и произнесла, изо всех сил изображая беззаботность:

– Но, мама, прошло всего лишь три месяца.

– Я помню, солнышко, но тем не менее… Барбара взмахнула рукой, явно собираясь пуститься в рассуждения по этому поводу, но очевидно передумав, сказала:

– Но что-то он должен был тебе подарить? Не томи меня, дорогая!

– Я… Он подарил мне новый автомобиль, беспомощно выговорила Доминика. – Его подогнали к моей студии, он весь был в розовых ленточках и воздушных серебряных шариках. Но я…

Барбара заморгала и произнесла с благоговейным трепетом:

– Не может быть!

– Не сомневайся, – ответила ее дочь. – Но я, конечно же…

– Как чудесно! И как романтично – розовые ленточки, серебристые шарики! Доминика, ты хоть понимаешь, как тебе повезло?

Энгус тем временем вернулся к столику и остановился за их стульями, не привлекая внимания. Он не только слышал слова матери, но и заметил раздраженный взгляд дочери. Доминика явно не получила поддержки там, где ее ожидала.

Не замечая Энгуса, она заявила:

– Но это стоило ему уймы денег.

– Все относительно, дорогая, – возразила Барбара. – У него их действительно уйма. А чего ты ждала? Букета цветов? Едва ли он ограничился бы этим, ведь он без ума от тебя, Доми.

– Вы с Наташей твердите одно и то же, – буркнула Доминика и, подняв глаза, увидела наконец Энгуса. Он ничего не сказал, но с тем же успехом мог бы прокричать: «Какие еще тебе нужны доказательства?»

До полуночи она продолжала играть роль преданной дочери, не переставая надеяться, что мама на этот раз не затеет танцы. В этот вечер ее ожидал и приятный сюрприз. Кристи представила ей молодого человека с каштановой кудрявой шевелюрой и застенчивой улыбкой. Он глаз не спускал с Кристабель, которая сегодня была необыкновенно хороша в аквамариновом платье, более шикарном и открытом, чем те, что она носила обычно.

Но Доминика не успела разузнать подробнее об избраннике сестры, потому что в четверть двенадцатого подали кофе и шампанское, погасили свет в комнате и внесли именинный торт с двадцатью шестью свечами.

Едва Доминика успела задуть свечи и начала разрезать торт, как Энгус снова оказался рядом и заявил, что хочет сказать несколько слов.

– Я предлагаю тост за Доминику, которая привносит радость в жизнь всех своих друзей, – произнес он, обращаясь к гостям, и тихо добавил, устремив на нее пепельно-серый взгляд:

– А в мою в особенности.

– Правильно! Правильно! – поддержали его присутствующие с энтузиазмом и той особенной теплотой и благосклонностью, которыми люди готовы одаривать влюбленную пару.

– Ты, кажется, решил, что все закончилось? натянуто произнесла Доминика спустя примерно полчаса, усаживаясь в его «рейнджровер».

– Ты хотела еще задержаться? – спросил он с откровенной иронией. – Все гости уже разъехались.

Доминика старательно избегала встречаться с ним взглядом. Она слышала, как Энгус договорился с Кристабель, чтобы та поставила машину Доминики в гараж, когда там освободится место.

– Я вовсе не то имела в виду, – пробормотала она.

– Тогда лучше скажи прямо, что ты имела в виду, – отрывисто произнес он.

– Не надейся, что я сейчас расположена привнести радость в твою жизнь, Энгус, – заметила она едко. – Куда мы едем?

– Ко мне домой, – ответил он. – У меня толстые стены на случай, если тебе захочется продолжать нашу ссору.

Доминика стиснула зубы, борясь с желанием закричать на него, но тут Энгус достал что-то из кармана и положил ей на колени.

– Я хотел отдать это тебе, когда мы останемся одни, – сказал он спокойно.

Это была небольшая коробочка. Доминика развязала золотой шнур, сняла крышку и увидела маленькую золотую филигранную брошь в виде слоника с сапфировыми глазами… Она некоторое время смотрела на нее, затем отвернулась к окну, чтобы Энгус не увидел, как у нее по щекам заструились слезы.

Они проехали до его дома в молчании, и весь путь Доминика прилагала героические усилия, чтобы справиться с бурей нахлынувших на нее эмоций.

Доминика уже хорошо знала квартиру Энгуса в пентхаусе, она стала для нее практически вторым домом. Комната, которой они пользовались чаще всего помимо спальни, была небольшой, с темно-зелеными обоями и кожаной зеленой мягкой мебелью.

Пол покрывал толстый бежевый ковер, стены украшало множество картин. Они играли здесь в шашки, слушали музыку, смотрели телевизор и читали. А иногда дарили друг другу любовь.

Сюда Энгус и привел Доминику. Он сбросил пиджак на спинку стула и предложил ей чего-нибудь выпить.

– Спасибо, нет, – дрогнувшим голосом ответила она, глядя, как Энгус развязывает галстук и отправляет его вслед за пиджаком. – Я понимаю, что обидела тебя, – добавила она, – и чувствую себя просто ужасно, особенно после этого… – Она повертела в руках коробочку с брошью. – Но я не могу принять от тебя автомобиль, Энгус, потому что уверена, что не должна этого делать.

– Твоего мнения, кажется, никто не разделяет.

– Но это касается только меня, и больше никого, – возразила она. – Как же мне объяснить, чтобы ты понял? Я не хочу быть благодарной тебе ни за что, только за тебя самого и за то, что мы значим друг для друга. – Она вскинула ресницы и заглянула ему в лицо. Их разделяло всего полметра, но сейчас эти полметра казались несколькими милями.

Доминика видела это по его твердо сжатым губам, слышала в его интонации, когда он произнес:

– Ты действительно думаешь, что мне безразлично твое огорчение из-за того, что ты не можешь позволить себе новую машину?

– Меня это не так уж огорчает. Да, я в настоящий момент не особенно расположена выкладывать крупную сумму, – призналась Доминика. Мне предстоит закупать новые швейные машинки, оплачивать труд новых работниц, а прибыль начнет расти не скоро, если начнет вообще. Но я бы как-нибудь выкрутилась. Я не нищая.

– Это я навел тебя на такие мысли?

Она тяжело вздохнула и села.

– Просто я чувствую себя…

– ..обязанной, – закончил он и сел рядом. – А если бы я предложил тебе автомобиль напрокат?

И ты могла бы сбросить со счетов часть расходов, если заодно будешь пользоваться им для нужд своей фирмы.

Доминика удивленно раскрыла глаза.

– Ты серьезно?

– Абсолютно, – сухо подтвердил он.

– Тогда я... меня бы это устроило, – пробормотала она неловко. – Мне и самой это приходило в голову, я имею в виду – временно взять автомобиль напрокат.

Он продолжал сверлить ее пристальным взглядом.

– Но мне ужасно жаль, если я тебя обидела, повторила Доминика.

Он долго молчал, затем усмехнулся уголком рта.

– Есть способ загладить обиду.

– Какой же? – невинным голосом спросила Доминика.