Ли Гринвуд - В твоих объятиях

– Но мы не можем просто позволить тебе отправиться в Техас и забыть о тебе.

– Должен найтись способ узнать, кто действительно убил Джеба. Вы можете заняться этим, пока Тринити станет разыскивать Чока Джиллета. Но сначала убедитесь, что с Баком все в порядке. Обещаете?

– Ладно.

– Я не обещаю, – сердито произнес Бак.

– Бак, если ты хоть пальцем тронешь Тринити, я больше никогда слова с тобой не скажу.

– Я знаю: ты в него влюбилась.

– Да к черту Тринити! – разозлилась Виктория. – Я говорю о тебе. Я не хочу, чтобы тебе был причинен вред. И не хочу, чтобы люди вроде Тринити охотились за тобой до конца твоей жизни. Ты должен пообещать оставить его в покое. Обещай! Если не пообещаешь, тебе придется покинуть ранчо.

Бак посмотрел на Гранта в поисках поддержки, но не нашел ее.

– Она права. Хоть ты мне и нравишься, хоть я и надеялся, что вы поженитесь, я не могу допустить, чтобы мой управляющий бегал от закона.

Бак выглядел как затравленный зверь.

– Ладно. Но ты еще обо мне услышишь, – обернулся он к Тринити.

– Дядя Грант, поскорей доставьте его к врачу. Проследите, чтобы он полностью поправился, а до тех пор не спускайте с него глаз. Увидимся в Техасе.

– Тринити... – начал Грант.

– Знаю. Если с ней что-нибудь случится, полмира пойдет по моему следу.

– Можешь на это рассчитывать. Она все, что у меня есть.

– Тебе следует поосторожнее выбирать следующую жертву, – бросил на прощание Бак. – Без друзей и родственников.

– Следующей жертвы не будет, – зло огрызнулся Тринити.

Виктория за злостью в голосе Тринити расслышала какое-то приглушенное чувство. Была ли это горечь, усталость, раздражение или отвращение?

Неужели он и впрямь имел в виду, что оставит это гнусное преследование смертников?

Тринити увидел вопрос в ее глазах. Виктория была уверена, что он знает, о чем она хочет у него спросить, и поспешил отвернуться.

– Нам нужно ехать, чтобы до темноты добраться до следующего лагеря, – произнес он.

Виктория сдерживала нарастающее возбуждение. Тринити действительно имел это в виду, иначе не стал бы отводить глаза. Но он явно не хотел это обсуждать. Не теперь. Не перед Баком и ее дядей. Но у них еще будет для этого время, прежде чем они доберутся до Бандеры.

Виктория взяла лошадь Бака за поводья и повела вниз по тропе.

– Смотри, делай все, что велит врач. Такие раны могут легко воспаляться. Я буду ждать вас через несколько недель. И не тревожьтесь обо мне. Можете не сомневаться , что Тринити доставит меня в Техас в целости и сохранности. Он уже доказал вам, на что способен.

– Полагаю, что так, – кивнул Грант, но вид у него был далеко не счастливый.

– Поезжайте, – сказала Виктория, шлепая лошадь по крупу.

Виктория наблюдала, как несколькими минутами позже ее дядя собрал своих людей. Некоторые из них шумно возражали против того, чтобы оставить Викторию под опекой Тринити. После горячего спора Рыжий оседлал своего коня и галопом умчался прочь.

Его отъезд словно сломил сопротивление остальных членов отряда. Они уныло сели на лошадей и направились по тропе в обратный путь. Многие оборачивались, чтобы бросить прощальный взгляд на Викторию. Она махала им вслед и улыбалась.

– Я готова, – сказала Виктория, поворачиваясь к Тринити, после того как последний из людей ее дяди скрылся из виду. – Не обязательно связывать мне руки и ноги. Я не стану пытаться сбежать.

– Может быть, но я буду чувствовать себя уютнее, если ты будешь связана.

– Ладно. – Она протянула ему руки, соединив ладони.

– Хочешь сначала сесть на лошадь?

Она села в седло и вновь протянула ему руки. Проверив, что стертые места на них стали подживать, он связал их полосками мягкой кожи.

Тринити не доверял ее кротости. Он боялся, что за ней всего лишь скрывается попытка вывести его из равновесия, чтобы легче было сбежать.

Виктория продолжала оборачиваться назад, и он решил, что у нее приготовлена какая-то уловка. Они проехали по тропе минут пятнадцать, когда она выругалась и выхватила повод из его расслабившихся пальцев.

– Рыжий нас преследует. Я должна его остановить, – сказала она и галопом поскакала назад по тропе.

В несколько шагов Тринити оказался рядом с ней, и рука его опустилась на уздечку ее лошади.

– Дай мне поехать одной, – попросила Виктория. – Я не хочу никакой перестрелки.

– Я стрелять не собираюсь.

– Возможно, но я не могу поручиться за Рыжего.

Тринити продолжал скакать немного впереди нее.

– По крайней мере поезжай позади меня.

– Я не прячусь за женщинами.

– Ты собирался сделать, это раньше.

– Тогда было другое дело.

– Не вижу разницы, – промолвила Виктория, не пытаясь больше понять этого человека, который перевернул ее жизнь. – Я просто не хочу, чтобы Рыжему был причинен вред. Он слишком молод, чтобы думать, перед тем как действовать. Он все еще видит во мне заколдованную принцессу, а в тебе злого рыцаря.

– Не очень лестная картинка.

– А как бы ты чувствовал себя на его месте? Тринити ничего не ответил.

– Я не поверну назад, – объявил Рыжий, поравнявшись с ними.

В любое другое время его юношеская воинственность позабавила бы Викторию. В своем стремлении ее защитить он походил на младшего брата, которого у нее никогда не было. Но сейчас слишком много стояло на кону, чтобы довериться его вспыльчивому характеру.

– Дядя Грант обещал никого не посылать за нами.

– Он и не послал. Когда он запретил мне ехать, я уволился.

– Почему?

– Я ему не доверяю, – указал Рыжий на Тринити.

– Я пообещал, что с ней ничего не случится.

– Ты везешь ее обратно в тюрьму. Ведь так? – внезапно взорвался мальчишка. – По-моему, это нельзя назвать иначе.

– Ты когда-нибудь бывал в Техасе?

Рыжий покачал головой.

– Как ты туда доберешься? Я тебя с собой не возьму.

– Я тебя и не прошу. Я буду ехать за тобой всю дорогу, и тебе лучше сдержать свое обещание.

– Могу я сделать что-нибудь, чтобы ты повернул назад? – спросила Виктория.

– Ничего. У меня нет работы. Мне нечего делать, кроме как следовать за вами.

– У тебя деньги есть?

– Достаточно.

Виктория знала, что ничего у него нет. Дядя Грант не стал бы с ним расплачиваться на тропе.

– Поехали, – обратился Тринити к Виктории, – мы зря тратим время.

Виктория не отвернулась от Рыжего.

– Не тревожьтесь обо мне, – уверял ее юноша. – Я буду ехать сразу за вами.

Трудно было не улыбнуться его торжественному тону, но ни один мускул на лице Виктории не дрогнул. Это унизило бы его гордость.

– Кажется, Аризона полна людей, готовых всем жертвовать ради тебя, – сказал Тринити, погнав лошадей быстрой рысью. – Я думал, что лучше Куини не бывает, но, по-моему, ты дашь ей сто очков вперед.