Кэтрин Джордж - Не упусти любовь

– Понятно. – Глаза на ее бледном лице засверкали гневом. – Значит, последний год совершенно ничего не значит для тебя?

– Да нет же! Значит! И не только этот год. – Слова прозвучали неожиданно жестоко. – Прости, что все закончилось подобным образом. Жаль, что ты пришла раньше, чем я смог...

– Подло ускользнуть? – язвительно закончила она.

– Не надо, Джосс. Давай останемся друзьями, пожалуйста, – попросил он и накрыл ее руку своей ладонью.

Она отбросила его руку, не в силах выносить его прикосновения.

– Уходи, Питер.

– Что же, прощай, Джосс. Я... я хотел бы, чтобы все было иначе. Если бы я одолел работу в «Афине»...

– Я по-прежнему была бы старше тебя... и выше. – Ее рот скривился. – Не представляла, что это будет иметь такое большое значение.

– Вначале не имело, – пробормотал он.

Джосс смягчила свой враждебный взгляд:

– Питер, ты должен сказать мне правду.

Он нахмурился.

– Я уже сказал правду. Черт, не думал, что буду таким мелочным. Не представлял, что буду выступать со всей этой чепухой по поводу твоего возраста... роста и прочего.

Она нетерпеливо передернула плечами:

– Не думал!.. Не представлял!.. Просто здесь замешан еще кто-то.

– Женщина? Никогда! – провозгласил Питер с безусловной искренностью. – Ты была единственной женщиной!.. Никогда у меня не было ни времени... ни энергии на кого-либо еще.

Джосс взглянула на Адама, и его гневный взгляд, полный отвращения, принес ей утешение.

– Последние слова его были лишними, как последняя капля. Я поняла, что проиграла, устроила ужасную сцену, кинула кольцо в него и велела упаковываться. Сама позвонила в фирму и договорилась о перевозке практически всех его вещей на квартиру его родителей. – Она усмехнулась. – Потому-то я и лишена многих домашних удобств. Мебель принадлежала Питеру, я оставила только софу и кровать... пока не куплю что-нибудь взамен.

Адам испытующе посмотрел на нее:

– И вы хранили это в секрете?

– Да, кроме вас, об этом не знает никто.

– Даже ваши родители?

– Родителей у меня уже нет. Портить настроение Анне перед праздником я не могла, сказала, что Питер уехал в командировку. Она живет в Уорвикшире, так что некоторое время не будет ничего знать.

– Неудивительно, что настроение у вас было не праздничным, – бесстрастно сказал он. – Удивлен, что в подобных обстоятельствах вы были вежливы со мной там, на балконе.

Джосс в ответ виновато улыбнулась:

– Первое мое желание было попросить вас убраться прочь. Но чуть позже я была уже рада вашему обществу. Оно не позволило мне погрузиться в страдания. Так что благодарю вас за помощь.

Адам покачал головой:

– Я не рыцарь в блестящих доспехах, Ева. Если бы страдающая дева была менее привлекательной, я, конечно, чувствовал бы такое же сострадание, но что касается помощи – сомневаюсь.

– Какой честный мужчина!

– Стараюсь. Увидев вас у зеркала, я не выпускал вас из виду, и, когда вы проделали свой фокус с исчезновением, я тут же схватил два бокала с шампанским и последовал за вами.

Ее глаза заиграли.

– Что бы вы сделали, если бы следом за вами явился мстительный муж?

– Посрамленный, я ретировался бы. – Он рассмеялся. – Я интересуюсь только свободными от мужей женщинами. Предпочитаю, чтобы мои женщины были непривязанными.

– Ваши женщины? – повторила Джосс.

– Фигура речи.

Она прищурилась:

– Между прочим, а вы не привязаны?

– Нет, – твердо сказал он. – Иначе всего этого не произошло бы.

– Хотите кофе? – некстати предложила она.

– Вежливый намек, что мне пора уходить?

Джосс посмотрела на него долгим, проникающим взглядом.

– Нет, – тихо сказала она. – Нет, если вам хочется остаться еще ненадолго.

– Вы знаете, что да. Но кофе я больше не хочу. Сказать вам, что я действительно хочу?..

– Нет... прошу вас, – перебила его Джосс. – Прежде чем я и Питер стали жить вместе, мы были знакомы уже порядочное время. В вещах подобного рода я не практикуюсь.

– Какого рода вещи вы имеете в виду? – спросил он, развеселившись.

– Интереснее узнать, что вы имеете в виду.

– Только страстное желание узнать вас поближе. А вы?

– Я пригласила вас к себе на ужин, потому что была в депрессии и злой, а вы были так добры и...

– ...выше на голову, – закончил он, и Джосс рассмеялась с неожиданной беззаботностью.

– Вы выше многих людей!

– Я очень благодарен вам за этот комплимент, – заверил он ее. – Моя таинственная Ева, идите сюда, сядьте рядом со мной и дайте вашу руку.

– Ах, но если я дам вам свою руку, не захочется ли вам чего-то еще?

– Да, – грубо произнес он. – Я нормальный мужчина. Но если женщина чем-то обеспокоена, я не нападаю.

– В таком случае... – Джосс пересела со своей подушки на софу. – Тесновато, – сказала она, затаив дыхание.

Адам отодвинулся немного и взял ее руки в свои.

– Вы были правы, – сказал он через мгновение, – просто держать ваши руки недостаточно. Идите обратно на свою подушку.

– Вы не передумаете? – резко спросила Джосс.

Вместо ответа Адам обнял ее.

Джосс положила голову ему на плечо, и сильные руки накрепко замкнули ее в объятия. И так было приятно чувствовать себя маленькой и хрупкой, такую защиту и уверенность дарило тепло его рук, что гнев и обида на Питера за неожиданный уход из ее жизни рассеялись.

– Почему ты вздохнула? – спросил он.

– Я думала, как странно вот так близко быть с мужчиной, с которым познакомилась несколько часов назад.

– И которого больше не боишься, – заметил он.

– Я не боялась тебя, – возмущенно сказала она, подняв к нему свое лицо.

Он улыбнулся:

– Значит, просто нервничала?

– Да, – улыбнулась она в ответ.

– А сейчас?

– Нет.

– И как ты себя чувствуешь?

– Очень уютно.

Всплеск его смеха совершенно обезоружил ее.

– Не очень-то лестно.

– Но очень важно для меня.

Он поднял ее руку к губам и поцеловал.

– Если тебя утешат мои слова, скажу, что убравшийся жених – законченный идиот. Но я ему благодарен.

– За что?

– Если бы он не убрался, меня здесь не было бы.

– Правда. – Джосс неожиданно зевнула. – Извини, – с раскаянием сказала она. – Я очень давно не высыпаюсь.

Адам прижал ее голову к своему плечу.

– Расслабься, – прошептал он ей в ушко, и Джосс закрыла глаза.

Сквозь дремоту она обнаружила себя на руках Адама: он нес ее в спальню... Он прошептал: «Спокойной ночи!» – и склонился поцеловать ее в щеку.

Джосс нарочно повернула голову так, чтобы поцелуй пришелся прямо в губы. Давно забытое непреодолимое желание чувствовать себя снова женщиной, и желанной женщиной, уничтожило остатки осторожности.

– Не уходи, – робко попросила она. – Не оставляй меня в эту ночь. Пожалуйста.