Лора Райт - Ночь с красавицей

Фрэн не была удовлетворена.

– А что ты скажешь на то, что это началось еще до беременности?

Кэти рассмеялась, и Фрэн тоже.

В этот ясный солнечный день они стояли в тени парковых деревьев возле знаменитого универмага «Сладости от Гершина». Лето было в полном разгаре. Ветеринарная клиника, которую недавно основала Фрэн при содействии Рейнена, в понедельник не работала, поэтому подруги позволили себе ускользнуть из душного дворца и окунуться в прохладную атмосферу приморского города.

Хорошо снова оказаться дома, думала Кэти, опять увидеть своих. Она не ожидала, что встреча с родными поможет ей в ее усилиях забыть о днях, проведенных в горах Колорадо.

Смешно. Особенно если принять во внимание, что в состоянии амнезии она изобретала препятствия, чтобы отсрочить возвращение хотя бы на день или два.

Но что-то изменилось, она стала другой. Теперь она уже не живет во власти темных страхов и тревог, сейчас она готова к ожидающим ее непременным страданиям и разочарованиям. Лишь преодолев их, она сумеет насладиться волшебными мгновениями.

– Ура!

Возглас Фрэн мигом развеял грезы Кэти. Сердце у нее учащенно забилось, когда она увидела, как подруга кладет руку на живот.

– Что такое?

Глаза у Фрэн сверкали, как бриллианты.

– Ребенок шевельнулся!

Кэти тихо ахнула.

– Можно мне потрогать?

– Конечно!

Кэти осторожно опустила руку на округлившийся живот Фрэн и тут же почувствовала толчок в ладонь – жизнь, зарождавшуюся в утробе недавно обретенной сестры. Она прикрыла глаза и увидела младенца с шоколадными глазами и улыбкой чертенка. Она поспешно открыла глаза и сделала шаг в сторону.

Стараясь унять тоску, она спросила:

– Ты уже знаешь, кто у тебя? Мальчик или девочка?

– У меня – Николас Стивен Максим Торн.

Кэти захлопала в ладоши.

– Мальчик! Фрэн!..

Фрэн засияла.

– Я знаю, я не могла ждать.

– Скоро я буду тетей Кэти. Мне это нравится.

– А мне нравится, что у меня есть сестра.

Кэти обняла ее.

– Мне тоже. Я всегда хотела иметь сестру. Говорить с ней о мальчиках, делиться секретами.

Посмеиваясь, они подошли к витрине «Гершина» и принялись разглядывать всевозможные сладости. Фрэн прижала ладонь к стеклу.

– Макс тебе рассказывал, как я когда-то приходила сюда и оставляла здесь кучи денег?

– Раз, наверное, сто. И еще о том, что любит тебя за свободомыслие и самоотверженность.

– Если подумать, я его люблю за линию спины и за то, как у меня подгибаются колени, когда он меня целует.

Кэти смотрела на нее, улыбаясь. Фрэн опустила голову.

– Тебе по-настоящему его не хватает?

Кэти вздернула подбородок.

– Кого?

– Тебе не идет притворство. Ну, того помощника шерифа, который выручил тебя, а потом защищал от Кейла и Питера.

Сердце у Кэти остановилось. Ей не хватает его? Лучше спросить у рыбы, которой не хватает воды, когда она бьется на суше.

– Он не хочет иметь со мной ничего общего.

– А ты чего хочешь?

– А я хочу строить жизнь по-своему, и главное – хочу жить с ним.

– Ты говорила об этом отцу?

Кэти живо вспомнилась двухчасовая беседа с отцом, состоявшаяся после того, как ее всесторонне осмотрел придворный врач.

– Я ему сказала, что отныне сама буду в ответе за свою жизнь. И за свою любовь. И намерена сама распоряжаться собой.

Фрэн посмотрела на нее с восхищением.

– И как он это принял?

– Его поразила моя твердость, но я знаю, что заслужила его уважение. – Кэти улыбнулась. – А главное, я сама себя начала уважать.

– А ты рассказала ему о своих чувствах к полицейскому?

К счастью, на другой стороне улицы показались их спутники, и Фрэн не стала продолжать допрос.

– Две самые красивые женщины в мире!

Макс, брат Кэти, поцеловал жену и только потом оглянулся на следовавших в некотором отдалении охранников.

– Я сейчас умру с голоду, – объявила тетя Фара, потирая обгоревшее на солнце царственное плечо. – Куда мы направимся?

– Может, в «Беллтауэр»? – предложил Макс.

Фрэн покачала головой.

– Твой сын хочет супа из моллюсков.

Рейнен, старый ворчун и крестный отец Кэти, одобрительно кивнул.

– Лично мне это по душе.

Макс пожал плечами.

– Что ж, значит, суп из моллюсков.

Пока Макс и Фрэн обменивались поцелуями, достойными новобрачных, Кэти приблизилась к Рейнену и запечатлела поцелуй на его морщинистой щеке. Старый сухарь привычно нахмурился.

– Да уж, юная леди, увлекательный вы нам спектакль выдали.

Кэти улыбнулась.

– Я старалась, как могла.

Рука Фары опустилась на плечо племянницы.

– Кэтрин, не обращай на него внимания.

– Ой, тетя, я никогда не обращаю.

На лице Рейнена отразилось изумление.

– Вы только полюбуйтесь! Дерзкий язычок у юной леди!

– Время идет, что же с этим поделаешь? – вызывающе бросила Кэти.

Остальные замолчали, перепалка Кэти и Рейнена привлекла внимание всей компании.

– Возможно, и так.

Рейнен определенно любовался ею. Фара обняла Кэти, привлекла ее к себе и во всеуслышание произнесла:

– Дорогая моя, твой молодой человек открыл в тебе ту сторону, о которой мы ничего не знали. И я этому очень рада.

Кэти вздохнула, а потом невольно засмеялась.

– А что, все уже знают… о молодом человеке? Фара ответила ей улыбкой, а Рейнен закатил глаза.

– Алекс не знает, – вмешался Макс. – Правда, он в Шотландии.

Фрэн расхохоталась. Кэти застонала. Макс хихикнул.

– Идемте, надо все-таки поесть. Чем дольше мы будем стоять, тем сильнее вероятность, что моя жена накормит нашего ребенка своими с детства любимыми конфетами.

Фрэн слегка толкнула Макса локтем, он наклонился к ней, поцеловал и прошептал:

– Я тебя люблю.

По пути к пляжному кафе Кэти обратила внимание, что ее угрюмый крестный взял Фару за руку.

Кэти с улыбкой наблюдала за обеими парами, и на ее сердце легла тяжесть: ей очень не хватало ее второй половины.

– Спасибо, что согласились принять меня, ваше королевское величество.

– Мне было очень приятно познакомиться с вами, господин помощник шерифа.

– Пожалуйста, называйте меня Дэн.

Король, утопавший в кожаном кресле в дворцовой библиотеке, благосклонно кивнул.

– Вы, Дэн, спасли жизнь моей дочери, я вам многим обязан. Вы приехали за вознаграждением? Один миллион американских долларов. – Король усмехнулся. – Вы как будто не слыхали о такой практике?

– Нет.

Кому пришло в голову, что он согласится взять деньги за спасение и защиту Ангела? Она вознаградила его всем, чего он мог пожелать, – своей улыбкой, лаской, своей приверженностью правде и добру.

– Нет, благодарю вас, ваше величество.

– Вы хотели бы больше? – холодно осведомился король.

– Нет, сэр, мне ничего не нужно. – Дэн со вздохом пригладил волосы. – Нет, не совсем так.