Ким Лоренс - Красавец и ученая дама

— Почему ты так решила?

— Ну, как же, Меган! Он с тебя глаз не спускал! Вот я и предположила...

Меган утвердительно кивнула.

— Ты расскажешь ему? — спросила Лора.

— Я не знаю, где он... Его нет в Лондоне.

— Уверена, что Малькольм знает это. Я выясню у него.

— Нет, — быстро вмешалась Меган. — Я сама его спрошу.

Дядя Малькольм никак не хотел говорить, куда поехал Люк, поэтому Меган пришлось изложить ему причину своей настойчивости.

— Теперь ты понимаешь, что я должна сказать ему об этом, — продолжала она и тут же поспешно добавила: — Мне от него ничего не нужно. Я решила сохранить ребенка...

— Предполагаю, что Люк захочет провести церемонию тихо, без ненужного шума...

Почувствовав, как кровь приливает к щекам, Меган с отчаянием смотрела на дядю. Она будет жить одна.

— Ты слышал, что я сказала? Мне от него ничего не надо!

— Да слышал, слышал! Только это полная глупость! У ребенка должны быть два родителя!

— Очень многие женщины одни воспитывают своих детей, — возразила Меган. — Кстати, то, что Люк непременно сделает мне предложение, маловероятно, ведь мы практически чужие, — сказала она, подумав с ужасом, что это не помешало ей влюбиться в совершенно чужого человека.

— Вот поженитесь, и у вас будет полно времени для более близкого знакомства.

— Я не хочу выходить замуж.

— Ты передумаешь, — уверенным тоном заявил Малькольм, потом начал рассуждать: — Конечно, я не был уверен в этом тогда, учитывая, что он пережил шестимесячный творческий кризис. Но в конце концов все обернулось даже к лучшему, когда Грейс потребовала развода в прошлом году.

Мальком, казалось, не заметил, как от ужаса исказилось лицо племянницы.

— Люк... он что, женат? — воскликнула Меган, но вовремя прикусила язычок. И что в этом странного? — думала она. Большинство мужчин в таком возрасте уже давно женаты или разведены.

— Он был женат, — Малькольм встревоженно уставился в ее бледное как бумага лицо. — Они поженились, когда он был еще очень молод, но уже много лет живут отдельно.

У Меган на языке вертелось множество вопросов, ей хотелось знать все подробности, но Малькольм наотрез отказался говорить, посоветовав ей обратиться за ответами к самому Люку. С мазохистской радостью Меган на протяжении всего пути в Уэльс терзала себя образами прекрасной женщины — его жены.

Поездка оказалась неожиданно долгой. Девушка не могла позвонить Люку и предупредить о своем приезде, так как Малькольм сказал, что у него там нет телефонной связи.

Коттедж оказался не таким уж и уединенным, как расписывал дядя. Просто его было трудно отыскать, и последние две мили она достаточно долго блуждала по окрестностям.

Меган проехала по односторонней узкой дороге, обсаженной с двух сторон кустарником, и неожиданно оказалась на берегу моря, которое слегка штормило. У нее захватило дух. Чтобы получше все разглядеть, она опустила стекло автомобиля. Вдыхая соленый морской воздух, она с наслаждением любовалась открывшимся видом. Волны с белыми гребнями с шумом набегали на прибрежную гальку.

Не стоит откладывать неизбежное объяснение, сказала она себе и решительно включила зажигание...

Осторожно, чтобы не оступиться, Меган шагала к одинокой обители. Коттедж был построен на каменистом возвышении холма и, казалось, нависал над скалистым берегом моря. Волны бились о невысокую стену каменного ограждения. Низкое белокаменное здание казалось небольшим, но стены выглядели внушительно-надежными, способными защитить от многих неприятностей. Дом был явно старинным — судя по архитектуре, ему было не меньше двухсот лет.

Четырехколесное забрызганное грязью средство передвижения Меган узнала сразу. Машина Люка стояла на небольшой площадке перед дверью, выкрашенной в веселый красный цвет.

Может быть, стоило бы еще немного поразмыслить? Или вообще отказаться от этого плана?

Успокойся, Меган, уговаривала она себя. Ты прекрасно знаешь, что нужно сказать: «Я пришла отдать долг вежливости и сообщить, что у меня будет ребенок от тебя».

Меган столько всего передумала, пока ехала сюда, что на большее у нее уже не хватало фантазии. Она схватила дверной молоток и вдруг почувствовала, что ее тошнит. На стук никто не ответил, и она обошла здание, заглядывая в окна. Нигде не чувствовалось даже признаков жизни. Может быть, это знак свыше? Надо ехать домой.

Поколебавшись некоторое время, Меган решила подождать еще полчаса, а потом вернуться в деревню, которую она проезжала на своем пути, чтобы там устроиться на ночлег. Даже если она не увидится с Люком, ехать в такую даль обратно ей было уже невмоготу.

Сидеть в машине было холодно и неудобно. Казалось, даже чувства Меган впали в какой-то анабиоз. Потерев рукой об руку, она включила мотор. Хлынувшее из обогревателя тепло и тихая музыка, льющаяся из радио, быстро произвели свой эффект.

Внезапно дверца распахнулась без всякого предупреждения. Положив руки на крышу машины, Люк наклонился вровень с лицом девушки. Раньше ей казалось, что она знает каждую черточку его смуглого лица. Но теперь, когда Люк оказался так близко, она подумала, что во плоти он еще красивее, чем рисовало ей воображение.

— У тебя здесь очень живописно, — проговорила Меган, с удивлением прислушиваясь к тону своего голоса. Неужели это ее слова? Совсем не так она планировала начать разговор с ним.

— А ты как раз проезжала мимо?

От его холодной иронии кровь бросилась в голову Меган.

— Мне следовало позвонить.

— Я не пользуюсь телефоном по той причине, что... не люблю, когда незваные гости мешают мне работать.

Меган окинула взглядом его зеленую куртку из плащевой ткани, расстегнутую у ворота. Под ней виднелся черный свитер. Меган посмотрела ниже, на его длинные ноги в молескиновых брюках и башмаках на толстой подошве, и решила, что он выглядит превосходно, только, может быть, слегка похудел.

— Ты работаешь?

— Я писатель, а писатели всегда работают, — спокойно лгал Люк. Он не написал ни слова с тех пор, как приехал сюда. — Прогулки помогают мне привести мысли в порядок. — Честно говоря, в этот момент его мысли были заняты глазами Меган, ее запахом, ее нежным обликом... Он не сомневался, что рано или поздно это наваждение пройдет. Однако рассуждать таким образом было легко, когда она была от него за триста миль. — Вдохновение приходит в самый неожиданный момент.

Как и любовь, подумала Меган.

Ей в голову пришла ужасная мысль: а что, если она стала объектом его изучения для создания очередного поучительного литературного образа? От этого ей стало совсем плохо.

— Если я обнаружу, что один из персонажей твоих книг похож на меня, я подам на тебя в суд, — прошипела она.