Кэтти Уильямс - Еще раз о любви

Джина не могла усидеть на месте от восторга, она то и дело подпрыгивала на стуле. Шарлот же, напротив, стиснула зубы, чтобы не закричать от ужаса.

Как он мог? Как он посмел подумать, будто может распоряжаться моим имуществом и моей жизнью в целом?

Впрочем, она знала ответ. Одной причиной был Бен, ее несуществующий жених, которого Рикардо воспринимает как угрозу, второй — его желание быть Джине настоящим отцом.

Да, у него нет чувств ко мне, но он — итальянец, и семья для него превыше всего.

— Ты не можешь, Рикардо.

— Могу и хочу, и не вздумай меня останавливать. — Он подмигнул Джине и указал на небольшой магазинчик. — Беги, выбирай себе купальник.

— Я вызову полицию!

— И что ты им скажешь? Что отец твоей дочери хочет жить в одном доме с ней? Что он даже готов купить своей семье новый дом, если они пойдут навстречу его простому желанию?

— Прошу тебя! С каких пор ты руководствуешься простыми желаниями? Мне казалось, ты — любитель все усложнять.

Восемь лет назад я любил Чарли, но за прошедшие годы моя возлюбленная успела измениться.

Эта мысль промелькнула в голове Рикардо и тут же исчезла. Теперь он смотрел на Шарлот и думал: передним не просто мать его ребенка, но и женщина, готовая встать между ними.

— Не спорь со мной, Чарли.

— Ты самый высокомерный, самоуверенный и упрямый мужчина из всех, кого я знаю!

— Пожалуй, приму как комплимент. — Рикардо победно улыбнулся.

Бен больше не сможет приходить в дом, где живет моя дочь.

— И где ты думаешь, ты будешь спать?

— В комнате для гостей для начала.

— Для начала?

— Я подумываю о том, чтобы сделать небольшую пристройку к твоей хибаре, но легче было бы купить дом побольше. Пожалуй, ты можешь найти для нас такой. Почему бы тебе этим не заняться? Тогда я не буду часто попадаться тебе на глаза.

— Ты… ты не можешь.

Рикардо вздохнул.

— Снова ты возвращаешься к одному и тому же, Чарли. Зачем спорить об уже решенном?

Джина бежала в их сторону, активно жестикулируя и задыхаясь от восторга. Она хотела, чтобы они поплавали все втроем. Для Шарлот девочка выбрала очаровательный сине-красный купальник. Шарлот взглянула на две тонких полосочки ткани и отказалась. В таком купальнике она будет чувствовать себя голой. Шарлот предпочла наблюдать за Джиной и Рикардо с бортика бассейна. Наконец-то у нее есть время подумать! Она наблюдала за тем, как Рикардо играет и резвится с дочерью.

Он даже ни разу не взглянул на меня! Да и зачем ему это? Он ведь сам по себе.

День, плавно перетекший в вечер, показался Шарлот сплошным кошмаром. Они поели в ресторане. Рикардо играл роль хорошего отца, а Шарлот оставалось или подыграть ему, или сидеть с кислым лицом.

К тому времени, как все трое вернулись домой, у Шарлот от постоянного напряжения болела каждая мышца. Как и было обещано, вся работа уже завершилась, в доме царил порядок.

Джина очень устала и почти сразу отправилась спать. Шарлот осталась наедине с Рикардо.

— Тебе понадобится полотенце, — проговорила она, усаживаясь в кресло в гостиной. — Боже, Рикардо, я не могу поверить, что ты это сделал! — Она потерла уставшие глаза и блаженно их закрыла.

— Так почему бы не попытаться извлечь из ситуации лучшее?

Шарлот вздрогнула и удивленно уставилась на него. Он сидел на ручке ее кресла. Сердце Шарлот предательски подпрыгнуло.

— Как? Мы терпеть друг друга не можем, а я еще и радоваться должна, что буду делить с тобой мой дом?

Ее слова ранили Рикардо. Он встал, подошел к двери и бросил через плечо:

— Если тебя это успокоит, то я продолжу работать в офисе как обычно. И да, я стану приходить сюда по вечерам, но если трюк не сработает, мы все пересмотрим.

— Какой еще трюк? О чем ты?

— Мы станем жить как разведенные родители, то есть отдельно. Но я буду навещать дочь.

— Тебе следовало подумать об этом прежде, чем ты ухватился за безумную идею с переездом!

— Я собираюсь принять душ. Если я тебе понадоблюсь, после я буду работать у себя в комнате.

Рикардо тихо прикрыл за собой дверь. Шарлот осталась одна. Она чувствовала себя несколько разочарованной. Ей не удалось вызвать Риккардо на разговор. Но по крайней мере он согласился уйти, если ничего не получится. А так и будет.

Любой дурак предсказал бы подобный исход. Он не любит меня, а я не люблю его. Слишком много воды утекло, готов он это признать или нет.

Вот только… вот только…

Когда они отдыхали в том спа-центре, случались моменты, когда Шарлот забывала о своей злости, и ей хотелось, чтобы у них с Рикардо была настоящая семья. Возможно, противоречить Рикардо просто вошло у нее в привычку, но…

Шарлот встала и пошла наверх. Дом совсем маленький, всего лишь три спальни и единственная ванная. И Рикардо там не оказалось. Вода не шумела, да и из-под двери его спальни пробивалась полоска света.

Наверно, он уже принял душ и теперь сидит у себя в комнате.

Шарлот забрала сменную одежду из своей спальни, постучала в дверь ванной и, не услышав ответа, вошла.

Рикардо обнаженный стоял перед зеркалом прямо посреди ванной и брился. Заметив ее появление, он замер. Потом повернулся к ней.

— В чем проблема? Ты уже видела меня без одежды.

Шарлот нервно сжала руки, стараясь смотреть Рикардо прямо в лицо. Так безопаснее. Ее колени предательски подкашивались.

— Кхм…

— Тебе нужна ванная? — Он приближался. Прошло восемь лет, а Чарли все еще краснеет, как девственница. Я знал женщин, которые и глазом не моргнув проделывали невероятные вещи. И ни одна из них не выглядела так, словно хочет, чтобы земля сейчас же разверзлась у нее под ногами и поглотила ее.

— Ах… умм…

— Что во мне так тебе не нравится? — спросил Рикардо. Недавняя фраза Шарлот засела у него в мозгу. Отказ и даже ненависть он смог бы понять и как-то справиться. Но он ей просто не нравится! Это не укладывалось у него в голове. Рикардо знал, что ее все еще влечет к нему. Он давно научился распознавать признаки желания. Внезапно Рикардо понял: только секса с Шарлот ему явно недостаточно. От нее он хотел гораздо большего, хоть и убеждал себя в обратном.

Шарлот издала очередной невнятный звук и попятилась к двери.

— Нет, нет, не так быстро! — Рикардо тоже до сих пор тянуло к ней. Его сердце учащенно билось. Он достал с полки полотенце и обернул его вокруг бедер. — Вот. Так лучше?

— Я не собираюсь говорить с тобой здесь!

— Почему? Это такая же комната, как и любая другая.

— Это ванная!

— С каких пор ты стала такой скромницей, Чарли? Насколько я помню, раньше тебя не волновало, где ты находишься. — Он попытался заключить ее в объятия, но она отпрянула.

— Я вообще не желаю говорить с тобой, Рикардо! Я хочу принять ванну.