Элизабет Пауэр - Скандальная репутация

Просто полезной? Не необходимой, не нужной? Но это было хоть что-то. Возможно, через пару сотен лет отец сочтет, что ее слово что-то значит. Но Шеннон было все равно. Теперь у нее есть Кейн, который уважает и любит ее.

Следующие две недели прошли как во сне. Кейн публично объявил об их помолвке и подарил Шеннон кольцо с бриллиантом, которое она сама выбрала в ювелирном магазине.

Кейн, как и обещал, познакомил ее со своей сестрой. Софи оказалась очень милой девушкой, взрослой не по годам, и она обожала своего брата.

Шеннон чувствовала себя самой счастливой на свете. У нее было все, о чем она могла только мечтать. У нее был любимый мужчина, нежный, заботливый и щедрый. Она продала кое-что из своих драгоценностей, чтобы вернуть ему деньги, которые он потратил на нее в Сен-Тропе. Кейн их не взял и настоял на том, чтобы она основала фонд помощи бедным и отдала эти деньги туда.

Когда Шеннон рассказала о помолвке своему отцу и, сияя от счастья, показала ему кольцо, он ничуть не удивился.

— Мои поздравления, — сказал он сухо. Но Шеннон была уверена, что где-то в глубине души отец доволен.

— Я знаю, что ты хочешь работать в компании, — заявил он, когда его привезли домой. — Я-то растил тебя для того, чтобы ты удачно вышла замуж и стала поддержкой и опорой для своего мужа. Твоей матери этого было достаточно.

Нет, не было, — возразила Шеннон спокойно, но уверенно. — Она хотела стать профессиональной лыжницей, участвовать в Олимпийских играх. Но мама похоронила свои мечты лишь потому, что ты так хотел. Я не такая уступчивая. Я больше похожа на тебя.

Я надеюсь, Кейн сможет справиться с этим. — Этой фразы было достаточно, чтобы испортить ей настроение. — Ты получила то, чего хотела, впрочем, как и он.

Надеюсь. — Она покраснела и улыбнулась.

Я в этом уверен. — Ранульф выпил стакан апельсинового сока, который принесла сиделка. — И вы наконец подарите мне наследника. Для этого ты выбрала правильного мужчину. Он тот, кто нам обоим нужен, Шеннон, тебе и мне. Я не сомневался в его заинтересованности в делах компании и был уверен, что он сотворит для нас чудо, поэтому обратился к нему. Он знал, что получит, если привезет тебя обратно. Кейн долго искал тебя и наконец нашел. Он получит свое, когда женится на тебе.

Холодок пробежал по спине Шеннон.

Что он получит? — спросила она, еле шевеля онемевшими губами.

Контрольный пакет акций компании.

Контрольный пакет... — повторила Шеннон упавшим голосом.

— Сначала он долго отказывался, но потом согласился, — продолжал Ранульф, не замечая того, что его слова причиняют ей боль.

— Значит, ты отправил его за мной, чтобы он привез беглянку на своей яхте? — Как пирата за сокровищем. Она не могла поверить. И это был человек, которого она любила!

— Яхта? — Ранульф широко улыбнулся. — Вот, значит, как он тебя покорил. Когда Кейн позвонил мне и сказал, что нашел тебя в Барселоне, я думал, что ты снова сбежишь и у него ничего не получится. Но он умеет обращаться с женщинами. Как и с компаниями. Должен сказать, что у него своя процветающая фирма и он в нас больше не нуждается. Пара удачных сделок - и он стал мультимиллионером. Но все же самой удачной сделкой в его жизни станет женитьба на тебе.

Он женится, потому что любит меня, — возразила Шеннон.

— Вполне возможно. Но Кейн не из тех, кто руководствуется чувствами.

— Зачем ему тогда это нужно? Он и без того богат. К чему ему еще деньги?

Ты должна понять, как поняла твоя мать, что дело не в деньгах. Такие люди, как я и Кейн, наслаждаются самим процессом. Нам важен дух соперничества. Власть. Это как наркотик, Шеннон.

Она не могла поверить в это. Кейн любит ее. Он сказал бы ей, если бы отец предложил ему такое. Или нет? Ее подозрения усиливались с каждой минутой. Кейн даже никогда не говорил о своей любви. Он признался, что она сводит его с ума, что он не сможет спать без нее. Но слов «я тебя люблю» избегал.

Шеннон страшилась спрашивать его об этом. Она помнила, каким нежным он был с ней. Но кто не согласится побыть нежным, чтобы утолить свою жажду власти? Однако узнать все наверняка можно, лишь задав прямой вопрос. Но у Кейна было важное совещание, он не отвечал на звонки. Значит, она сможет поговорить с ним не раньше завтрашнего дня.

Назавтра рано утром Шеннон уже была у него в кабинете.

Привет! — Он зашел, прикрыл за собой дверь. — Что случилось? — встревожено спросил Кейн, заметив темные круги под глазами, бледное лицо.

Это правда? — чуть слышно прошептала Шеннон.

Что — правда? — Он нахмурился.

Она перевела взгляд на букет лилий, стоявший на середине длинного блестящего стола.

Правда, что мой отец предлагал тебе контрольный пакет акций?

Да, он упоминал об этом... — Кейн говорил медленно, взвешивая каждое слово.

При условии, если ты женишься на мне?

— Это он сказал тебе?

Значит, это правда? — растерянно проговорила она.

Ну... — Кейн замялся.

Почему он тянет? Почему просто не засмеется и не скажет «нет», не обнимет ее, не поцелует?

Это было очень давно. Я отказался от его предложения.

А потом передумал?

Что ты несешь? — Он холодно посмотрел на невесту, не веря, что она сказала такое.

Это правда! Как ты мог так поступить со мной?

Ради бога, Шеннон! О чем ты говоришь? — Он двинулся к ней, но она, качая головой, попятилась назад. — Я не принял всерьез его слова. Я уверен, что он думал лишь о тебе.

Обо мне? — Ее глаза светились недоверием. — Ты тоже думал только обо мне, когда вы обстряпали это дельце?

Какое дельце, Шеннон?

А что же это тогда было? Джентльменское соглашение? — Она покраснела от злости. — Ты забираешь мою дочь, подчиняешь ее своей воле, а я отдаю тебе власть над компанией, так?

Какая власть? О чем ты говоришь? — Кейн побледнел, его глаза сверкали. — Ты льстишь мне и всем представителям мужского пола, если думаешь, что кто-то может подчинить тебя своей воле.

На столе зазвонил телефон, прервав их ссору. Он поднял трубку и, услышав извиняющийся голос секретарши, крикнул:

—Я же сказал — никаких звонков!

—Я знаю только то, что рассказал мне отец.

Он не имел права обсуждать с тобой это!

Нет, имел! — закричала она. Слезы брызнули у нее из глаз. — Ты сел на свою чудесную яхту и отправился искать меня. А когда нашел, то затащил меня на борт и насильно увез. И тебя абсолютно не волновало, хотела я этого или нет.

Ну конечно!

А то, что ты притворялся, будто не хочешь меня, было частью плана? Этакий рыцарь на белом коне! Это для того, чтобы я поверила тебе?

Ты действительно так думаешь? — Он немного успокоился. Его лицо осунулось, стали заметны морщинки.

А разве это не так?

Ради бога, Шеннон! Что ты хочешь от меня услышать? Сколько я должен повторять? Ранульф предлагал мне это, но я отказался.