Конни Банкер - Недотрога

Потом он вновь стал прежним, тем Тони, к которому она привыкла. Человеком, который отдает приказы, забывая о волшебном слове «пожалуйста». И не заботится о том, чтобы выказать хотя бы капельку признательности за помощь.

– Что ж, придется повлиять на него и заставить его изменить мнение. Вот этим вы займетесь первым делом. Утром я улечу в Нью-Йорк. У вас день будет свободен. Вызовите рабочих, пусть залатают все дыры.

– Как по-вашему, сколько времени уйдет на то, чтобы залатать все дыры?

– Не считайтесь с расходами, и ремонт закончится тогда, когда вам нужно, – заверил ее Тони. – Главное, все должно быть сделано до того, как Мартин вернется домой. Меньше всего ему захочется слышать во дворе стук отбойных молотков и ругань рабочих.

– Я совсем не уверена…

– Урок номер один в мире бизнеса: всегда будь уверен в себе. – Тони не улыбался. – Урок номер два: заставляй подчиненных работать в твоем режиме. Если вы не будете смиряться с задержками и срывами сроков, то скоро обнаружите, что рабочие вполне укладываются в график, который разработали для них вы!

Вики едва не повторила свою последнюю фразу, но в последнюю минуту прикусила язык.

– Прежде на меня никто и никогда не работал… – пробормотала она.

– Приобретете бесценный опыт! А еще мне кажется, нужно купить для бассейна специальную мебель.

– Какую мебель?

– Стулья. Причем удобные. Кресла, в которых Мартин сможет отдыхать после недолгого плавания. Полагаюсь на ваш вкус. Только не вздумайте ничего ему рассказывать! Устроим ему сюрприз.

– Думаете, его сердце выдержит такую нагрузку?

– Вы шутите?

– Нет. – Вики покачала головой. – Но, как только он все увидит, ему покажется, будто мы хотим, чтобы он туда вошел.

Дом полковника Кларка стоял немного в стороне от дороги. Надо было съехать с шоссе и немного проехать по аллее, обсаженной деревьями. Особняк из красного кирпича был почти не виден из-за густой листвы. На Вики вид дома действовал успокаивающе. А еще она радовалась тому, что в очередной раз успешно съездила в центр города и вернулась обратно с таким пассажиром, как Энтони Бейли-Кларк, и не сваляла дурака. Кстати, Тони мог бы и поблагодарить ее за то, что она его возила. Однако Вики ни на что не рассчитывала. Вместо благодарности Тони принялся разъяснять ей ее обязанности – по сравнению с работой на него взаимоотношения с ремонтниками показались ей просто пикником.

Он вошел в дом, включая по пути свет и продолжая просвещать ее относительно своих намерений. Послезавтра он вернется. Ей следует приступить к работе не позднее половины девятого. Сам он встает в семь, но, естественно, не ждет, что она настолько точно будет следовать его режиму дня. Завтрак он приготовит себе сам. Когда она сделает перерыв на обед – ее личное дело, хотя его бы устроило, если бы она перекусывала во время работы. Лу надлежит только готовить им ужин. Ее рабочий день будет заканчиваться в половине шестого.

Вики едва не расхохоталась, когда он закончил свою речь и вежливо спросил, есть ли у нее вопросы. Правда, по его виду нельзя было сказать, чтобы он сел и приготовился ответить хоть на один. Поучая ее, он непрерывно расхаживал по комнате, словно мотор, в котором разогреваются цилиндры и который с нетерпением ждет, когда его запустят.

Вики молча покачала головой, и он сухо кивнул.

– Отлично. Пойду в кабинет. Не ждите меня с обедом. Я перехвачу что-нибудь за работой, но мне придется многое обдумать, а еще предстоит сделать два важных звонка.

Вики снова кивнула. Похоже, отвечать ему не обязательно. Внезапно она ощутила острый прилив жалости к его постоянной секретарше.

Слава Богу, Мартин скоро вернется домой и жизнь войдет в нормальную колею.

Сидя в гостиной, Тони наблюдал за Вики в окно. Она прошла в пристройку, которую прежние владельцы переделали в бассейн. Двери пристройки были распахнуты настежь. Вики стояла спиной к нему, уперев руки в бока, и что-то говорила рабочим. Рукава бесформенного свитера закатаны до локтей, из-под длинной юбки выглядывают зеленые резиновые сапоги.

Было начало шестого. Он только что вернулся из больницы, от дяди. Мартин успешно поправлялся.

– Кормят здесь отвратительно, – жаловался он племяннику. – Еда совершенно безвкусная. – Мартин замялся. – И вот еще что… Надеюсь, ты не собираешься подчинить Вики твоему безумному ритму жизни?

– Безумному?!

– Ну, мы с тобой оба знаем, что ты типичный трудоголик…

Тони поморщился.

– Я не смог бы успешно руководить принадлежащей мне фирмой, если бы с утра до ночи пропадал на лужайках для гольфа и в ресторанах. – Тони в жизни не играл в гольф, а рестораны… что ж, иногда приходилось принимать участие в светских мероприятиях, однако он всегда считал их неизбежным злом. Ведомая им жизнь его вполне устраивала. Собственно говоря, последний раз он поддался уговорам Ким полгода назад. Тогда он взял недельку отпуска, и они слетали на Канары. Через два дня он там смертельно заскучал. Неужели он и правда трудоголик? Да, наверное.

Мартин что-то пробурчал, а потом прищурился и добавил:

– И пообещай, что не станешь запугивать ее!

Тони вспомнил: в его присутствии девушка становится похожей на перепуганного зайчонка. Сейчас она, жестикулируя, что-то объясняет прорабу. Ее пышные каштановые волосы на затылке были собраны в хвостик. В своих бесформенных одеждах она больше похожа на взъерошенного воробья, чем на зайчонка.

Тони решил лично проследить за ходом работ. Подходя к пристройке, он с удивлением услышал смех Вики. Но стоило ему вежливо кашлянуть, как она испуганно обернулась и на ее личике тут же проступило привычное для него испуганное и настороженное выражение.

– Вы вернулись!

– Вас это пугает? – Тони встал рядом, стараясь понять, что происходит на стройплощадке. – У вас такой вид, словно я граф Дракула! Расскажите-ка, что у вас тут творится. – Он беззаботно отошел в сторону. Помявшись, Вики последовала за ним и стала показывать, что сделано и какие достигнуты успехи. Честно говоря, она вовсе не умела быть жесткой и заставлять других повиноваться. Когда она вошла в здание ремонтно-строительной фирмы на окраине Эверглейдса, у нее от страха подкашивались ноги. Владелец фирмы тут же заявил, что работа предстоит большая и сложная. Вики, помявшись, объяснила, что с расходами хозяева не считаются и главное – закончить все дела до того, как полковник Кларк вернется домой.

К собственному ее удивлению, она зачем-то подробно рассказала владельцу фирмы о Мартине – о его внезапном сердечном приступе и о необходимости достроить бассейн к его выписке из больницы, чтобы он смог сразу приступить к упражнениям. Когда глаза ее наполнились слезами, добродушный толстяк-строитель вытащил из-под прилавка коробку с бумажными носовыми платками. Потом все пошло как по маслу.