Кэролайн Вайз - Сезон охоты

Сюзи вздохнула.

Что бы ни подумал о ней Нолан, это не должно ее интересовать.

Она закрыла глаза и тут же вспомнила ощущения, охватившие ее в объятиях Доула на стрельбище. Нужно быть последней дурой, чтобы испытывать физическое желание вблизи такого сильного и опасного человека!

Тряхнув головой, Сюзи набросила шелковый халат, ткань которого ласково скользнула по ее обнаженной коже.

Доул не тот человек, в которого ты могла бы влюбиться, сказала себе Сюзи, глядя в зеркало. И вообще, между вами деловые отношения, не более того.

Она вернулась в спальню, чтобы проверить, все ли в порядке у спящего сына. Однако ее ждало потрясение: кровать оказалась пуста.

Сердце Сюзи сразу бешено забилось.

– Джонни? – окликнула она, растерянно оглядывая спальню. – Сынок?!

Спрятался он, что ли? Может, решил поиграть?

Тут Сюзи заметила открытую дверь, через которую можно было попасть во внутренний дворик. В тот же миг ее сердце словно сковало льдом.

Бассейн!

Ноги будто сами собой понесли отяжелевшее тело Сюзи к выходу.

– Джонни!

Как она могла проявить подобную беспечность? Неужели дверь была не заперта? Что, если…

Сюзи задрожала от жуткого предположения и судорожно втянула в легкие воздух.

Нет, все это чушь! Малыш в полном порядке. С ним ничего не…

– Джонни! – вновь в отчаянии крикнула она.

– Мам!

Сюзи со всех ног бросилась в направлении прозвучавшего голоска. Джонни шел к ней от бассейна, одной ручкой ухватив за лапу игрушечного медвежонка, а другой держась за пальцы Нолана. В руке у того находился пистолет.

По спине Сюзи вновь побежали мурашки. Ведь Доул не причинит зла ребенку, верно?

Она метнулась к сыну, подхватила его на руки и гневно взглянула на Нолана.

– Что ты делаешь? – Зрелище вооруженного человека рядом с ее ребенком привело Сюзи в ярость. – Ты с ума сошел? – снова сердито воскликнула она. – Почему в твоей руке пистолет?

Явно смущенный, Доул взглянул на оружие, затем на Сюзи.

– Я сошел с ума? А ты почему не следишь за ребенком? – проворчал он, пряча пистолет в кобуру.

Сюзи крепче прижала сынишку к груди.

– Давай не будем сейчас… Через пару минут я вернусь, тогда и поговорим.

– Чудесно… – буркнул Нолан.

В спальне Сюзи уложила мальчика в постель, заботливо подоткнув под него одеяло.

– Почему ты отправился во двор, солнышко? Никогда не делай этого без меня или мистера Мануока. Мне будет очень плохо, если с тобой что-нибудь случится.

– Но я уже большой, мама, – рассудительно заметил Джонни. – Мне нужно было разыскать мишку. Я забыл его возле бассейна… – Малыш сладко зевнул. – А Нолан не разрешил мне поплавать в бассейне. И поиграть с пистолетом тоже… Сказал, что сначала нужно спросить твоего разрешения.

Сюзи нахмурилась, но потом улыбнулась, не желая показывать своего настроения ребенку.

– Мистер Доул прав. Я не хочу, чтобы ты играл с оружием. Кроме того, я запрещаю тебе приближаться к бассейну без моего разрешения. Пообещай мамочке, что больше никогда так не сделаешь.

Джонни вздохнул.

– Обещаю…

Сюзи поцеловала его в теплую щечку.

– Вот и ладно. А сейчас маленьким мальчикам пора спать. И большим тоже. Спокойной ночи.

– Тебе тоже, мамочка. – Малыш повернулся на бок и обнял плюшевого медведя.

Сюзи несколько минут смотрела на него, прислушиваясь к мерному дыханию, затем встала с кровати и тихо направилась к ведущей во двор двери.

Доул ждал ее, прислонясь спиной к одной из колонн, поддерживающих крышу над огибающей дом террасой. При виде его Сюзи вновь рассердилась.

– Почему ты вел Джонни в дом чуть ли не под дулом пистолета? – с ходу набросилась она на Нолана.

Тот выпрямился во весь рост, и Сюзи пришлось бороться с желанием отступить на шаг назад.

– Тебе следует получше присматривать за ребенком. Если бы я не заметил Джонни, сейчас ты обнаружила бы его плавающим лицом вниз в бассейне.

В ту же минуту жуткий образ будто наяву возник перед взором Сюзи. Однако ей быстро удалось прогнать его, и она вновь зло спросила Доула:

– Что ты делал с пистолетом?

– Мне показалось, что на мою территорию проник посторонний, и я отправился проверить. А как, по-твоему, я должен был реагировать, заметив движение в темноте?

Сюзи похолодела, представив, что могло произойти.

– Ты… – Ее голос пресекся от волнения. – Никогда больше не смей вынимать оружие, находясь рядом с моим сыном!

Нолан пожал плечами.

– Видишь ли, трудно охранять кого-либо, оставаясь безоружным. И вообще, ты приехала сюда в поисках защиты или няньки для ребенка?

Сюзи шмыгнула носом. Вот еще досада! Почему, когда она злится, на ее глаза всегда наворачиваются слезы?

– Неужели нельзя отличить взрослого от ребенка?

– Не беспокойся, я не стал бы стрелять, не разобравшись. Когда стало ясно, что у бассейна находится ребенок, я опустил пистолет. – Он подошел к Сюзи на опасно близкое расстояние. – Допускаю, что тебе трудно поверить, но, как правило, я знаю, что делаю.

– Ты прицеливался в моего сына? – с дрожью в голосе спросила Сюзи, обуреваемая смешанным чувством страха и возмущения. – Знаешь что? Даже близко к нему не подходи!

Похоже, Доул тоже разозлился.

– Держи его от меня подальше, и проблем не возникнет.

– Интересно, как ты себе это представляешь? Маленькие мальчики очень любознательны. Не могу обещать, что он станет тихонько сидеть на месте. Детям нужно играть, это помогает их развитию, – произнесла Сюзи, чеканя каждое слово.

Тут уж Нолан пришел в ярость.

– Теперь послушай меня. Я очень удивлен, что твой сын до сих пор жив. То, как ты позволяешь ему бродить здесь без присмотра… Думаешь, один только бассейн представляет угрозу? Здесь множество опасных мест! Интересно, о чем ты думала, оставляя дверь незапертой? В другой раз глазом не успеешь моргнуть, как потеряешь ребенка!

– Как ты потерял своего?

Не успев договорить, Сюзи сообразила, что брякнула лишнее. Пересекла границу, за которую не следовало заходить. В ту же минуту ее гнев развеялся.

Лицо Доула так же быстро приняло непроницаемое выражение.

– Да, – тихо, с болезненным усилием произнес он. – Как я потерял своего…

Слеза покатилась по щеке Сюзи, прежде чем она успела ее смахнуть.

– Прости. Я не подразумевала ничего… Словом, в том, что случилось с твоим сыном, ты не виноват.

– Ошибаешься. Вина целиком лежит на мне. – Нолан пристально взглянул ей в глаза. – Не повтори моей ошибки.

Он отвернулся от Сюзи, собираясь уйти. По лицу Сюзи ручьем текли слезы, но она не обращала на это внимания, ругая себя за несдержанность. Надо же было такое брякнуть!

– Постой! – коснулась Сюзи руки Доула, и тот остановился, хотя и не оглянулся. – Ты не можешь всерьез думать, что виноват. – Она крепче сжала мускулистую руку Нолана, словно желая убедить его в своей правоте. И искренности. – Во всем виноват Стервятник, и только он один. Ты не сделал ничего дурного.