Кэролайн Вайз - Сезон охоты

На миг закрыв глаза, Сюзи заново пережила тот восхитительный момент, когда Нолан вошел в нее. Тогда ей показалось, что она вот-вот умрет от наслаждения…

Опомнившись, Сюзи выругала себя за то, что попусту тратит время, стоя здесь, в коридоре. Еще разок заглянув в спальню и проверив Джонни, она наконец отправилась на поиски Нолана.

В конце коридора ноздрей Сюзи достиг аромат кофе. Она улыбнулась и свернула на кухню. Нолан стоял у окна, всматриваясь в предрассветные сумерки.

В течение нескольких долгих мгновений Сюзи могла лишь молча смотреть на него. Его руки были сложены на груди, бедром он упирался в подоконник. Тело Сюзи мгновенно откликнулось на вид сильного, крупного мужского тела. Она почувствовала, как теплеет и увлажняется интимный участок между ее ног.

Почувствовав, что он не один, Нолан обернулся, и взгляд его пронзительно-синих глаз встретился со взглядом кареглазой Сюзи.

Увидев едва заметную улыбку на его губах, Сюзи затрепетала. Как же она любит этого увальня! Если бы ее спросили сейчас, готова ли она до конца своих дней прожить с Ноланом, она согласилась бы не раздумывая. А еще лучше, если бы подобный вопрос задал он сам.

Однако Нолан этого не сделает. Сюзи понимала, что, несмотря на всю заботу о Джонни, он никогда не сможет полюбить мальчика, как собственного ребенка. Джонни навсегда останется для Нолана сыном Дика Стервятника. Такова реальность, и с ней ничего не поделаешь. А Сюзи просто следует смириться и отвернуться от того, что никогда не будет ей принадлежать.

– Как Джонни? – спросил Нолан.

Сюзи вновь подняла голову и изобразила улыбку. Но смотрела она на губы, волосы, лоб Нолана – словом, на что угодно, только не в глаза.

– По-моему, выздоравливает понемногу. Во всяком случае, температура у него не повышается.

– Хорошо.

Чувствовалось, что мысли Нолана заняты чем-то другим. Только сейчас Сюзи заметила, что выглядит он довольно хмуро.

– Что-то случилось? – спросила она. Нолан вздохнул, словно ему не хотелось делиться с Сюзи своими тревогами.

– Мануок задерживается. Он давно должен был вернуться. Конечно, могла произойти какая-то поломка в «лендровере», но я не думаю, что это так. В подобном случае Мануок пешком отправился бы в город. Там живет его старшая сестра, у которой он мог бы одолжить автомобиль.

Сюзи похолодела. Новость напрочь отбила аппетит, который она чувствовала несколько минут назад.

– Думаешь, с Мануоком что-то случилось?

Нолан взглянул на нее и произнес с нажимом:

– Не думаю, а уверен. Единственное, что могло помешать Мануоку вернуться, это чья-то грубая сила.

Дальнейших объяснений Сюзи не требовалось. Она поняла, о чем думает Нолан, – Мануок мертв. Осознание этого факта породило в ее желудке такое ощущение, будто там образовался кусок льда. Душа Сюзи наполнилась отчаянием.

– Что же нам делать?

Прежде чем ответить, Доул на миг стиснул зубы.

– Ждать.

Внезапно Сюзи захотелось оказаться рядом с сыном.

– Я… э-э… пойду посмотрю, как там Джонни.

Стервятник приближается.

Она даже не знала, откуда вдруг у нее появилась подобная уверенность. Это словно витало в воздухе, порождая у Сюзи инстинктивное желание оказаться поближе к ребенку. Идя по коридору обратно в спальню, она услышала давешний звук охранной сигнализации и подумала, что, наверное, это Мануок, который все-таки вернулся с доктором. Если так, то их встретит Нолан.

Она тихо вошла в спальню, не желая будить сынишку. Первое, что бросилось ей в глаза, – распахнутая дверь, которая вела во внутренний дворик. В тот же миг кровь словно замерзла в жилах Сюзи. Онемевшими пальцами она нашарила на стене выключатель и включила верхний свет.

– Сюрприз, мамочка! – Джонни сидел на кровати в обществе незнакомки – красивой молодой светловолосой женщины.

– Это та тетенька, которая передала мне от папы медвежонка, – радостно объяснил малыш. В следующее мгновение он нахмурился. – Только я забыл его в горах…

Незваная гостья быстро встала – в ее точных изящных движениях сквозила кошачья фация – и нацелила на Сюзи дуло пистолета.

– Думаю, нам лучше потолковать во дворе, верно?

Джонни удивленно глядел то на мать, то на свою знакомую. Его лицо до сих пор не покинул лихорадочный румянец.

– Мам? – в голоске мальчика прозвучала неуверенность.

– Все в порядке, солнышко, – поспешно произнесла Сюзи.

– Разумеется, если ты не предпочтешь уладить дело здесь, – добавила блондинка. Она была гораздо выше Сюзи, немного худощавее и выглядела не менее зловеще, чем Стервятник.

Покачав головой, Сюзи заставила себя двинуться к двери – нужно было во что бы то ни стало убрать Джонни с линии огня. Кем бы ни являлась эта женщина, похоже, она способна на все.

– Лучше побеседовать на свежем воздухе, – сказала Сюзи.

Блондинка насмешливо кивнула.

– Здравое рассуждение.

В дверях Сюзи остановилась и повернулась к сыну с улыбкой, которая вполне могла оказаться прощальной.

– Солнышко, посиди в постельке, мама скоро вернется.

Джонни кивнул, но в его глазах застыло беспокойство.

В этот момент блондинка приблизилась к Сюзи и ткнула ее в ребра дулом пистолета.

– Пошевеливайся!

– Кто вы? – спросила Сюзи, спускаясь по ступенькам.

– Заткнись. – Блондинка подтолкнула Сюзи к центру дворика.

– Вас прислал Дик Стервятник? – не сдавалась Сюзи. Она изо всех сил старалась не выдать своего страха, одновременно молясь про себя, чтобы Джонни не вышел во двор, обеспокоенный долгим отсутствием матери.

– Вот именно. Дик меня прислал! – фыркнула блондинка, которую почему-то развеселил вопрос Сюзи.

Сюзи резко обернулась.

– Где он? – Злость помогла ей избавиться от внутренней дрожи. Она понимала, что девица все равно не оставит ее в живых. – Этот подонок побоялся явиться лично?

Блондинка вновь издала короткий сухой смешок.

– Думаю, ты сама все прекрасно понимаешь, золотце.

– Допустим. Но все-таки почему ты проникла сюда? – Раз уж суждено умереть, то по крайней мере Сюзи хотела знать правду.

– Неужели не сообразила? – покачала блондинка головой. – Чтобы прикончить тебя, разумеется!

Сюзи нервно глотнула воздух.

– Тебе Стервятник приказал?

– Ну, не совсем, – пожала собеседница плечами. – Вообще-то, я должна присматривать за тобой, как обычно.

– Как обычно? – Несмотря на всю остроту момента, Сюзи удивилась. Она никогда в жизни не видела этой молодой женщины.

– Когда Дик отправляется куда-нибудь на дело, я слежу за тобой и ребенком.

Выходит, предположения Нолана верны, подумала Сюзи.

– Ты сообщница Стервятника?

Блондинка вновь рассмеялась.

– У него нет сообщников, золотце. Я Лу. – Она подмигнула Сюзи. – Любовница Дика.