Конни Банкер - Недотрога

– Я только временно выполняю ее обязанности, – возразила Вики, осторожно ступая на ковер сначала одной ногой – кажется, все в порядке, нога не затекла, – потом другой. – Мне приходится вам помогать, потому что вы находитесь в чрезвычайных обстоятельствах. Я не могу ехать с вами в Майами на встречу с клиентом.

Тони удивился. Всегдашняя застенчивость девушки сменилась ослиным упрямством. Однако он не рассердился, как рассердился бы две недели назад, потому что за время работы с ней кое-что понял. Вики привыкла к его стилю работы и больше не боится его. Да и вообще она вовсе не такая трусиха, какой он себе ее представлял. У нее есть твердость в характере, ее не так-то просто переубедить. Вот как сейчас. Он насмешливо поднял руки вверх и лукаво подмигнул ей.

– Сдаюсь! Я просто подумал…

– Мысль была неудачной. – Вики представила, как сидит рядом с Тони на каком-нибудь важном совещании, и у нее перед глазами запрыгали пятна. Важные совещания с важными шишками… Зря она старается. Хотя она определенно делает успехи, она все же еще не тянет на помощницу адвоката. Еще дома, на ее территории, куда ни шло, но едва ли он проявит к ней хоть каплю сочувствия, когда она попадет в незнакомую обстановку и растеряется. Да, она научилась не вздрагивать, когда он к ней обращается, однако Энтони Бейли-Кларк до сих пор внушает ей благоговейный ужас. Ей пришлось выслушать немало его телефонных переговоров. Когда он резко и отрывисто приказывал что-то своим собеседникам, Вики мысленно благодарила Бога за то, что на другом конце линии не она.

– Именно так вы говорили две недели назад, когда я предложил вам работать на меня. И с таким же настроением вы приступали к переустройству бассейна. – Его голубые глаза задумчиво оглядели ее, однако на губах у него заиграла едва заметная улыбка. Тони встал, запустил пальцы в волосы и направился к окну, где он и встал лицом к ней, прислонившись к подоконнику. – Уже поздно. Сегодня мы с вами неплохо потрудились.

– Если хотите, я допечатаю эти запросы, – предложила Вики виноватым тоном. Она понимала, что, если бы не она, Тони работал бы и работал – до бесконечности! Но он видит, что она устала и хочет есть.

– Ну уж нет. Я всегда стремился быть справедливым начальником!

Вики скептически оглядела его. В ответ на его губах снова заиграла насмешливая улыбка.

– Ведь мы действительно делали большой перерыв, когда навещали Мартина, так что вы еще не выработали свою норму. И потом, разве я не избавил вас от скуки? Неужели приятно слоняться по дому и ничего не делать?

– Вообще-то мне есть чем заняться.

– И чем же?

Вики опять упрямо вздернула подбородок и, отведя глаза, едва заметно пожала плечами.

Тони решил, что эта ее привычка больше всего раздражает его. Когда бы он ни обращался к ней с вопросом – как правило, личного характера, – на который она не хотела отвечать, она всегда пожимала плечами и отводила глаза с тем отвлеченным выражением, которое возбуждало в нем особенное любопытство и потому действовало на нервы. Однако сейчас ему не хотелось злиться.

– Есть хотите? – спросил он миролюбиво и сам себе ответил: – Наверняка. Последние полчаса ваш желудок издает сигналы «накорми меня»!

Вики вспыхнула и машинально прижала ладонь к животу.

– Знаете, Тони… вы не слишком тактичны!

– Но я ведь сказал правду. А теперь быстро идите к себе и переоденьтесь. Я приглашаю вас на ужин.

– Что?!

– Вы не ослышались. Я. Приглашаю. Вас. На ужин. Только поторопитесь. Возможно, вам захочется принять ванну и нарядиться.

– Но… куда же мы поедем?! Лу приготовила жаркое…

– Жаркое подождет. Послезавтра возвращается Мартин, и нам нужно обсудить, что будет после его возвращения.

– Обсудить? Нам?! – Вики вскочила. Глаза у нее сделались огромные как блюдца. Она изумленно смотрела на высокого красавца, который отвечал ей довольно нетерпеливым взглядом.

Да, она уже привыкла работать на него. Привыкла к его сухой и отрывистой манере вести беседу. Привыкла ежедневно возить его в город, в больницу к Мартину. Ей даже удавалось справляться со всеми ее новыми обязанностями и не особенно волноваться. Здесь, в кабинете, она, как правило, сидела, не поднимая глаз, покорно выполняла его распоряжения, задавала вопросы, если чего-то не понимала. Она привыкла время от времени ужинать в его компании на кухне. А по дороге в больницу они всегда говорили о Мартине, потому что оба успели очень соскучиться по старику. Но… неужели он действительно приглашает ее… в ресторан? Она отчаянно пыталась придумать какой-нибудь благовидный предлог для отказа.

– Вот именно. Сейчас. Я доделаю кое-какие дела и буду ждать вас в холле… скажем, в четверть девятого. По-моему, я дал вам достаточно времени на подготовку. Успеете? – Он подошел к столу и начал листать документы, а Вики попятилась к двери. Уже стоя на пороге, она нерешительно кашлянула.

– Да? Что такое? – Голубые глаза нехотя оторвались от деловых бумаг.

– Н-ничего. Я просто думаю, что… нам было бы удобнее поужинать здесь и обсудить все, что вы хотите.

Тони нахмурился.

– Иными словами, вы отказываетесь?

– Конечно нет! Я просто не хочу, чтобы вы чувствовали себя… обязанным…

– С чего бы?

– Так сказать, обязательный широкий жест, потому что я работаю на вас и…

– Вики, перестаньте испытывать мое терпение. Я пригласил вас на ужин вовсе не из чувства долга, но, раз уж вы заговорили об этом, что тут плохого? Вы работаете куда лучше, чем мне казалось вначале, а я, хотите верьте, хотите нет, склонен вознаграждать хороших работников.

– Отлично! То есть… хорошо. Я просто хотела убедиться. – Она улыбнулась и стала почти красавицей. – Значит, в четверть девятого?

– Если вы сильнее навалитесь на дверь, то просто вылетите в коридор.

Его улыбка стояла у Вики перед глазами, пока она принимала ванну. Выйдя из ванной, Вики посмотрела на раскрытый платяной шкаф, после чего настроение у нее упало. Когда он увидит, как она одета, он наверняка покровительственно усмехнется. Ей вдруг ужасно захотелось чем-то его поразить, выкинуть какой-нибудь номер, который совершенно не вяжется с его представлениями о ней. Ведь она тоже может одеться вызывающе… вернее, могла бы, если бы у нее было что-то подобное, но быстрый взгляд вдоль вешалок напомнил ей, что данный тактический прием применить невозможно из-за отсутствия в ее гардеробе вызывающих вещей.

Вики выбрала приталенное платье в цветочек, а на плечи набросила короткий синий кардиган. Несмотря на сравнительно поздний час, на улице было еще тепло. Она придирчиво оглядела себя в зеркале. Ей удобно, и это главное. И потом, возможно, ей просто кажется, что в ярком вызывающем наряде она будет неотразима. Скорее всего, она будет выглядеть просто смешно, так как не умеет носить подобные вещи.