Нэнси Уоррен - Кольцо на пальце

– Ну и что? Он – твой идеал мужчины. Неужели работа важнее?

– Для меня это не просто работа. Это моя карьера.

Алисия затрясла головой.

– Иногда мне хочется поколотить твоих родителей.

– О чем ты толкуешь? Да они согласятся с каждым твоим словом.

– Они хотят, чтобы ты вышла замуж за правильного мужчину, но при этом руководствуются неправильными соображениями. Я же толкаю тебя к неправильному мужчине, руководствуясь правильными соображениями.

– Я что-то не понимаю.

– Вот новость так новость. И долго ты будешь изображать из себя монахиню?

– Секс здесь совершенно ни при чем, – резко бросила Джейн. Ничто так не раздражало ее, как замужние женщины, жалевшие ее за лишенное секса существование. Подумаешь, велика важность.

– Секс здесь очень даже при чем. – Алисия вздохнула. – Давай-ка приготовим что-нибудь на ужин, а то скоро Чак придет с работы.

Джейн усмехнулась.

– Как бы нам не пришлось звонить в «Скорую помощь», если Чак, войдя в дом, увидит здесь меня. По-моему, он начинает тихо меня ненавидеть.

– Не говори глупостей. Он тебя любит. – У Алисии на щеках появились ямочки. – Он только не хочет быть женатым на тебе. Оставайся, мы должны выработать стратегию.

Раздражение Джейн прошло, и она улыбнулась подруге.

– Он очень любит тебя, да?

Алисия тоже улыбнулась.

– Несмотря на все неприятности, в которые я его впутала, на следующей неделе мы будем отмечать пятилетие.

– Пять лет? Невероятно! – Джейн была подружкой невесты на свадьбе, и ей казалось, что прошли всего лишь месяцы, а не годы. Ее кольнуло чувство разочарования. Неужели она настолько состарилась? Она всегда туманно планировала выйти замуж – в будущем, после того как сделает свою карьеру, – но если ее жизнь будет пролетать мимо вот так, то она все еще будет одна, когда получит золотые часы при выходе на пенсию.

Алисия кивнула.

– Я уговорила этого скрягу повести меня ужинать в «Иль Парадизо».

– Он знает, какие там цены?

Алисия хохотнула.

– Я ему сказала, что если он закажет дешевое вино, то я подаю на развод.

– Ну, если ты не собираешься разводиться, что же ты будешь делать? – спросила Алисия у Джейн, когда они дружно взялись за работу на кухне.

– Не знаю. Я хочу, чтобы Спенсер получил этот заказ «Марсден Хольт». Он очень много значит для него, и, откровенно говоря... – Она остановилась и машинально подровняла кучку нарезанных ломтиков лука. – Знаю, что месть – это мелочно, но я все равно хочу отвоевать этот заказ обратно.

– Хочешь поставить еще один синяк Джонсону?

– Что-то вроде того. – Джейн решительно вздохнула. – Я собираюсь узнать, не возьмут ли меня на работу в «Марсден Хольт».

– Что? Да у них даже офиса здесь нет.

– Верно. Перееду в Детройт.

– Но здесь твой дом, твои друзья.

– Я чувствую, что мне надо начать все сначала.

– А как же Спенсер?

– Другого выхода нет, Алисия. Если я останусь, то дело неизбежно кончится постелью. Это поставит нас обоих в трудную ситуацию. Если я уеду, то этого не случится. – Она улыбнулась бледной улыбкой. – Дальновидное планирование. Одна из моих сильных сторон.

Подруга закатила глаза.

– Уклонение от близости. Одна из твоих слабых сторон.

Джейн стала свирепо рубить свежую спаржу.

Алисия остановила подругу, коснувшись ее руки.

– А вдруг это то самое, настоящее? Оно ведь на дороге не валяется. И как быть со Спенсером?

У Джейн что-то содрогнулось глубоко внутри.

– Пока не будет заключен контракт с «Марсден Хольт», я постараюсь максимально избегать его.

– То есть опять бежишь от проблемы. Джейн не ответила, так как чувствовала, что Алисия права. Но если она останется в «Дейтатрэкер» и даст случиться неизбежному, то ей придется рассказать Спенсеру правду о своем семейном положении. А она пока к этому не готова.

Спенсер открыл ноутбук и посмотрел, с кем он сегодня встречается.

Симона. Он быстро просмотрел всю имевшуюся о ней информацию.

Стюардесса, родом из Монреаля. Если память ему не изменяет, она брюнетка и говорит с очень милым французским акцентом. Он также уверен, что у нее по приятелю в каждом аэропорту.

Она не стремилась к серьезным отношениям, и он именно по этой причине иногда встречался с ней. В средней школе она занималась балетом. Поэтому он заказал билеты на балетный спектакль и ужин в тихом французском ресторане. Ему необходимо преодолеть свою одержимость Джейн.

Вечер в обществе раскованной и привлекательной Симоны – первый шаг в освобождении от чар Джейн.

Где-то в середине ужина Спенсер задался мыслью о том, почему забыл отметить в файле это раздражающее хихиканье. И неужели во время их последнего свидания Симона тоже курила «Житан»?

К тому времени, когда им принесли десерт, он понял, что думает о том, как ему нравится смех Джейн. Тихий, низкий, сдержанный. Возможно, их этому обучали в пансионе для благородных девиц, но смех Джейн имел неповторимый оттенок, в нем была легкая хрипотца. Еле заметная, она каждый раз заставляла замирать его сердце.

Во время балета Симона снова то и дело визгливо хихикала. Слава богу, они смотрели «Лебединое озеро». Ничего комического он бы просто не вынес.

После того как он постоял в перерыве в фойе, ожидая, пока Симона выкурит свою сигарету, и, будучи зажат в толпе никотиноманов, подвергся риску заболеть раком легких, Спенсер решил удалить Симону из своего ноутбука. Он отвез ее домой, и она пригласила его зайти. Извинившись, он отклонил приглашение, чем вызвал ее удивленный взгляд. Обычно их свидания заканчивались не так, но она чисто по-французски пожала плечами и потянулась к нему для прощального поцелуя. Спенсер вежливо кашлянул.

– Похоже, я простудился, – сказал он и протянул руку, которую Симона нерешительно пожала.

Что ж, первый шаг в операции по освобождению от чар Джейн закончился для Спенсера полнейшим провалом. Оставалось лишь надеяться, что со следующими свиданиями ему повезет больше.

Если Джейн и раньше его избегала, то теперь она вообще превратилась в невидимку.

Каждое утро Спенсер высматривал на парковке ее машину, и каждое утро оказывалось, что он приехал раньше ее.

Проклиная себя за инфантильное поведение, он выдумывал предлоги для посещения отдела продаж. Иногда ему удавалось увидеть лишь затылок ее склоненной над столом головы. Или же он зависал в коридоре – просто чтобы слышать ее голос, когда она говорила по телефону.

Однажды ему было нужно пойти в бухгалтерию, и он решил, что удобнее будет попасть туда через отдел продаж.

Проходя мимо открытой двери офиса Джейн, он замедлил шаг и услышал ругательство, совершенно не подобающее устам леди.