Джул Макбрайд - Любовное заклинание

– А тебе самому это удалось?

– Да. Я действительно пишу роман.

Симона даже не заметила, что по-прежнему крепко сдерживает руку мужчины. Видимо, обвинение в снобизме было не совсем беспочвенным.

– Я считаю, тебе очень повезло, – признала она. – Но ведь ты меня совсем не знаешь.

Последнее было сказано уже менее уверенно.

Их напряженные взгляды встретились, и Джеймс в очередной раз спросил себя, что ему нужно от этой девушки. Конечно, секс с ней великолепен, но это далеко не все: ведь каждый поцелуй, любое прикосновение станут маленькими поленьями в полыхающем огне, заставят пламя полыхать еще сильнее. Симона была права, он дорожил своей холостой жизнью. А эта девушка так невероятно привлекательна – может, бежать, пока не поздно?

Джеймс слегка повернулся, их тела соприкоснулись, разжигая пламя с новой силой. Но мужчина и не думал отодвигаться, напротив, придвинулся сильнее, чтобы задать долго мучивший его вопрос:

– Скажи мне, по крайней мере, кто он?

– Он?

– Ну да.

Алые губки удивленно приоткрылись, словно приглашая поцеловать их немедленно.

– О ком ты?

Она что, шутит? Джеймс почувствовал, что закипает от возмущения. Но круглые голубые глаза смотрели совершенно невинно. Поэтому он приблизился к милому, такому наивному личику и пояснил слегка охрипшим от страсти голосом:

– О том мужчине, которого ты с нетерпением ждала в ночь полнолуния, и надеялась обнаружить голым в своей постели.

Сильные мускулистые руки сомкнулись вокруг талии Сим. Ее частое дыхание обжигало губы, а голос был почти неслышным:

– Сейчас уже не важно, кто это.

Их губы были теперь так близко, что поцелуй казался неизбежным. Джеймс подумал, что ждал этого момента целую жизнь, а не одну неделю.

– Мне важно.

– Почему?

– Когда ты лежала ночью с закрытыми глазами, кто был рядом в твоих мечтах?

Девушка откинула голову назад и посмотрела собеседнику прямо в глаза зачарованным взглядом.

– Ты. Я была с тобой, Джеймс.

– Но ты не могла знать той ночью...

– Я знаю это сейчас.

«И я хочу, чтобы ты помнила это всегда. Может, во мне говорит задетое мужское достоинство, а может – воспоминания о том удовольствии, которое ты доставила мне, думая о другом».

– Ты любишь его?

– Нет.

– Вы встречались?

– Можно сказать и так.

«А можно иначе?» – хотел спросить Джеймс, но передумал. При взгляде в большие, невинные голубые глаза все мысли о выходе из программы «Мужчины Манхэттена» отпали сами собой. Вместо того возникло желание завершить одно срочное дело.

– Я тебя сейчас поцелую.

Их уста сомкнулись, и этот поцелуй был так же прекрасен, как все те, что снились молодым людям бесконечно долгую неделю. Джеймс почувствовал, как девушка доверчиво прильнула к нему всем телом, и возникло невероятное ощущение, как будто возвращаешься домой после долгого странствия и тебя встречает тепло и уют домашнего очага.

– Ты уверена, что мы не были знакомы раньше?

– Конечно, – прошептала она.

Мужчина отстранился и сказал:

– Я передумал.

Симона ошарашенно посмотрела на него.

– То есть?

– Я понял, что мне все-таки нужен эскорт.

Легкая усмешка разомкнула нежные губы, не успевшие как следует прочувствовать поцелуй.

– Встречаемся завтра. Ровно в восемь, у входа.

Джеймс протиснулся мимо нее к выходу, потом повернулся и спросил:

– Да, кстати, тебя не очень удивит, если я превращусь в прекрасного принца?

– Ты прилично выглядишь? – крикнула Симона, стоя у примерочной кабины в универмаге Барнис.

Из-за занавески раздался ироничный смех Джеймса:

– Если я скажу, что нет, ты побоишься заходить?

Они провели уже несколько часов вместе: позавтракали, купили туалетные принадлежности, побывали в парикмахерском салоне, – а парень даже ни разу не попытался поцеловать ее. Конечно, это к лучшему – по крайней мере Симона заставляла себя так думать.

– Так в каком ты виде? – повторила она.

– Во вполне приличном.

Возможно, это была шутка, но делать нечего, и девушка рискнула приоткрыть занавеску. Увидев, что парень уже одет, она обернулась на продавца, прежде чем войти в примерочную кабинку. Из-за того, что комната была крохотной и круглой формы, а Джеймс стоял на подиуме, он казался еще выше, чем обычно, занимая собой все пространство. В воздухе витал изысканный запах дорогого мужского парфюма, и Симона не могла удержаться от похвалы:

– Твой одеколон прелестно пахнет.

– Да, мне он тоже нравится.

Отдел парфюмерии был в том же универмаге на первом этаже, и стоило девушке вдохнуть этот чудесный аромат сосны с тонкой ноткой древесного дыма, как решение пришло само собой – ее дизайнерский прием идеально подойдет ее подопечному.

Поднявшись на цыпочки, Сим заглянула в зеркало через плечо Джеймса и с восхищением заметила:

– Ты оказался прав.

– О чем ты? – спросил парень, продолжая рассматривать костюм.

– Насчет превращения в прекрасного принца.

– Спасибо.

Правда, теперь Симона с некоторым сожалением вспоминала длинные романтические кудри, которые еще вчера доставали ему до плеч. Новая стрижка, сделанная в модном салоне, придала Джеймсу утонченности, сделав похожим на светского льва, завсегдатая модных вечеринок.

– Ты похож на брокера. Или на адвоката.

– Это хорошо? – спросил Джеймс со смехом.

– Не хорошо и не плохо. Просто как-то необычно.

– Я тебя предупреждал.

Да, стилист из салона отлично знал свое дело. Он коротко подстриг волосы над ушами и оставил спереди золотистую прядку, тем самым сделав лицо Джеймса более выразительным. «Теперь от него глаз не отвести», – подумала Симона, любуясь мужественной линией подбородка и широкими, сильными скулами. Работа на открытом воздухе давала ему сходство с морским волком: слегка огрубевшее загорелое лицо, морщинки в уголках глаз и у рта добавляли несколько лет к возрасту парня. И вот теперь дорогой костюм превратил недостатки внешности в достоинства, подчеркнул мужественный облик.

– Тебе очень идет эта стрижка.

– Правда?

Симона кивнула и провела рукой по гладко выбритой щеке.

– У тебя очень красивый, точеный профиль, как у патриция, такой же гордый, прямой нос. – Она усмехнулась. – Ты мог бы сыграть римского императора. – И задумчиво добавила: – Если бы не ямочка на подбородке.

– Ты уверена? А разве у Юлия Цезаря не было такой же? Или у Нерона? Даже у Наполеона была такая ямочка.

Симона задумчиво нахмурилась.

– Да неужели? Ты, наверное, долгими зимними вечерами читаешь биографии великих императоров?

Джеймс рассмеялся:

– Даже охранники парка умеют читать, Сим.

– Знаешь, мне этот костюм нравится даже больше, чем предыдущий, – сказала Сим уже более серьезным тоном.